Apple a annoncé aujourd'hui une toute nouvelle politique de classification par âge pour l'App Store, exigeant explicitement que les applications impliquant des fonctions de rencontres, de séduction ou de compagnon virtuel définissent une limite d'âge minimum de 18 ans — une décision qui marque un resserrement supplémentaire par le géant technologique de la surveillance de conformité des applications de compagnie émotionnelle par IA et des applications sociales.
Selon la mise à jour aux développeurs publiée officiellement par Apple, la nouvelle exigence de classification par âge entrera officiellement en vigueur le 16 novembre 2026. À cette date, les développeurs devront obligatoirement déclarer, en remplissant le questionnaire d'évaluation par âge dans App Store Connect, si leur application contient des fonctions de « partage de localisation » ou de « rencontres et séduction ».
Parmi elles, les applications permettant d'établir des relations amoureuses entre utilisateurs réels ou compagnons IA virtuels, ou impliquant du contenu romantique ou sexuel, se verront systématiquement attribuer une classification d'âge minimum de 18+. Les applications incluant des fonctions de partage de localisation en temps réel seront quant à elles classées selon la réglementation régionale : par exemple, la réglementation locale brésilienne exige déjà que ces applications atteignent la classification A16 et que les applications de rencontres atteignent la classification A18. Toutes les applications existantes et nouvellement soumises à l'App Store devront avoir effectué les déclarations et mises à jour correspondantes avant le 12 janvier 2027.
Avec la généralisation des technologies d'IA générative, la croissance explosive des applications de compagnons IA a engendré des défis sans précédent en matière de protection des mineurs. En fixant cette fois, via son mécanisme de révision de plateforme, un seuil d'âge strict pour les interactions émotionnelles virtuelles, Apple renforce non seulement les normes de gouvernance des contenus de l'App Store, mais reflète aussi le resserrement continu de l'ensemble du secteur technologique, dans le cadre de la conformité, en matière de gouvernance de la sécurité numérique des mineurs.