En el estreno de Artificial en el Festival de Cine de Nueva York, el Artificial, el biopic satírico de Sam Altman de Luca Guadagnino, el director dijo en el escenario que "[cuando] alguien quiere hacerse pasar por Dios, eso me resulta muy interesante". La idea de hacerse pasar por Dios, y el poder en general — quién lo tiene, quién lo desea desesperadamente y quién hará cualquier cosa para conseguirlo — es central en la narrativa de la película, que se mantiene notablemente fiel a los hechos reales que rodearon el ascenso al poder del CEO de OpenAI en el laboratorio de IA y su breve destitución del mismo.
La película se abre con un impactante plano del puente Golden Gate de San Francisco, que a lo largo de la película se convertirá en una metáfora de la construcción de sistemas de IA todopoderosos. Una y otra vez, Altman (interpretado por Andrew Garfield) señala el puente, primero para convencer a su futuro cofundador Ilya Sutskever (Yura Borisov) de la importancia de su visión, y luego como una forma de controlar al científico.
Todos los personajes son versiones exageradas y satirizadas (al menos en cierto grado) de sí mismos. Elon Musk (Ike Barinholtz) es retratado como un visionario —en su momento— ampliamente querido, solicitado y ocupado, acostumbrado a que la gente se ría de sus chistes, con cada poro rezumando vergüenza milennial. (Es el personaje que más gafas de sol lleva, usa la palabra "épico" y comienza redobles sobre las mesas). El presidente de OpenAI, Greg Brockman (Cooper Hoffman), aparece como un bro ultra leal y mano derecha incondicional de Altman, interesado principalmente en el dinero y el poder (en cierto momento lleva lo que parece un collar de diamantes que dice "ChatGPT"). La CTO de OpenAI, Mira Murati (Monica Barbaro), es retratada como una brillante forastera fácilmente influenciable. Sutskever es retratado como el héroe idealista e ingenuo —la mente genial detrás de la existencia misma del laboratorio, incapaz de soportar mentir y reacio a acumular poder—. Y el profesor Geoffrey Hinton (Mark Rylance), conocido como el "padrino de la IA", es un sabio que puede prever muchas de las luchas de poder y escollos que se avecinan.
Garfield es inquietantemente cautivador como Altman, y su actuación hipnótica pinta el retrato más condenatorio del CEO de OpenAI hasta ahora en cualquier medio. Retrata a Altman como un psicópata manipulador y ansioso de poder que miente con la misma facilidad con la que respira y usará a cualquiera, en cualquier momento y lugar, para conseguir lo que quiere.
En cierto momento, Hinton cita una cita de 2008 de Paul Graham, cofundador de Y Combinator, sobre Sam Altman: "Podrías lanzarlo en paracaídas a una isla llena de caníbales y regresar en 5 años y sería el rey".
Garfield y Guadagnino retratan a Altman como asombrosamente controlador, representado por la inclinación del personaje al contacto físico. Cuando Murati está entrevistando para su puesto en OpenAI, Altman expresa dudas y la posibilidad de que pueda ser una espía de Musk, pero una vez contratada minutos después, la abraza inmediatamente y la sostiene, entrelazando brazos mientras anuncia a la sala que es brillante. Con Sutskever, Altman comienza sosteniéndole el antebrazo, luego tocándole el hombro, después sujetando casi siniestramente la parte posterior de su cuello, y durante un hito de investigación de OpenAI —un modelo ganando un juego de estrategia— salta a sus brazos para abrazarlo y le rodea con las piernas. En cierto momento durante una reunión con Elon Musk, Altman se sienta en el brazo de la silla de Sutskever y luego se desliza hacia la silla junto a él, casi intentando fundirse con él. (Cuando Musk abandona la reunión, retirando su inversión, Altman pregunta inocentemente: "¿Supongo que soy el CEO?") Y al final de la película, cuando convence a Sutskever de decir su primera mentira, Altman sujeta agresivamente su cuello y hombro de nuevo, diciéndole: "¿Ves? Es fácil".
Una y otra vez, la película aborda lo que fue un punto central de tensión durante años de la trayectoria de OpenAI —la idea de que ninguna persona o empresa debería controlar una IA superinteligente (AGI), y que los ejecutivos deberían actuar a toda costa para evitar que la poderosa tecnología caiga en manos de una sola persona—. La película hace hincapié en que el propio Altman quiere ser esa persona. En cierto momento, un posible empleado le pide a Murati que aclare el confuso organigrama de la empresa. Ella lo resume de manera simple: "Sam está al mando".
A diferencia de lo que quizá sea la primera gran película moderna del mundo tecnológico, The Social Network de 2010, los temas de The Social Network, Artificialse basan en circunstancias reales. Hubo material suficiente (y documentación de ese material, gracias a demandas y comunicaciones filtradas) de modo que la película de Guadagnino no tiene que depender mucho de personajes fabricados o escenas y eventos inventados. La película está estructurada en capítulos por hitos que realmente ocurrieron: Sutskever conociendo a Hinton a principios de la década de 2000 en la Universidad de Toronto; el estado de la tecnología en 2012, antes de que fuera subastada por más de 40 millones de dólares a Google a finales de ese año; Sutskever y Hinton uniéndose a Google en marzo de 2013, durante la época idealista del apogeo de Silicon Valley de cápsulas para siestas y mercancía gratuita; una cena entre Sutskever, Altman, Brockman, Musk y otros en Menlo Park en 2015; la vez en 2017 en que un sistema de OpenAI ganó una partida de Dota 2 contra un campeón humano.
