El gaming retro está pasando por un momento salvaje actualmente, gracias a las decompilaciones y recompilaciones que permiten a los jugadores portar títulos clásicos a nuevos dispositivos, o fusionar código de dos juegos distintos en una única nueva experiencia. Microsoft ha visto el patinetaje siendo moddeado en Call of Duty y Halo jugándose en un navegador web, y la compañía ahora abraza oficialmente el caos de esta nueva era del modding de juegos impulsada por IA.
Microsoft está formando un nuevo grupo Xbox Labs para explorar la rápida aparición de estos mods, muchos de los cuales usan modelos de IA para ayudar a los modders a remezclar juegos de maneras que rara vez hemos visto antes. Xbox Labs será un "pequeño grupo de creadores de juegos, ingenieros y científicos cuyo trabajo es convertir ideas emergentes en cosas que nuestros jugadores y desarrolladores puedan experimentar", dice la CEO de Xbox, Asha Sharma. "Construiremos abiertamente, aprenderemos de lo que la gente hace y mediremos el éxito según si más personas juegan y crean".
Sharma cree que los experimentos que hemos visto en las últimas semanas, donde builds de Windows PC han sido traducidas para ejecutarse en Apple Silicon o portadas para ejecutarse dentro de navegadores, "desafían suposiciones arraigadas sobre nuestra industria: el vínculo entre software y hardware, la frontera entre creación y juego, y cómo las personas descubren y experimentan los juegos".
"Si bien es difícil predecir el futuro del gaming, es fácil ver las posibilidades de hacer que los grandes juegos sean más accesibles, dar nueva vida a los juegos antiguos y permitir que más jugadores se conviertan en creadores y cocreadores", dice Sharma. "Estos son resultados innegablemente buenos para los jugadores, incluso cuando (y a veces porque) desafían nuestros modelos de negocio existentes.""
Los modders ahora están haciendo el tipo de trabajo que Microsoft ha estado haciendo durante décadas con su programa de compatibilidad con versiones anteriores de Xbox, permitiendo que juegos antiguos funcionen en hardware moderno. Pero lo hacen sin las restricciones del modelo de negocio a las que Microsoft está atada. Empieza a sentirse como que estamos a uno o dos modelos de distancia de avances aún mayores que desacoplen más juegos modernos de su hardware previsto.
Sharma claramente ve una oportunidad aquí, particularmente para el uso de agentes de IA en Xbox. "Creo que Xbox tiene un papel importante que desempeñar aquí", dice Sharma. "La programación se convirtió en la primera gran carga de trabajo para los agentes porque pueden escribir, ejecutar y probar software. Los juegos comparten muchas de esas mismas propiedades, y las personas pasan más de 72 mil millones de horas al año jugando juegos de XBOX, aproximadamente cinco veces el tiempo estimado dedicado a escribir código en todo el mundo".
Xbox Labs es claramente una forma para que Microsoft experimente con cómo la IA dará forma a dónde se juegan los juegos, y Xbox compartirá cualquier herramienta y aprendizaje con los desarrolladores. La pregunta más grande es cómo responderá Microsoft a las decompilaciones y recompilaciones de juegos donde los modders toman su preciada propiedad intelectual y la hacen disponible libremente. El modding es divertido, pero no veo que Microsoft y otros editores vean el lado divertido si los juegos modernos de consola empiezan a aparecer donde no deberían.
Pedí a Microsoft un comentario sobre el uso no autorizado de propiedad intelectual, pero la compañía no respondió a tiempo para la publicación.
Aquí está el memorando completo de Sharma:
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Los primeros videojuegos surgieron hace unos 75 años. Desde entonces, ha habido auges y caídas, pero cada año hay más grandes juegos para jugar, más dispositivos para jugarlos y, lo mejor de todo, más personas que nunca jugando. Ese crecimiento ayudó a hacer de XBOX lo que es hoy, y nosotros hemos ayudado a dar forma a la industria a cambio, desde llevar discos duros a las consolas y el gaming en línea a través de Xbox Live hasta Game Pass y el cloud gaming, junto con franquicias que han unido a millones de personas.
En las últimas semanas, hemos visto juegos rápidamente decompilados y reconstruidos para ejecutarse en hardware para el que nunca fueron diseñados originalmente. Builds de Windows PC han sido traducidas para ejecutarse en Apple Silicon o portadas para ejecutarse dentro de un navegador a través de WebAssembly y WebGPU, este último acercándose ahora al 90% de soporte global en navegadores. Quizás más sorprendentemente, hemos visto que muchos de los juegos más grandes del mundo han sido remezclados dentro del código fuente de otro.
Estos experimentos desafían suposiciones arraigadas sobre nuestra industria: el vínculo entre el software y el hardware, la frontera entre la creación y el juego, y cómo las personas descubren y experimentan los juegos. Si bien es difícil predecir el futuro del gaming, es fácil ver las posibilidades de hacer que los grandes juegos sean más accesibles, dar nueva vida a los juegos antiguos y permitir que más jugadores se conviertan en creadores y cocreadores. Estos son resultados claramente positivos para los jugadores, incluso cuando (y a veces precisamente porque) desafían nuestros modelos de negocio existentes. Para explorar estas posibilidades, le he pedido a Scott que ponga en marcha XBOX LABS, un pequeño grupo de creadores de juegos, ingenieros y científicos cuyo trabajo es convertir las ideas emergentes en experiencias que nuestros jugadores y desarrolladores puedan vivir. Construiremos abiertamente, aprenderemos de lo que la gente hace y mediremos el éxito según si más personas juegan y crean.
Creo que XBOX tiene un papel importante que desempeñar aquí. La programación se convirtió en la primera gran carga de trabajo para los agentes porque pueden escribir, ejecutar y probar software. Los juegos comparten muchas de esas mismas propiedades, y las personas dedican más de 72 mil millones de horas al año a jugar juegos de XBOX, aproximadamente cinco veces el tiempo estimado que se dedica a escribir código en todo el mundo. Hemos pasado 25 años aprendiendo a hacer grandes juegos, y quiero que nuestros creadores de juegos ayuden a dar forma a lo que estas nuevas tecnologías hacen posible. A medida que aprendamos, compartiremos las herramientas que construyamos con los desarrolladores de toda la industria, como siempre lo hemos hecho.
Nuestras prioridades no están cambiando. Seguimos comprometidos con las 4C, con hacer grandes juegos, con nuestro hardware y con ser administradores responsables de la propiedad intelectual y de las comunidades construidas alrededor de ella. LABS nos brinda una manera de explorar nuevas tecnologías sin abandonar el trabajo ya en marcha.
Asha