La IA podría cambiar completamente el sistema de entrega de alimentos

DoorDash, la principal aplicación de entrega de alimentos, procesó 970 millones de pedidos en su segundo trimestre de este año y generó ingresos de 4.5 mil millones de dólares. Una startup de 10 personas llamada Bites es un punto insignificante en comparación: tiene aproximadamente 300 restaurantes registrados en el Área de la Bahía, donde opera como una startup en fase pre-seed. Pero este verano, Bites llamó la atención de DoorDash.

En agosto, una serie de restaurantes en el Área de la Bahía recibieron un correo electrónico extraño de DoorDash, que advierte a las empresas de que podrían aparecer en Bites sin su consentimiento.

La carta del formulario, cuyas copias fueron visto por The Verge, indicaba que DoorDash había recibido información de “varios socios” que se añadieron a la plataforma de terceros sin su conocimiento. DoorDash advirtió a los restaurantes de que podrían no haber aceptado “los términos, las estructuras de precios o los estándares de servicio de Bites”; de que podrían no tener control sobre la precisión de su menú o las horas de operación en Bites; y de que, dependiendo del estado, “ tales prácticas podrían ser ilegales”. La correo electrónico incluía instrucciones sobre cómo contactar a Bites para solicitar la eliminación.

Una forma de entender la advertencia es considerando que DoorDash alerta proactivamente a sus socios de restaurantes. Pero el hecho de que DoorDash tome la iniciativa en contra de un competidor relativamente pequeño sugiere que se está desarrollando una batalla entre aplicaciones establecidas y nuevas startups más ágiles que buscan cambiar el panorama empresarial en la era de la IA.

Las compañías tecnológicas han prometido que el futuro de la IA será que las personas comunes tengan “agentes” que realicen tareas: programar reuniones, buscar negocios relacionados con calcetines, revisar su bandeja de entrada y responder correos electrónicos, y sí, también encargar comida en su nombre. Si esto realmente se materializa —si miles de millones de personas pasan a interactuar con Internet no a través de motores de búsqueda, páginas web y aplicaciones, sino a través de grandes modelos de lenguaje— esos sitios web y servicios perderán el control de la relación con los consumidores, ya que dejarán de visitar páginas web y aplicaciones. ¿Qué pasará con Amazon cuando no pueda mostrar a los compradores anuncios promocionados porque no vienen al sitio? ¿Qué pasará cuando Uber no pueda atraer a conductores con una prueba de suscripción gratuita? ¿Qué pasará cuando un servicio de entrega de comida pueda ofrecerle ventajas adicionales, como incluir una botella de vino con la cena? The Verge ha acuñado este conflicto en desarrollo “el problema DoorDash”. Bites ahora es la encarnación literal del término.

El pitch de Bites es simple: empresas como DoorDash actúan como intermediarios, obligando a los restaurantes a aumentar los precios para cubrir la comisión que las plataformas cobran, lo que hace que los clientes paguen más para compensar esa diferencia. Las tarifas de DoorDash para restaurantes varían entre el 15 y el 30 por ciento por cada pedido de entrega: cuanto mayor sea la comisión que el restaurante aporta, más visibles estarán los clientes en la plataforma. Por otro lado, Bites promueve tarifas de entrega y servicio simplificadas, además de un recargo fijo de $1 por pedido, lo que, según dice, permite a los socios mantener los precios de los productos más bajos. (Los clientes normalmente pagan el costo de $1, pero algunos restaurantes lo cubren en nombre del cliente). Bites tiene una aplicación tradicional, pero se presenta como “nativa de IA”: los clientes pueden hacer pedidos directamente desde los restaurantes de Bites en ChatGPT, y esos pedidos no van a una plataforma tercerizada como DoorDash, sino directamente al restaurante.

