IT之家 Mensaje del 5 de noviembre: Según Bloomberg, la empresa estadounidense de robots humanoides Agility Robotics está a punto de convertirse en la primera empresa estadounidense cotizada especializada en robots humanoides, lo que también marca un paso importante para esta industria emergente. Sin embargo, la industria de los robots humanoides aún tiene muchas cuestiones por validar.
Esta startup cotizará en el Nasdaq el jueves de esta semana, hora local, bajo el símbolo bursátil “AGLT”. Anteriormente, Agility Robotics ya había completado una fusión con la sociedad de adquisición de propósito especial Churchill Capital Corp. XI. Según el comunicado de la empresa, tras completarse la transacción, Agility Robotics contará con aproximadamente 465 millones de dólares (nota de IT之家: al tipo de cambio actual, unos 3.109 millones de yuanes) (sin contar comisiones relacionadas), incluyendo una inversión privada de capital liderada por Foxconn, el principal socio de iPhone de Apple, por unos 201 millones de dólares (unos 1.344 millones de yuanes al tipo de cambio actual). Otros inversores destacados incluyen a Nvidia, Amazon y el SoftBank Vision Fund 2.
Agility Robotics es una de las muchas empresas dedicadas al desarrollo de robots humanoides. Este tipo de robots están diseñados tomando al ser humano como prototipo y generalmente pueden caminar en posición vertical, aunque algunos adoptan estructuras de desplazamiento sobre ruedas. Actualmente, los robots humanoides se aplican principalmente en escenarios comerciales como almacenes y fábricas. La empresa china Unitree Technology salió a bolsa en Shanghái en agosto de este año, mientras que Agility Robotics es la primera empresa de este tipo en salir a bolsa en Estados Unidos.
Esta startup, con sede en Oregón, Estados Unidos, cuenta actualmente con unos 400 empleados y está ampliando su colaboración con GXO Logistics para desplegar sus robots en más instalaciones logísticas. Además, la empresa también está llevando a cabo un proyecto piloto de manufactura en colaboración con AGCO.
Peggy Johnson, directora ejecutiva de Agility Robotics, declaró en una entrevista que, a medida que la IA se extiende del mundo digital al mundo real, los próximos desarrollos podrían ser la parte que merece más atención. Se refiere a que la inteligencia artificial está siendo aplicada a robots y otros dispositivos de hardware.
Johnson afirmó: “Introducir robots inteligentes en más lugares de trabajo encierra enormes oportunidades. Cuando las máquinas y las personas realmente empiecen a trabajar en conjunto, la forma de realizar muchas cosas cambiará de manera fundamental”.
Agility Robotics considera que su robot humanoide más reciente, el Digit 5, podría ayudar a aliviar la escasez de mano de obra, especialmente en el sector de almacenes. Este robot fue presentado en septiembre de este año y puede ejecutar tareas más complejas, como cargar materiales en equipos, clasificar componentes e inspeccionar objetos.
En comparación, la generación anterior, el Digit 4, se encargaba principalmente de tareas relativamente simples, como apilar cajas de almacenamiento de plástico. El Digit 5 también puede operar de manera segura cerca de personas, mientras que las versiones anteriores debían funcionar detrás de barreras físicas de seguridad, lo que limitaba la capacidad del robot para asumir trabajos humanos.
Agility Robotics indicó que ya ha recibido compromisos de pedidos plurianuales del Digit 5 por más de 300 millones de dólares (unos 2.006 millones de yuanes al tipo de cambio actual). Los robots de la empresa ya han sido puestos en uso por 9 clientes y actualmente mantiene negociaciones de venta activas con más de 30 posibles clientes comerciales.
Esta startup se ha comprometido a desplegar el Digit en 12 instalaciones de clientes y planea, para finales de 2027, ampliar su cartera de clientes potenciales hasta 100, abarcando varios sectores como el automovilístico, el minorista y el farmacéutico.
Johnson citó un estudio de 2024 de Deloitte que señala que se prevé que, para 2033, el número de puestos de trabajo no cubiertos en la manufactura estadounidense aumente hasta aproximadamente 1,9 millones.
Ella afirmó: “La brecha de mano de obra que el Digit es bueno en cubrir sigue ampliándose. Muchas empresas no saben cómo encontrar suficiente personal para realizar trabajos que son difíciles de reclutar y con altas tasas de rotación”.
Johnson fue anteriormente directora ejecutiva de la empresa de realidad aumentada y realidad mixta Magic Leap. Ella considera que, a medida que Wall Street toma conciencia de esta nueva categoría de industria, el mercado aún necesita pasar por un proceso de comprensión y aprendizaje. No obstante, afirma que Agility Robotics debería ser evaluada bajo los mismos criterios que otros proveedores de tecnologías de automatización, incluyendo métricas como el rendimiento operativo y la precisión.
Ella declaró: “Creo que un aspecto que merece mucha atención es que el Digit 5 admite actualizaciones inalámbricas, lo que nos permite enseñarle nuevas habilidades. A medida que el robot se despliega en más lugares, recopilamos cada vez más datos, y esos datos formarán un ciclo de entrenamiento que se refuerza continuamente”.
Actualmente, los robots humanoides con marcha bípeda como el Digit 5 todavía enfrentan algunos desafíos particulares. En comparación con dispositivos similares que se desplazan sobre ruedas, este tipo de robots presentan menor previsibilidad durante su funcionamiento y plantean mayores riesgos de seguridad para las personas alrededor.
Johnson indicó que, como una de las primeras empresas de robots humanoides en salir a bolsa, Agility Robotics realmente siente cierta presión. Dijo: “Somos la primera empresa en salir a bolsa, y las demás empresas observarán nuestro desempeño, no solo las métricas de resultados, sino también el desempeño en cuanto a seguridad”.
No obstante, añadió que la empresa ha acumulado abundante experiencia durante los últimos años realizando despliegues reales en diferentes entornos.
Johnson afirmó: “Las demostraciones pueden mostrar lo que la tecnología es capaz de hacer, pero solo los despliegues reales te permiten saber qué soluciones son verdaderamente viables. En los últimos tres años hemos aprendido mucho. Hoy en día, ya podemos entrar en estas instalaciones, asumir trabajo real y obtener ingresos mediante la prestación de servicios”.