MuseからInstinct、Dotsに至るまで、テック企業はAIパーソナルアシスタントを必須製品にするユーザー体験を探し求めている。
Harkは、連続起業家のBrett Adcockが1年足らず前に設立したスタートアップで、本日、Hark Proの一般リリースによってこの競争に参入する。ユーザーは無料でサービスを利用でき、ヘビーユーザー向けにはサブスクリプションプランが用意されている。
同社は、AGIの創出やがんの治療ではなく、AIのためのユーザーインターフェースを構築することを自らの使命と捉えている。その基盤となるのは、コンピューターの操作に特化して訓練されたモデルであり、それこそがHark Proの機能だ。つまり、あなたの代わりにコンピューターを使ってくれるのだ。
これは、一部のフロンティアラボが掲げている主張に比べれば野心的ではないかもしれないが、少しの謙虚さはユーザーの心をつかむ上で大きな力になる。さらにHarkの目標は、アプリではなく、将来のAIコンピューターのためのオペレーティングシステムを作ることだ。
Hark Proは、一種のホームページを備えたフルスクリーン体験で、中央にチャットダイアログがあり、ユーザーが対応を依頼が必要かもしれないアクションのプロンプトが並ぶフィードや、興味のある事柄についてのミニダッシュボードを提供する、同社が「パネル」と呼ぶビジュアライゼーションが表示される。背景には、ユーザーのいる場所の天候や時間に合わせて調整されたカスタム画像が使われる。
他のAIアシスタントと同様に、ユーザーはメール、カレンダー、ハードドライブ、クレジットカードなど、自分のデジタルライフへのアクセスを設定する。そうすることで、古典的なチャットボットへの質問に答えるだけでなく、デジタルタスクも引き受けてくれる。
Harkでデザインを統括する元Apple社員のAbidur Chowdhuryが、私に製品を実演してくれた。彼に対して、承認が必要な経費、返信が必要なメール、この記者との打ち合わせについて能動的に尋ね、そしてもちろん、旅行の飛行機を予約する必要があると指摘し、対応を申し出た。(「飛行機の件は定番すぎると分かっています」と彼は笑いながら認める。)
これらのアプリの課題がまさにそこにある。ユーザーにとって難しいことの一つは、AIが実際に遂行できる有用なタスクを思い付くことだ。Chowdhuryは、最近このAIアシスタントが、同僚の一人がカリフォルニア州DMVで車の登録更新をする必要があると認識し、当局のウェブサイトを通じて処理したことに感銘を受けたと言う。
Harkが際立ったUXの選択としているのが、エージェントが小さなウィンドウ内でウェブをどのように操作しているかをユーザーに見せることだ。ほとんどのAIアシスタントはこの操作をアプリ上に表示せずに行うが、Chowdhuryによれば、これはエージェントが正しいことをしているとユーザーに信頼してもらうことを意図したものだという。
これが重要なのは、Harkの売り込みの一つが「自分たちはMetaやOpenAIではない」という点だからだ。「私たちは広告を売ったり、あなたのデータを盗んだりするためにここにいるのではありません」とChowdhuryは言う。これらのモデルを真に活用するには、ユーザーは自分のデジタルライフ全体を共有する必要がある。極めて現実的な サイバーセキュリティの懸念を超えて、ユーザーはMetaのような企業が自分の友人や家族の 詳細なプロファイルを作成 することに安心できるだろうか?
その種のプロファイリングについて尋ねられたChowdhuryは、「私たちはあなたを理解し、必要としていることに役立つための取り組みをしていますが、それは本当にタスクに関連したものであり、Harkがどうすればあなたの負担を減らして役に立てるかということなのです」と述べた。
Hark Proを競合製品と差別化しているのは、あなたのコンピューターを完全に代替する取り組みであり、さらに単純に動作が優れているという確信だとChowdhuryは言う。
「ぜひ他の製品と比較して、厳しく評価してください」と彼は言う。「Museより速くはないかもしれませんが、より良い結果を出しますし、途中であなたに引き継ぎを求めることなく、エンドツーエンドで動作します」
開かれた問いの一つは、AIパーソナルアシスタントにはどのようなモデルが最適かということだ。Harkのモデルはコンピューター操作に特化して訓練されており、それによりこれらのタスクは速く安くなるが、フロンティアLLMの幅広い知識や能力をどれだけ犠牲にしているのかは明らかでない。
このソフトウェアはHarkの約束の半分にすぎない。Appleでデバイスの設計によって名を上げたChowdhuryを擁するHarkは、2027年にこのソフトウェアを支えるAIネイティブのデバイスをリリースすると約束している。
同社はその形態についてまだ口が堅く、Chowdhuryはウェアラブルカメラの「不気味さ」を嘆いている。「これだけは言えます。私たちが作っている最初の製品は、これまで決して存在したことのない製品です」と彼は言う。これが単なる誇大宣伝で、Harkが本当に革新的な製品ではなく、焼き直しの技術を出すことになるのかは、見届けるしかない。
「今のAIにはチャットボットがあって、キーボードで文字を打ち込む。これを考えると本当に滑稽なんです」とChowdhuryは言う。「50年経っても、コンピューティングの未来はまだターミナルなんですから」