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Bala Subramaniam, fundador y CEO de Bites, dice que la compañía recibió información de 14 socios de restaurantes que habían recibido una carta de DoorDash, y de un puñado de negocios que no estaban listados en Bites, pero ahora —al haber sido informados de la empresa— quieren unirse. (Bites también reconoce que algunos restaurantes solicitaron ser eliminados de la plataforma; la compañía dice que estaban listados en Bites desde versiones antiguas.) Otros recibieron correos electrónicos, aunque no estaban listados en absoluto. Uno de los correos electrónicos llegó a Jay Jayaraman, quien tiene 13 restaurantes en la plataforma Bites y se considera un pionero de la plataforma.

Antes de trabajar con Bites, Jayaraman dice que el 80 por ciento de los pedidos provenía de DoorDash; ahora, estima que el 65 por ciento proviene de Bites, con el 25 por ciento de DoorDash y el resto de Uber Eats y Grubhub. Jayaraman dice que sus márgenes son más altos con los pedidos de Bites que con los de DoorDash.

“Estamos viendo una caída enorme o un cambio significativo en la relación con DoorDash, lo cual personalmente me parece positivo, ya que contribuye a mi resultado final”, dice Jayaraman.

Los LLM se convierten en un portal hacia la web, lo que amenaza de múltiples maneras a las empresas basadas en aplicaciones y sitios web. Un cambio en el uso de sitios web y aplicaciones individuales significa que esas compañías no pueden mostrar a los consumidores productos similares, ofrecer ofertas y pruebas gratuitas, ni monetizar a través de anuncios y listados promovidos. (DoorDash no solo gana dinero mediante suscripciones y comisiones; su negocio de anuncios alcanzó los 1.000 millones de dólares en 2024.) El caso más destacado de la tensión entre proveedores de servicios de LLM es la lucha legal en curso entre la empresa de IA Perplexity y Amazon; en ella, Amazon demandó a Perplexity en 2025 para impedir que los agentes naveguen y compren en su sitio. Amazon también recientemente bloqueó al agente Muse AI de Meta en su sitio y retiró los detalles de los productos de los correos de pedidos —datos que podrían ser muy valiosos para las funciones de compra agente de Google. El negocio de anuncios de Amazon generó 19,8 mil millones de dólares en ingresos en el segundo trimestre de este año, impulsado por listados de productos patrocinados.

“Toda esa inversión ya no es necesario hacerla, y sin embargo, el precio se ha mantenido igual”.

Los “Bites” pueden mantener los precios más bajos para clientes y restaurantes, ya que la estructura de precios en las plataformas más grandes está obsoleta, dice Matt Maloney, quien fue cofundador tanto de Bites como de Grubhub. (Maloney dejó Grubhub en 2021 después de que la empresa fuera adquirida. Su participación en Bites no había sido reportada anteriormente.) Los servicios de entrega gastaron miles de millones de dólares en construir una infraestructura de pedidos en línea, así como en ganarse el apoyo de restaurantes, comensales y conductores en sus plataformas; los restaurantes que aumentan los precios de los productos en las aplicaciones de entrega para compensar las altas comisiones y tarifas son algo obsoleto de esa época, argumenta Maloney. Pero después del confinamiento post-covid, nadie necesita ser convencido de la conveniencia de la entrega.

“Toda esa inversión ya no es necesaria, pero el precio se ha mantenido igual”, dice Maloney. Bites colabora con sistemas de punto de venta —empresas como Toast y Square que procesan pedidos— para integrar menús digitalizados en LLM y enviar los pedidos directamente a los restaurantes, en lugar de a través de un intermediario como DoorDash. Una vez que una empresa de punto de venta se asocia con Bites, los restaurantes hacen clic en un botón para participar. The Verge probó el servicio pidiendo una pizza y una bebida para entrega a través de ChatGPT usando el plugin de Bites, lo que sumó un total de $56.73, incluyendo propina, impuestos y tarifas de entrega. El mismo pedido en DoorDash sumó $70.29, con tarifas de servicio más altas y la misma pizza a un precio $11 más alto.

“La gente cree que son las aplicaciones de entrega las que son problemáticas, [pero] en realidad es el modelo el que ha hecho que los restaurantes aumenten los precios”, dice Subramaniam, quien anteriormente trabajó en Instacart. “Y en realidad, están ansiosos por un nuevo modelo”.

