El instinto era el agente de IA más popular del mundo… ¿Puede sobrevivir a Muse?

Antes de que existieran pequeños bichos lindos, existía Instinct.

En agosto, la startup puso en mercado su agente de IA con un plan inusual: acceso exclusivo, sin marketing, y apenas un sitio web. Y, sin embargo, Instinct se convirtió rápidamente en lo más popular en el campo de la IA, obteniendo elogios por su interfaz sencilla basada en mensajes de texto y por su capacidad para manejar tareas como reservar citas en el DMV y enviar correos de seguimiento.

Luego llegó Muse, y poco después vinieron Dots. Los mismos productos, más o menos, de dos compañías mucho más poderosas.

Con los jugadores de Big Tech de repente involucrados, parecía dudoso que el lanzamiento apasionado de la startup pudiera mantenerla por delante de la competencia. Pero en mis propios tests, Instinct ha logrado mantenerse frente a los otros dos agentes, realizando tareas en línea tan bien como puede hacerlo un robot. Y el fundador de Instinct, Noah Shinn, no se preocupa por la creciente competencia.

“Las asistentes de IA son todo lo que sabemos”, me dice Shinn por correo electrónico. Mientras que OpenAI y Meta desarrollan productos de IA para una variedad de clientes, Shinn cree que el enfoque de Instinct lo distingue. “Hemos estado concentrados únicamente en crear una asistente personal para la vida cotidiana que simplemente entienda”.

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Shinn fue uno de los primeros empleados de Sierra —otra startup muy valorada con un prestigioso origen en Silicon Valley— antes de seguir su propio camino para iniciar Instinct. La publicación silenciosa del producto ganó rápidamente popularidad gracias a los elogios de los probadores y a una gran confianza por parte de los inversores. La empresa fue valorada en $10 mil millones a finales de septiembre, incluso después del lanzamiento de Muse. No hay aplicación ni tarifa de suscripción mensual (por ahora). Tendrás que obtener una invitación de un usuario actual o la aprobación de la lista de espera. Yo fui aprobado en solo unas horas.

La asistente de IA de Instinct puede hacer muchas de las mismas cosas que Muse hacía por mí, y en cierta medida, también Dots de OpenAI. Son tareas administrativas como las inscripciones para clases de natación y confirmaciones de citas, que se acumulan con una frecuencia alarmante en una casa con un niño en edad preescolar y dos adultos con trabajos a tiempo completo. Se trata de versiones más amigables para consumidores de los agentes como Codex y OpenClaw que los desarrolladores de software han estado utilizando durante el último año.

Habla con ellos de la misma manera que un chatbot, pero también tienen acceso a una máquina virtual y pueden conectarse a tu correo electrónico personal y al calendario. Y aunque el mascota tierno de Muse y los blobs antropomórficos de Dots parecen intentos obvios para atraer a un público más amplio, Instinct es notablemente diferente.

Las conversaciones con el agente de Instinct tienen lugar por texto — ya sea a través de iMessage, WhatsApp o correo electrónico. No hay un chico adorable. No hay pretensión de que esté sentado frente a una computadora portátil, escribiendo en una teclado. Solo respuestas breves, ocasionales emojis y mucha más acción que charla. Es tan efectivo como podemos esperar razonablemente que un agente de IA sea ahora, pero las limitaciones de un robot para hacer cosas en un mundo humano son igualmente reales.

Las limitaciones de un robot para hacer cosas en un mundo humano son igualmente reales

Si desea que Instinct se conecte a un sitio web específico, obtendrá un enlace para ingresar detalles en un “cofre seguro”, y podrá conectarlo a diferentes servicios, incluyendo su Google Workspace, Slack y Notion. Pero, aparte de eso, la interfaz es simplemente para enviar y recibir mensajes de texto. Es algo genial, y significa que Instinct está donde pueda enviar y recibir mensajes de texto, como en CarPlay o en su reloj. Simplemente está cerca, lo cual puede ser ideal o inquietante, dependiendo de cómo se sienta con los agentes de IA. Pensé que era un poco de ambos.

Shinn dice que la falta de una interfaz de aplicación tradicional es un aspecto crucial que, según él, separa Instinct de los grandes competidores. “Mientras que las plataformas de IA sobresalen en responder preguntas y prompts, Instinct se integra sin problemas en la vida de las personas para convertir la conversación en acción”, afirma. “De la misma manera en que envías un mensaje o un correo electrónico a tu asistente personal, puedes hacer lo mismo con Instinct”.

