Melius, una plataforma de IA para generar campañas publicitarias, imágenes y videos, anunció el martes que recaudó un total de $25 millones en financiamiento, incluyendo una Serie A de $20 millones liderada por CRV y una ronda semilla de $5 millones liderada por General Catalyst.
Si bien la startup afirma haber superado los $1 millones en ingresos anualizados dentro de los dos meses posteriores a salir del sigilo en julio, el cofundador Joowon Kim (en la foto a la derecha) admite que Melius no triunfó al principio.
Cuando la empresa con sede en Nueva York se lanzó por primera vez hace más de un año, Kim y sus cofundadores, Young Kim (en la foto a la izquierda) y Arnav Ramu (en la foto al centro), se propusieron construir una herramienta de marketing de rendimiento basada en IA. Los tres se conocían de trabajar como ingenieros en Ramp, la empresa de software de gastos corporativos y finanzas.
Más de seis meses después de construir el producto, los cofundadores decidieron que su idea original no "tenía futuro", le dijo Joowon Kim a TechCrunch.
En lugar de ayudar a los especialistas en marketing a gestionar y optimizar el gasto publicitario, el equipo decidió enfocarse en lo que consideraba una oportunidad mucho mayor: construir las herramientas que generan los recursos creativos y las campañas mismas.
"Desechamos todo el código base; lo quemamos por completo", dijo Kim. Melius se puso rápidamente a trabajar en un producto totalmente nuevo. Casi un año después de su lanzamiento inicial, reveló una plataforma que describe como un "laboratorio de agentes para el trabajo creativo".
Melius está lejos de ser la única startup que ayuda a agencias de publicidad, especialistas en marketing y marcas a generar recursos creativos y campañas con IA. Entre los competidores se incluye Higgsfield, de rápido crecimiento, que fue valorada en $5.4 mil millones en agosto, así como otras pequeñas startups, incluyendo Krea y Flora AI.
A Kim no le preocupa la competencia.
Reconoció que Higgsfield, una empresa de tres años que ha superado los $700 millones en ingresos anualizados, "está creciendo como loca", pero según Kim, el tamaño del mercado es tan grande que puede soportar múltiples competidores.
"Hay muchos jugadores, lo cual es bastante emocionante", le dijo a TechCrunch. "Eso significa que hay clientes por ganar y hay demanda en este espacio".
En cuanto a por qué los exingenieros de Ramp están construyendo un producto de generación de anuncios, Kim, quien se describe a sí mismo como un influencer de redes sociales, dice que le ha apasionado hacer videos cortos desde la escuela primaria y una vez soñó con convertirse en un YouTuber famoso.
"Intenté hacer vlogs lo mejor que pude", dijo. "Mi padre era muy bueno usando FinalCut Pro, pero yo no".
Aquellos primeros vlogs nunca despegaron del todo, pero su fascinación por crear medios digitales se mantuvo.
Ahora, con Melius, está construyendo la herramienta que siempre quiso: una plataforma donde cualquiera, incluidos los directores creativos experimentados, puede convertir sus ideas en realidad usando lenguaje natural.