Melius広告キャンペーン、画像、動画を生成するAIプラットフォームであるMeliusは火曜日、CRVが主導する2000万ドルのシリーズAとGeneral Catalystが主導する500万ドルのシードラウンドを含む、合計2500万ドルの資金調達を発表した。
7月にステルスモードから出てから2か月以内に年間収益100万ドル超を達成したと主張しているものの、共同創業者のJoowon Kim氏(右写真)は、Meliusが当初から成功していたわけではないことを認めている。
ニューヨーク拠点のこの会社が1年以上前に最初に立ち上げられた際、Kim氏と共同創業者のYoung Kim氏(左写真)、Arnav Ramu氏(中央写真)は、AIを活用したパフォーマンスマーケティングツールの構築に取り組んだ。3人は、企業支出・財務ソフトウェア企業のRampでエンジニアとして働いていた際に知り合った。
製品構築から6か月以上経った後、共同創業者らは当初のアイデアに「将来性がない」と判断した、とJoowon Kim氏はTechCrunchに語った。
マーケターの広告出費の管理と最適化を支援する代わりに、チームははるかに大きな機会と見なしたもの、すなわちクリエイティブ資産やキャンペーンそのものを生成するツールの構築に注力することを選んだ。
「コードベース全体を廃棄しました。すべて燃やし尽くしました」とKim氏は言う。Meliusはすぐにまったく新しい製品の開発に取り掛かった。初回ローンチから約1年後、同社は「クリエイティブワークのためのエージェントラボ」と称するプラットフォームを発表した。
広告代理店、マーケター、ブランドがAIでクリエイティブ資産やキャンペーンを生成するのを支援するスタートアップは、Meliusだけではない。競合には、8月に 54億ドル と評価された急成長中のHiggsfieldのほか、KreaやFlora AIなどの小規模スタートアップが含まれる。
Kim氏は競争を懸念していない。
設立3年で年間収益7億ドル超を達成しているHiggsfieldは「猛烈な勢いで成長している」と認めつつ、Kim氏によれば、市場は非常に大きいため複数の競合を支えられるという。
「多くのプレーヤーがいて、それはとてもエキサイティングなことです。つまり、獲得すべき顧客がおり、この分野には需要があるということです」と彼はTechCrunchに語った。
元Rampエンジニアがなぜ広告生成製品を作っているのかについては、自身をソーシャルメディアインフルエンサーと説明するKim氏は、小学生の頃から短編動画制作に情熱を持ち、有名YouTuberになることを夢見ていたと語る。
「vlogを作るのに全力を尽くしました。父はFinalCut Proを使うのが得意でしたが、自分はそうではありませんでした」と彼は言う。
初期のvlogはさほどヒットしなかったが、デジタルメディア制作への彼の情熱は残り続けた。
今、Meliusで彼はずっと望んでいたツール、すなわち経験豊富なクリエイティブディレクターを含む誰もが平易な言語でアイデアを現実にできるプラットフォームを構築している。