Flock-CEO Garrett Langley sagte, die Schuss-Erkennungsmikrofone des Unternehmens erkennen „nur Schüsse“, aber Flocks Website zeichnet ein weit breiteres Bild davon, welche anderen Umgebungstöne ebenfalls erfasst werden.
Sprach auf der Bühne bei TechCrunch Disrupt, verteidigte der Mitgründer des Überwachungsunternehmens Flocks Audioerfassungsprodukt namens Gunshot Detection, das nach Schüssen und anderen Umgebungstönen in benachbarten Stadtvierteln lauscht, um „früheres Bewusstsein“ für mögliche öffentliche Sicherheitsereignisse zu bieten.
Flocks Website sagt, dass die Audiosysteme des Unternehmens Schusswaffengebrauch sofort orten können und zugleich in der Lage sind, „Street Takeovers früh zu erkennen, um Chaos einzudämmen, bevor es eskaliert“, und „schwere Unfälle in Echtzeit zu identifizieren, damit Hilfe schneller eintrifft“. Außerdem heißt es dort, sie könnten „das Bewusstsein über Schüsse hinaus erweitern, mit Warnungen bei Autounfällen, Feuerwerk und Sideshows.“
Die Gunshot-Detection-Funktion des Unternehmens, die im vergangenen Jahr angekündigt wurde, stieß auf sofortigen Widerstand. Bei der Ankündigung der Funktion sagte Flock, die Technologie würde auf Geräusche von „Schreien“ achten. Datenschutzgruppen verurteilten das Unternehmen dafür, auf menschliche Stimmen zu hören, woraufhin das Unternehmen seine Website änderte, sodass stattdessen „Geräusche menschlicher Not“ zu lesen war. Flock sagte später, es habe die Fähigkeit, „Not“ zu erkennen, vollständig entfernt von den Kunden, die sie ausprobiert hatten.
Während des Interviews wies Langley zurück, was er als Falschinformationen über sein Produkt beschrieb, und argumentierte, dass viele seiner Kritiker missverstünden, wie seine Produkte funktionieren. Die Kommentare kommen, während die öffentliche Meinung sich weiter wendet gegen Flock und andere Kennzeichen-Lese-Unternehmen angesichts wachsender Beunruhigung über Massenüberwachung — Stimmungen, die in San Francisco sichtbar waren, wo Protestierende zusammenkamen, um ihren Widerstand zu äußern vor dem Veranstaltungsort, als Langley die Bühne betrat.
„Die meisten Menschen rufen die 911 nicht an, wenn sie einen Schuss hören, und genau deshalb haben wir das Produkt gebaut“, sagte Langley gegenüber TechCrunch-Chefredakteurin Connie Loizos auf der Bühne. „Und dann sagten einige unserer Kunden: ‚Oh, wir haben diese auf Parkplätzen. Es wäre großartig, wenn wir benachrichtigt werden könnten, wenn jemand entführt wird, wenn jemandem Leid angetan wird.‘“
Langley sagte, die Idee schien logisch, also baute das Unternehmen einen Prototyp und führte ihn bei einigen Kunden ein, sagte aber, dass manche Menschen daraufhin viele Bedenken hatten. Langley räumte Fehler ein, sagte aber, dass er auf seine Kunden höre.
„Es gab nur ein paar Kunden, die mit uns Prototypen testeten, und wir sagten: ‚OK, gut, es wird einfach nur Schüsse erkennen, ganz einfach.‘ Wenn ein Schuss fällt, benachrichtigen wir, und wenn nicht, ist das alles, worauf es hört“, sagte Langley.
Als er auf den Widerspruch zwischen seinen Bemerkungen und den Marketingmaterialien des Unternehmens angesprochen wurde, die besagen, dass die Audiosysteme mehr als nur Schüsse erkennen können, antwortete er: „Es sind nur Schüsse.“
Auf Anfrage von TechCrunch sagte Flock-Sprecherin Paris Lewbel: „Flocks Schuss-Erkennungstechnologie wird hauptsächlich zur Erkennung von Schüssen verwendet, kann aber auch Feuerwerk, Sideshows und mögliche Autounfälle erkennen. CEO Garrett Langleys Bemerkungen sollten betonen, dass Flocks Audio-Detection-Technologie nicht darauf ausgelegt ist, Gespräche zu überwachen oder Sprache zu analysieren, und derzeit kein menschliches Schreien oder Notlagen erkennt.“
Ein FAQ-Bereich der Website weist darauf hin, dass „neben Schüssen Flock Gunshot and Audio Detection auch Feuerwerk, Sideshows und andere störende Gemeinschaftsereignisse erkennen kann“. Darin heißt es weiter, dass die „Erkennungsbibliothek des Unternehmens kontinuierlich erweitert wird, um neue Bedrohungen aufzunehmen, die relevant“ für die spezifischen Bedürfnisse der Kunden sind.
Langley erklärte, die Anzahl von Flocks Mikrofonen sei vergleichbar mit ShotSpotter, das Stand 2024 etwa 25,000 Mikrofone hatte, laut Berichten von Wired.
Langleys Äußerungen kommen inmitten wachsender Prüfung von Flock durch Datenschutzaktivisten, darunter die ACLU, und Teile der Öffentlichkeit, die sich über den Missbrauch seiner Technologie Sorgen machen, wobei einige sogar so weit gehen, Überwachungskameras zu zerstören. Die Bemerkungen kommen auch zu einem Zeitpunkt, zu dem Texas und Florida begonnen haben, ihre Beziehungen zu Flock zu beenden, und Amazons Ring seine Partnerschaft mit dem Unternehmen beendet hat.