Hay excepciones y licencias, por supuesto; por ejemplo, el Altman ficticio entra a un búnker lleno de invernaderos y armas debajo de su casa en California, algo que el Altman de la vida real no tiene en ese lugar (que sepamos). En otra escena, un hombre claramente destinado a representar al colectivo de los “AI doomers” se acerca a Sutskever en un parque y le entrega una lista de cómo la IA superinteligente podría salir mal para la humanidad. “La pregunta no es ‘¿Cómo podría salir esto mal?’”, le dice el hombre a Sutskever. “Es ‘¿Cómo podría no salir mal?’”.
La película nos lleva, latido a latido, por el infame despido de Altman — desde Sutskever confabulándose con Murati y la junta hasta la famosa videollamada en la que se informa a Altman de su decisión. Ya hemos visto sus bien documentados tropiezos con la junta y con los ejecutivos de la empresa, incluyendo enfrentar a científicos y ejecutivos entre sí, supuestamente mentir sobre si el equipo legal dijo que un modelo podía saltarse ciertos procesos de seguridad, y lanzar ChatGPT en noviembre de 2022 sin notificar primero a la junta.
Pero a pesar de las reiteradas garantías de Altman al principio de la película de que la junta tiene el poder de despedir a cualquiera, incluido él — algo que menciona siempre que la gente se preocupa por una concentración indebida de poder en la empresa —, inmediatamente llama al CEO de Microsoft, Satya Nadella, y le suplica su apoyo, luego convoca a un cábala de ejecutivos y empleados de OpenAI en su casa durante unos días para recuperar su puesto o llevarse a todos con él a Microsoft, dejando a OpenAI efectivamente como una empresa fantasma. Cuando la junta lo invita de vuelta a las oficinas de OpenAI para discutir su posible regreso y ofrece sus condiciones — más transparencia, actualizaciones periódicas, no mentir, etc. —, Altman simplemente mira su teléfono y sorbe un batido verde con pajilla, diciéndoles que su exigencia es que todos renuncien de inmediato. La junta pregunta con quién los reemplazaría. “Ya les aviso”, responde Altman con descaro, sin hacer contacto visual. Aunque extravagante, la mayoría de los hechos básicos aquí se ajustan a los reportajes sobre los hechos reales.
También es notable en la cronología de los eventos lo que queda fuera — a saber, hasta qué punto Murati, según los reportes, tuvo participación tanto en el derrocamiento de Altman como en su restitución. Como escribí en mayo durante el juicio Musk v. Altman , Murati “había, según algunos relatos, más o menos iniciado la conversación interna sobre las inquietudes en torno a Altman y canalizó una cantidad significativa de información — incluidas capturas de pantalla, documentación de mensajes de texto y acusaciones de mala gestión durante la época de Altman en Y Combinator — al cofundador Ilya Sutskever, quien luego llevó sus inquietudes a la junta de OpenAI en forma de un memorando de 52 páginas”.
Artificial también es sombreadamente divertida a pesar de su temática. Altman viste pantalones de pijama y gafas de sol de noche en la cocina de la empresa, mientras Sutskever pasa junto a un hombre sin hogar en las calles de San Francisco que lleva gafas de realidad virtual. Cuando a Hinton le diagnostican cáncer, intenta en vano navegar por las líneas telefónicas automatizadas del seguro de salud, pidiendo repetidamente un humano en lugar de un robot en la línea.
Uno de los momentos más conmovedores de la película llega cuando los ejecutivos de OpenAI descubren que no solo el sistema de IA que han construido es capaz de mentir, sino que ha utilizado esa capacidad para engañar a alguien. Es el golpe más duro para Sutskever, y opina que todo lo que le habían dado al modelo provenía de humanos, pero él pensaba que eso se traduciría en un futuro idealista donde el sistema de IA fuera diferente a como son los humanos — es decir, más inteligente y mejor. “¿Y si lo hicimos exactamente como nosotros, pero peor?”, dice Sutskever. Luego se dispone a contarle al público sobre el descubrimiento, pero Brockman — cayendo en el papel del “matón” de un jefe mafioso — le arranca violentamente el teléfono a Sutskever mientras Altman observa, divertido.
El enfoque de la película en las extrañas y sin precedentes dinámicas de poder en una industria que avanza a toda costa también se irradió fuera de la pantalla. Antes de que se proyectara el primer fotograma de Artificial , el orador inicial agradeció a Neon por “respaldar esta película” — la parte no dicha de la declaración siendo claramente “cuando Amazon no lo haría”. Amazon MGM Studios famosamente abandonó la película en junio tras la inversión de 50 mil millones de dólares de Amazon en OpenAI. Después de que terminó la proyección, durante un Questions y respuestas selectivo con el elenco, Barinholtz dijo en el escenario que había estado nervioso por interpretar a Musk, bromeando con que quizás terminaría en un gulag después. Otro miembro del elenco se sumó sombríamente, diciendo que tal vez los pondrían en el mismo.
Hoffman dijo que cuanto más reflexionaba sobre los personajes, más fácil es sentir que, “Oh, mierda, odio a estos tipos”. Luego, dijo, “te das cuenta de que [son ellos los que] están en el poder”.
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