El instinto no me impresionó al principio. Después de un par de mensajes introductorios, me dio el código de área de Cincinnati como una invitación para enviarme un enlace al sitio web de Enquirer y un conjunto de resultados de búsqueda de vuelos entre CVG y SFO. ¿Gracias? Le di que ya no vivía en Cincinnati. “Ah”, dijo. “Notado — lo recordaré de ahora en adelante”. Pero después de haberle asignado una dieta constante de tareas complejas durante las últimas semanas, me ha impresionado más a menudo, aunque no creo que esté cerca de alcanzar algún tipo de nirvana de productividad.

Le di a Instinct la tarea algo vago de encontrar clases de natación para mi hijo: algo que he querido hacer durante años, pero siempre me retraso. Le pedí que encontrara clases adecuadas para su edad; regresó con una lista de resultados viables. Sugirió el centro comunitario del barrio, y se centró en eso. Abrí un navegador y seguí sus sugerencias para verificarlas. Todas las horas y fechas que encontró estaban ocupadas: un gran obstáculo se superó. Pero se pasó por alto una información crucial: El centro tiene una clase previa para niños que se inscriben en clases de edad preescolar. Por casualidad, me di cuenta de este detalle, y esto resalta un desafío al que se enfrentan los agentes de IA: son fantásticos con un conjunto limpio de datos, pero Internet fue creado por humanos, y a menudo los datos son pésimos. A veces, una información crucial se esconde en una ventana emergente.

El instinto se encargó bien de algunas otras tareas, como enviar un correo electrónico a la consulta de mi oftalmólogo para agendar una cita y hacer los trámites digitales necesarios para iniciar el retorno de un producto de Ikea. Además de completar algunos formularios, era sorprendentemente bueno en manejar instrucciones vagas. El dispositivo buscó mis compras anteriores de Ikea y identificó qué producto me refería con “es vertical, blanco y tiene algo como ramas que salen de él”. (Tjusig, para aquellos que se mantienen al día).

En algunas ocasiones, me sorprendió al presentarme información relevante que no había solicitado explícitamente. Comencé mi solicitud enviando un correo electrónico al médico de ojos, reconociendo que no recordaba el nombre exacto de la clínica. Instinct redujo la búsqueda basándose en mi descripción, y más tarde en la conversación señaló que tenía un correo de confirmación del año 2024 del médico, para tranquilizarme y asegurarse de que estaba enviando el correo al lugar correcto. Por separado, Instinct también detectó un posible conflicto en mi calendario mientras realizaba otra tarea por mí. Llenar formularios como una gran máquina de autocompletado es una cosa, y los agentes de IA se están mostrando rápidamente bastante buenos en eso. Pero identificar correctamente la información relevante y alertarme sobre ella de forma proactiva parece ser un verdadero paso hacia la ayuda.

Identificar correctamente la información relevante y alertar sobre ella de manera proactiva parece un verdadero paso hacia una ayuda real.

Se espera pagar por todo eso en el futuro. Cuando se le preguntó si Instinct permanecería gratuito, Shinn respondió que “Instinct es gratuito para usuarios que reciben invitación. Nuestra intención es mantenerlo lo más accesible posible”. Avi Greengart, analista en Techsponential, señala que una startup respaldada por un capital de riesgo como Instinct tiene como objetivo principal el crecimiento en este momento. “El modelo de negocio consiste en crecer tan rápido como sea posible para establecer algo que valga la pena pagar”, dice, señalando que una empresa como Instinct podría buscar ingresos provenientes de su base de clientes o una adquisición por parte de una compañía más grande.

Los Dots de OpenAI solo están disponibles para suscriptores pagados en este momento, mientras que Muse de Meta es gratuito. “Si no pagas por él, entonces los productos y servicios que buscas podrían negociar para obtener acceso a tu agente”, teoriza Greengart. Reconoce que la economía actual es un poco complicada, ya que los agentes son mayormente utilizados por los primeros adoptantes en este momento, pero cree que el viejo dicho sigue siendo cierto. “Si no pagas directamente por ello, entonces lo estás pagando de forma indirecta”, dice él.

Eso podría significar más publicidad en el futuro, según Greg Ireland, director senior de IDC. “El hecho de que estos agentes sean muy enfocados en transacciones, comercio o compras, hace que sea una opción natural”, dice él. De hecho, Instinct ya ha empezado a enviar “recomendaciones de productos” a sus usuarios. Las empresas tienen muchos incentivos para hacer que la publicidad sea aceptable para los consumidores, pero Ireland cree que los anuncios desempeñarán un papel de una manera u otra. “Todos los caminos en el mercado de consumidores terminan en publicidad”, dice él.