La crisis de energía de la IA se ha vuelto tan aguda que Anthropic, una empresa que generalmente ha evitado comprar infraestructura física, está gastando $3.4 mil millones en turbinas de gas natural.
La empresa de IA, que planea salir a bolsa este año, está comprando generadores de Caterpillar que el proveedor de equipos OnePWR había ordenado originalmente, según un informe de Financial Times. Los generadores son capaces de producir hasta 1.7 gigavatios de electricidad.
Históricamente, Anthropic ha preferido alquilar en lugar de comprar. La empresa reveló en su presentación S-1 en mayo que está pagando a xAI, subsidiaria de SpaceX $1.25 mil millones por mes hasta mayo de 2029 para usar la potencia de cómputo de xAI.
«Esperamos celebrar contratos de servicios similares adicionales», declaró Anthropic en la presentación, lo que significa más acuerdos para alquilar potencia de cómputo.
Pero a medida que la demanda de cómputo aumenta, el mercado de energía también se ha vuelto cada vez más incierto, lo que puede haberla obligado a actuar. La lista de espera de las turbinas de gas natural se extiende hasta principios de la década de 2030, y las colas para conectarse a la red eléctrica pueden ser igual de largas.
La compra de Anthropic parece un último recurso.
Según el informe, OnePWR ordenó las turbinas hace un par de años, pero no pudo encontrar financiamiento para completar la compra. Anthropic había planeado comprarlas a OnePWR, pero en cambio fue directamente a Caterpillar, el fabricante.
No está claro por qué OnePWR no pudo asegurar el financiamiento a pesar del aparente interés de Anthropic como cliente. Sea como sea, Anthropic probablemente quería mantener la capacidad de generación para sí misma en lugar de dar a un competidor la oportunidad de adquirirla.
Las empresas de IA han estado aumentando sus compras de equipos y suministros de gas natural en los últimos años. Google, Amazon, Microsofty Meta han anunciado todos planes para construir enormes plantas de energía de gas natural para alimentar sus centros de datos en el sitio, en lugar de tomar energía de la red pública.
Este atracón ha dado un segundo impulso al fracking, el método de perforación utilizado para extraer gas natural de rocas subterráneas. Y si la construcción procede según lo previsto, solo los centros de datos de EE. UU. podrían consumir más gas natural que Alemania y Japón combinados para 2035. La dependencia del gas natural también expone a los hiperescaladores a las fluctuaciones de precios. Un analista espera que los precios podrían más que triplicarse para fines de la década en algunos mercados. Si eso sucede, Anthropic podría tener un serio caso de remordimiento del comprador.