Wildwood est le film le plus ambitieux à ce jour de Laika, le studio d'animation en volume surtout connu pour des films comme Coraline et ParaNorman. C'est une vaste aventure fantastique qui a demandé cinq ans de travail. Le processus a mis en œuvre plus de 230 marionnettes — dont 36 pour la seule protagoniste Prue — qui ont été portées à vie par une équipe de 49 animateurs. Au total, plus de 1,000 artistes ont travaillé sur le film sous une forme ou une autre. Le processus minutieux qu'exige la fabrication d'un film Laika offre un contrepoint marqué à la progression instantanée promise par les outils d'IA générative.
Récemment, Wildwood et directeur de Laika Travis Knight a rejoint un chœur de cinéastes influenceurs pour dénoncer cette technologie. Alors, quand j'ai eu l'occasion de parler à Knight avant la première de Wildwoodle 23 octobre, je lui ai demandé ce que cela fait de sortir un film comme celui-ci à une époque où les outils d'IA semblent inévitables.
« À bien des égards, l'IA générative est l'antithèse de tout ce que nous sommes dans ce studio », m'a dit Knight. « Ce n'est pas que nous ne croyons pas à la technologie. Nous y croyons. Nous utilisons la technologie, nous utilisons des ordinateurs. Nous ne fabriquons pas des films uniquement avec des outils hérités de la veuve d'un horloger. Un crayon est de la technologie, un pinceau est de la technologie, une imprimante 3D est de la technologie, une station de travail informatique est de la technologie. Mais toutes ces choses ont un sens et une valeur quand on les met entre les mains d'un artiste. »
« Il n'y a aucune humanité dans ce qui sort de l'autre côté de cela »
En fait, Wildwood est plein d'avancées techniques pour Laika, dont beaucoup s'appuient sur les travaux précédents du studio. De nombreuses marionnettes sont désormais équipées de diaphragmes, par exemple, que les animateurs peuvent utiliser pour donner l'impression que les personnages respirent. Les membres des marionnettes présentent une musculature plus avancée, ainsi que des matériaux plus robustes et plus souples pour les vêtements, les cheveux et la fourrure. Tous ces éléments réunis créent un film décidément plus réaliste que ses prédécesseurs. (Pour un aperçu plus détaillé de la façon dont Laika travaille, consultez cette bonne présentation de Tested.) Pour Knight, ces outils et leur progression continue sont une part importante du processus de réalisation cinématographique, mais l'IA générative est une tout autre chose.
« Quand c'est la technologie qui fait le travail de l'artiste, c'est une proposition différente », explique-t-il. « Et c'est quelque chose contre lequel je m'oppose fermement, parce qu'il n'y a aucune humanité dans ce qui sort de l'autre côté de cela. Quand on a ingéré le matériau qu'un artiste a réellement créé, puis qu'on le restitue d'une autre manière, il n'y a pas d'âme, il n'y a pas d'esprit, il n'y a pas d'humanité derrière. C'est du vol. Je crois vraiment que quand on raconte une histoire humaine, quand on raconte une histoire de perte et de deuil, quelque chose qui a du sens pour quelqu'un, cela doit venir d'une personne. Un ordinateur ne s'est jamais épris. Un ordinateur n'a jamais perdu quelqu'un. Ils n'ont jamais fait un terrible choix et perdu un frère. Ils n'ont jamais eu le cœur brisé. Seule une personne a vécu cela. Et donc seule une personne peut parler de cette expérience et de ce qu'elle fait ressentir. »
Même si les films générés par IA laissent encore beaucoup à désirer, cette technologie infiltre Hollywood de diverses manières, que ce soit la perspective de répliques numériques de stars du cinéma, des studios entraînant des modèles d'IA sur leurs films et leurs séries, ou certains des plus grands acteurs du domaine investissant massivement dans cette technologie. Cela peut rendre un studio comme Laika, qui est fermement ancré dans son approche artisanale de la réalisation de films, d'autant plus remarquable. En fin de compte, Knight déclare qu'il n'est pas entièrement contre l'IA dans des domaines en dehors des arts, mais plutôt méfiant quant à la façon dont elle est utilisée, tant maintenant qu'à l'avenir.
« Je pense que l'IA est une technologie extraordinaire », dit-il. « D'un côté, il faut s'émerveiller devant ses progrès. Et je pense vraiment qu'elle va bouleverser notre société et notre monde. Je pense qu'il peut en découler une grande quantité de bénéfices quand on regarde la médecine et la science. Il existe un monde où ces choses peuvent profiter énormément à l'humanité. Et puis il y a un monde où elles peuvent être dévastatrices. Je crains le second, j'espère le premier, mais cela exige que les gens soient de bons gestionnaires de cette technologie. En tant qu'êtres humains, nous n'avons généralement pas démontré que nous étions bons en cela. Mais je reste de tous temps optimiste, et j'espère que collectivement nous pourrons voir la valeur de la technologie et l'utiliser de manière responsable, et voir le danger qu'elle représente et nous y opposer. »
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