Die drei ehemaligen OpenAI-Forscher Mykyta Balieslnyj, Tomek Korbak und Jasmine Wang, die letzte Woche plötzlich entlassen worden waren, haben heute offiziell einen offenen Brief veröffentlicht. Darin äußern sie offen ihre Sorge, dass der überraschende Schritt des Unternehmens andere noch beschäftigte Mitarbeiter zum Schweigen bringen und der gesamten Unternehmenskultur von OpenAI erheblichen Schaden zufügen könnte.
Der offene Brief mit dem Titel „OpenAI kann die Sicherheit von KI nicht allein gewährleisten“ wurde von Balieslnyj, der zuvor im Bereich KI-Alignment tätig war, in den sozialen Medien veröffentlicht und richtet sich an die verschiedenen Sicherheitskomitees von OpenAI. Die beiden weiteren Unterzeichner, Korbak und Jasmine Wang, widmeten sich zuvor ebenfalls schwerpunktmäßig der KI-Sicherheitsforschung und wurden in der letzten Woche gemeinsam entlassen.
Zum konkreten Grund der Entlassung teilte Balieslnyj in seinem Beitrag mit, das Unternehmen habe als Begründung ein „zu umfangreiches Austauschen mit externen Sicherheitsorganisationen“ und den dadurch entstandenen Vertrauensverlust angeführt. Er stellte dazu klar, dass er niemals geistiges Eigentum des Unternehmens nach außen weitergegeben habe und seine tägliche Arbeit stets eng mit seinem direkten Vorgesetzten, der Forschungsleitung sowie dem Vorstand abgestimmt gewesen sei. Der Mitunterzeichner Korbak erklärte zudem, das Unternehmen habe ihm mündlich mitgeteilt, sein Kommunikationsverhalten gegenüber METR sei der Entlassungsgrund gewesen; er betonte jedoch, dass die Kommunikation mit METR zu seinem Aufgabenbereich gehöre.
Angesichts dieses Vorgangs äußerten die drei in dem offenen Brief tiefe Besorgnis: Diese plötzliche und überstürzte Art der Entlassung habe die offene Kultur, auf die OpenAI einst stolz war, durch einen Chilling Effect erschüttert und könnte künftig dazu führen, dass andere Mitarbeiter sich nicht mehr so frei wie bisher zu Wort melden oder ihrer Arbeit nachgehen. Deshalb richteten die drei drei konkrete Vorschläge an OpenAI: Erstens sollten externe Sicherheitsaudits im Unternehmen zugelassen werden, zweitens sollte sichergestellt werden, dass fortschrittliche KI-Modelle kontinuierlich wirksam überwacht werden, und drittens sollte die offene und transparente Kommunikation von Sicherheitsforschern mit anderen Institutionen der Branche unterstützt werden.
Angesichts der öffentlichen Kritik äußerte sich ein Leiter der Forschungsabteilung von OpenAI in einer anschließend an die Mitarbeiter versandten internen Notiz mit deutlicher Unterstützung zu den drei Vorschlägen. Der Verantwortliche erklärte, das Unternehmen sei den drei für ihren Beitrag zur Arbeit an der KI-Sicherheit und ihre Bereitschaft, offen ihre Meinung zu sagen, sehr dankbar, und stellte klar, dass die Entlassungsentscheidung in keinem Zusammenhang mit den von ihnen geäußerten Sicherheitsbedenken oder ihren öffentlichen Äußerungen stehe. Er betonte, OpenAI ermutige Beschäftigte stets, ihre Meinung zu äußern, und werde dies auch künftig tun; niemand werde wegen geäußerter Bedenken entlassen.