La industria de la IA todavía está conmocionada por el escándalo del honeypot del CEO de Nvidia, Jensen Huang, pero algunos en la industria lo ven como un problema mucho más grande que una sola persona.
El gobierno chino ha estado activo en el espionaje económico durante décadas y, con los semiconductores en el centro del auge de la IA, existe una intensa presión para infiltrar cualquier empresa involucrada. Al mismo tiempo, muchos de los ejecutivos que se están enriqueciendo con ese auge se han convertido en objetivos fáciles.
Como CEO de la firma de inteligencia de inversiones Heron Intelligence, Nate Singer tiene una perspectiva única sobre el problema. Su firma se dedica a la debida diligencia corporativa: en esencia, asegurarse de que las empresas conozcan los secretos escandalosos relevantes antes de realizar una adquisición importante o contratar a un ejecutivo. Y aunque el caso de Nvidia es particularmente grave, Singer dice que hay muchos casos similares en la industria de los semiconductores que han permanecido fuera del radar.
«Tenemos ex empleados hablando sobre comportamientos a niveles de altos ejecutivos», dijo Singer a TechCrunch, afirmando que los ejecutivos están «realmente cruzando líneas que no deberían cruzarse».
En una publicación de LinkedIn ampliamente compartida, Singer detalló un caso en el que la esposa de un CEO hizo una aparición inesperada en la sala de juntas, «gritando sobre su marido y otro ejecutivo de la empresa volando en el jet corporativo con un par de jóvenes jóvenes (que también resultaron ser agentes patrocinados por el Estado)».
Es una historia alarmante, pero lamentablemente común. Singer dice que ha visto al menos tres informes de casos similares y sospecha que muchos más no se han reportado.
«Hay muchas más que esta una mujer», dijo Singer. «Están infiltradas en estas empresas».
Las empresas de semiconductores ya son grandes objetivos para el robo internacional de secretos comerciales. Ha habido docenas de procesamientos por casos similares en los últimos años, incluyendo un caso que involucraba a la potencia de fabricación TSMC en 2006.
En 2017, cuatro ejecutivos de un «fabricante de equipos semiconductores del área de la Bahía» sin nombre fueron acusados de robar secretos comerciales para su uso en una empresa competidora en China. Según la acusación, la tecnología en cuestión «se relacionaba con la fabricación de alto volumen de obleas de semiconductores para ser utilizadas en iluminación y dispositivos electrónicos, como televisores de pantalla plana y teléfonos inteligentes».
Cualquier elemento sexual en tales casos rara vez se hace público, en parte debido a las graves consecuencias para los ejecutivos y sus empresas. Pero según Singer, la amenaza continua se ha convertido en una especie de secreto a voces en la industria.
«Hay muchas personas senior en la industria que saben que esto está sucediendo y que en realidad lo están tolerando», dijo a TechCrunch.