El consejo de administración de Nvidia anunció el domingo que está iniciando una investigación independiente después de que el CEO Jensen Huang le dijera al personal que le fue infiel a su esposa. Pero este no es un caso de un CEO más teniendo una aventura extramatrimonial. El interés romántico es Alice Huang, directiva de Megaspeed, a quien los funcionarios estadounidenses creen una espía china que estaba pasando información a Pekín. En resumen, lo que está en juego va mucho más allá de Nvidia, dado cuántos socios tecnológicos y financieros dependen de su lugar en el centro de la economía de la IA. “Soy responsable de una industria entera”, dijo Huang recientemente a Bloomberg en una entrevista sentado.
Un portavoz de la Embajada china en Washington desestimó las acusaciones a finales de octubre como “difamaciones y calumnias infundadas”, y nadie ha sido acusado. Pero, según se informa, funcionarios de inteligencia de EE.UU. informaron al presidente Donald Trump sobre sus preocupaciones hace un año, y altos funcionarios sin identificar dentro de la administración Trump le dijeron al Times que dudan de que Huang pudiera haber permanecido ajeno todo ese tiempo al papel de recopilación de inteligencia de Alice Huang para China. Cuando Trump fue informado por primera vez, reportó el Times, los funcionarios no creían que Huang supiera, y no está claro si su evaluación ha cambiado. Mientras tanto, el consejo dice que no ve indicios de que la seguridad nacional o los secretos de la empresa hayan sido comprometidos.
La pregunta es si Huang puede sobrevivir a esto. Para pensar en lo que podría venir después, este editor habló el domingo con el célebre profesor Jeffrey Sonnenfeld, vicedecano asociado sénior de estudios de liderazgo de la Yale School of Management y fundador del Chief Executive Leadership Institute, que ha recibido a Huang en sus cumbres de CEO. Sonnenfeld aprecia a Huang, dijo, y calificó la carrera de Huang como recuperable pero puso las probabilidades en “aproximadamente al 50-50”. También tuvo mucho más sobre qué reflexionar.
Primero, el daño. Hasta ahora, Huang ha sido “reverenciado y confiado por todos en la tecnología”, señaló Sonnenfeld. Pero calificó este episodio de “notablemente mal juicio”. Incluso si Huang fue meramente ingenuo, dijo, “cualquier empleado en Nvidia aparte de él sería despedido por esto”, y la imprudencia por sí sola significaría “una pérdida de confianza irreparable”.
Sonnenfeld sugirió que la salvación de Huang podría ser lo que los psicólogos sociales llaman créditos de idiosincrasia, si puede demostrar que fue engañado. El término proviene de Edwin Hollander, un psicólogo social que propuso en un artículo de 1958 que las personas ganan margen en un grupo mostrando competencia y siguiendo sus reglas. Huang ha estado ganando margen desde que cofundó Nvidia en 1993. Pero toda esa buena voluntad puede agotarse cuando un error parece egoísta o toca las normas centrales del grupo. Aquí ese grupo incluye al consejo de Nvidia, sus aproximadamente 42,000 empleados que están sujetos a reglas de seguridad y, en un sentido más laxo, al gobierno de EE.UU., dado que restringe sus exportaciones.
También hablamos de precedentes, excepto que, resulta, realmente no existen ningunos para lo que se está desarrollando ahora mismo. Los ejecutivos que sobreviven a escándalos personales a veces retoman donde lo dejaron en otra empresa, observó Sonnenfeld. El ex CEO de HP Mark Hurd es un ejemplo. Entre 2005 y 2010, llevó a HP a la cima de la industria tecnológica por ingresos, y luego fue presionado a renunciar después de presentar informes de gastos inexactos que ocultaban una relación personal con una contratista. Oracle lo contrató aproximadamente un mes después. Huang no tiene un equivalente porque Nvidia es su empresa
En cuanto al banquillo en Nvidia, tampoco existe realmente. Si bien normalmente hay una jerarquía dentro de empresas de la escala e importancia de Nvidia, Huang ha mantenido las cosas lo más planas posible, con unos 60 reportes directos según su propio relato. Esa estructura hace difícil determinar quién lo sucedería (aunque sus hijos, ambos empleados de Nvidia, a veces son objeto de especulación sucesoria). Eso no detendrá el juego de adivinanzas mundial que seguramente seguirá. Y los consejos en crisis a menudo recurren a una “solución mesiánica” desde fuera, dijo Sonnenfeld, sugiriendo al ex CEO de Google Eric Schmidt como una idea.
