IT之家 Message du 6/10 : selon Bloomberg, le nouveau cycle de financement de DeepSeek est sur le point d'être conclu, avec une levée de fonds pouvant atteindre au moins 800 亿 yuans, dépassant largement son objectif de levée initial. Ce financement ouvrira également la voie à l'IPO historique que la société prévoit de réaliser début 2027.
Selon des sources proches du dossier, CATL et Tencent figurent parmi les investisseurs ayant apporté les contributions les plus importantes de ce tour, et la transaction devrait être conclue très prochainement. L'objectif initial de levée de DeepSeek était d'environ 50 milliards de yuans ; mais suite au succès du lancement de son dernier modèle d'IA, l'enthousiasme des investisseurs a largement dépassé les attentes. Selon les mêmes sources, d'après la term sheet déjà signée, le montant final de ce tour pourrait approcher 100 milliards de yuans.
Ce financement pose les bases du processus d'introduction en bourse le plus remarqué de Chine pour les années à venir. Depuis le lancement du modèle V4‑Flash, l'entreprise connaît une forte dynamique ; ce modèle a redéfini la perception du rapport qualité-prix dans le secteur et peut désormais rivaliser avec des géants étrangers comme Anthropic et OpenAI. C'est un nouveau moment brillant dans le parcours entrepreneurial du fondateur Liang Wenfeng : cette start-up s'est fait connaître par ses percées technologiques depuis le lancement d'un grand modèle en 2025, qui avait atteint des capacités comparables à un coût bien inférieur à celui de ses concurrents de la Silicon Valley.
Comme les autres entreprises d'IA, DeepSeek a besoin de fonds considérables pour soutenir ses ambitieux plans de développement de cette technologie au potentiel transformateur. La société construit actuellement un grand centre de données en Mongolie-Intérieure, où elle prévoit de déployer au moins 16 万 puces d'accélération IA haut de gamme de Huawei, ce qui devrait donner naissance à l'un des plus grands clusters de calcul sur puces IA de Huawei à l'heure actuelle. DeepSeek a également publié un logiciel de programmation pour puces IA développé conjointement avec Huawei, approfondissant ainsi sa collaboration avec ce fabricant de matériel et s'implantant officiellement dans un tout nouveau domaine d'activité. Parallèlement, son concurrent 月之暗面 (Moonshot), après avoir bouclé un cycle de financement à une valorisation de 500 亿 dollars (note de IT之家 : au taux de change actuel, environ 3,357.23 亿 yuans), a également fixé son IPO au début 2027.
Selon Bloomberg, Liang Wenfeng a déclaré cette année lors d'au moins une conférence d'investisseurs qu'il continuerait à s'engager dans le développement de modèles d'IA open source tout en progressant vers l'objectif à long terme de l'intelligence artificielle générale. Ce dirigeant issu du monde des hedge funds a clairement indiqué que son objectif premier est de repousser sans cesse les limites de la technologie, plutôt que de privilégier la monétisation commerciale.
Selon des sources proches du dossier, bien que les négociations de ce tour de financement touchent à leur fin, certains détails de la transaction pourraient encore être modifiés lors des dernières discussions. DeepSeek espérait initialement une valorisation d'environ 500 milliards de yuans pour ce tour.
DeepSeek a attiré un grand nombre d'investisseurs potentiels et figure parmi les entreprises chinoises clés engagées dans la compétition mondiale de l'IA. Selon des sources proches du dossier, une fois ce tour de financement achevé, l'entreprise lancera une restructuration de ses activités afin de se préparer à l'IPO.
Tencent était déjà le plus grand investisseur de cette start-up lors du tour précédent, avec une contribution de 10 milliards de yuans. Tencent souhaite intégrer les capacités d'IA dans l'ensemble de ses plateformes produits. Quant à CATL, elle mise probablement sur le secteur des composants de calcul destinés aux centres de données et autres applications, espérant se positionner sur ce marché en pleine croissance.
Cet été, après le premier financement externe de DeepSeek, la fortune personnelle de Liang Wenfeng a plus que doublé, atteignant environ 36 milliards de dollars (au taux de change actuel, environ 241,721 milliards de yuans). Cette startup d'IA est issue de High-Flyer Quant (幻方量化), le hedge fund qu'il a fondé, dont provient également l'essentiel des ressources de sa phase de développement précoce. Lors du précédent cycle de financement de 50 milliards de yuans, Liang Wenfeng avait lui aussi contribué personnellement ; à l'époque, DeepSeek était valorisé à environ 350 milliards de yuans.