Subramaniam dice que Bites está especialmente diseñado para los comensales que ya saben dónde quieren comer y no necesitan una plataforma de terceros como DoorDash para encontrarlos.

“Puede que no se convierta en la plataforma de descubrimiento”, dice él. “No necesitamos anuncios patrocinados… pero si sabes dónde quieres comer, te llevaremos al lugar que deseas, con los mejores precios”.

La explosión de los servicios de entrega de alimentos durante la pandemia ayudó a muchos restaurantes a mantenerse en funcionamiento, pero las quejas de los dueños sobre las plataformas son igualmente comunes: las altas comisiones, la necesidad de comprar anuncios y promover los alimentos, y la distancia que crean las aplicaciones de terceros entre quienes preparan la comida y quienes la consumen. Plataformas como DoorDash retienen la mayor parte de la información de los restaurantes, generalmente compartiendo solo el nombre del cliente, su inicial final y lo que pidió. Esa información es valiosa para los restaurantes: una empresa podría utilizar la información de contacto directo para enviar descuentos o avisos a los clientes, desarrollar programas de lealtad o ofrecer soporte al cliente en caso de problemas con la comida entregada. En cambio, las aplicaciones de entrega retienen esa información. Esto también ha llegado a los tribunales: una ley de Nueva York intentó obligar a las plataformas de terceros a compartir la información de los clientes con los restaurantes cuando se lo soliciten, pero fue rechazada por un juez. Jayaraman, el dueño de restaurante, dice que no recibe “absolutamente nada” de DoorDash en cuanto a la información de los clientes; con Bites puede contactar directamente a los clientes, ya que las órdenes (y la información de contacto del cliente) llegan directamente a él.

Plataformas como DoorDash retienen la mayor parte de los datos de los clientes de los restaurantes

DoorDash no respondió a preguntas específicas sobre su estructura de precios, los datos que comparte con los restaurantes o cómo la IA podría perturbar el modelo basado en aplicaciones para pedir comida a domicilio. La portavoz Lisa Singh le dijo a The Verge que “algunos socios de restaurantes expresaron preocupación” por aparecer en Bites sin su consentimiento. “La información compartida con los socios indica claramente que no es necesario tomar ninguna medida si han optado por participar”, dijo Singh.

DoorDash mismo ha señalado que el pedido por medio de agentes es una prioridad: la empresa anunció en septiembre que estaba trabajando en una forma para que los clientes realicen pedidos a través de iMessage usando prompts como “reordenar mi comida habitual del [restaurante]”. Incluso esto altera el modelo de negocio: si un agente hace los pedidos para clientes que ya saben lo que quieren, ¿qué obtiene el restaurante al gastar dinero para mejorar su negocio a través de la app DoorDash? Un gran beneficio que ofrecen las plataformas de entrega es el descubrimiento. Todavía no está claro cómo se verá esto en un futuro basado en agentes.

Para Jayaraman, no existe afecto por el modelo de negocio actual de las aplicaciones de entrega. Pero, aunque la parte de comida para llevar que llega a través de DoorDash disminuye, planea seguir en la plataforma para atender a esos clientes. La industria de la IA ha hecho promesas grandiosas al público: automatizar tareas y labores, ahorrar tiempo y dinero durante las compras, y proporcionar asistentes virtuales personalizados e infinitamente adaptables a la voluntad de los humanos. Si eso se convierte en realidad depende de que los clientes, los proveedores de bienes y servicios y ChatGPT estén de acuerdo en que es el futuro. Jayaraman aún no ha activado la ordenación con ChatGPT, diciendo que quiere ver una demostración en vivo de Bites primero y escuchar su propuesta.

Subramaniam y Maloney ven los correos electrónicos enviados por DoorDash como prueba de que están en el camino correcto. Jayaraman también tomó ese correo como una señal de que el líder del mercado estaba preocupado.

“No respondí”, dice Jayaraman al referirse a la corrección de correo electrónico de DoorDash. “Estaba muy feliz cuando recibí la carta, porque DoorDash está sufriendo”.