El papel de Nvidia en el centro de una enorme y compleja red de financiamiento circular es lo que hace que esta situación particular sea tan complicada y, sin duda, aterradora para una amplia cantidad de interesados. Nvidia no es solo el mayor proveedor de chips que impulsan el auge de la IA, sino también, en gran medida, el banco detrás de la construcción. Además de tener participaciones en cientos de startups más pequeñas, Nvidia ha invertido en OpenAI, Anthropic, xAI, CoreWeave y Nebius. En agosto, también firmó acuerdos preliminares con Apollo, BlackRock, Blackstone, Brookfield, Goldman Sachs y KKR destinados a movilizar más de $500 mil millones con el tiempo, y Huang ha dicho que Nvidia podría respaldar hasta un cuarto de esa cantidad. La medida fue ampliamente interpretada como una forma de distribuir el riesgo. Ahora, una crisis de liderazgo en el centro es la forma en que un tropiezo se convierte en un colapso.
Entonces, ¿qué estará haciendo probablemente la junta directiva de Nvidia en este momento? Sonnenfeld señaló que la constante defensa pública de Huang de vender chips avanzados a China ya había generado ansiedad en la gente. Dario Amodei, de Anthropic, empresa a la que Nvidia ha respaldado, tuvo mucho que decir sobre la venta de chips a China en Davos en enero, comparándola con "vender armas nucleares a Corea del Norte.”
Ahora los miembros independientes de la junta, es decir, todos menos Huang, tendrán que determinar qué tecnología llegó a China, si es que llegó alguna, y por qué rutas, incluyendo comprender mejor la relación de Nvidia con Megaspeed. La empresa de nube de Singapur, que surgió de un negocio chino de videojuegos y se convirtió en el mayor comprador de Nvidia en el Sudeste Asiático, compró aproximadamente $2 mil millones de sus chips, según informó The New York Times en octubre de 2025, lo que planteó dudas más amplias sobre si estaba ayudando a China a eludir las restricciones de exportación de EE. UU. al reexportar los chips a China o alquilárselos a clientes chinos de forma remota. (Un portavoz de Nvidia le dijo a The Hill después del informe del Times que las acusaciones fueron "investigadas a fondo y desmentidas el año pasado.”)
Mientras tanto, Huang seguirá dirigiendo la empresa, dijo Nvidia el domingo. Será una tarea ardua, incluso para un CEO que ya pasa gran parte de su tiempo viajando por el mundo para promocionar Nvidia. Para empezar, tres presidentes de comités de la Cámara de Representantes quieren una sesión informativa a puertas cerradas con Huang el 18 de noviembre. Nvidia también presentará sus últimos resultados el 17 de noviembre. Sonnenfeld espera que, incluso si Huang conserva el título, tendrá que delegar parte de la toma de decisiones diaria.
Solo una cosa es segura en este momento. Huang no posee el tipo de acciones con superderechos de voto que consolidarían su poder en Nvidia. Sonnenfeld suele defender las estructuras de doble clase que empoderan a los fundadores, y dice que el éxito de Huang sin una ha sido el mejor contraargumento a esa postura. Pero si Huang tuviera una, continuó Sonnenfeld, removerlo sería más difícil.
Este episodio podría recordarse como un momento crucial para cómo la industria tecnológica protege sus secretos. Sonnenfeld argumenta que el sector tecnológico ha sido "demasiado laxo" en comparación con los contratistas de defensa que enfrentan regímenes de autorización. El arresto el mes pasado de un ingeniero de OpenAI apunta al mismo problema. Fue acusado de esconder un dispositivo de grabación detrás de un televisor en una sala de conferencias para ejecutivos y, aunque OpenAI ha dicho que no tiene indicios de que se accediera a pesos de modelos, código fuente o datos de clientes, el caso destaca lo expuestas que están las empresas tecnológicas ante las personas que se acercan demasiado.
Es muy posible que Huang sobreviva a la investigación (Sonnenfeld espera que la junta lo exima de haber ayudado a sabiendas a alguien). La prueba mayor llegará cuando los empleados, clientes y socios de Nvidia, y, indirectamente, los millones de estadounidenses que tienen Nvidia en sus planes 401(k), tengan que decidir si una economía de IA construida en gran parte sobre el criterio de Huang todavía tiene sentido.