IT之家 10 月 9 日付の報道によると、英フィナンシャル・タイムズが本日（9 日）午後に報じたところによれば、ソフトバンクグループ創業者の孫正義氏は、湾岸地域の投資家から調達を模索している最大 1,000 億ドル（IT之家注：現在のレートで約 6,715.26 億人民元に相当）であり、AI 投資をさらに拡大するための資金を調達する。これ以前に、孫正義氏は AI 分野に巨額の資金を投じ、この技術の最も積極的な支持者の一人となっている。
複数の関係者が明らかにしたところによると、過去数週間、孫正義氏はアラブ首長国連邦側の関係者を含む複数の上層部人士と資金調達について協議していたという。
これは孫正義氏の一連の大胆な AI 投資計画の最新の一手である。これ以前に、氏は OpenAI に 650 億ドル（現在のレートで約 4,364.92 億人民元に相当）を投資している。本人のこれまでの言葉によれば、AI は「革命的技術の領域」である。
同じ頃、OpenAI は待ち望まれていた新規株式公開（IPO）を延期し、市場ではソフトバンクの AI 業界への投資エクスポージャーが過大ではないかという懸念が高まり始めた。一部の投資家はそのため、孫正義氏に依然として巨額の資金を投じ続ける能力があるかどうかを再評価している。
関係者によると、孫正義氏は湾岸地域で調達した資金を活用してファンドを設立し、まず企業を買収し、その後 AI およびその他の先端技術を活用して企業の経営状態を改善する。
ことを計画しているという。ソフトバンク傘下のロボットおよびフィジカル AI 事業である Roze は、この計画で重要な役割を果たす見込みだ。孫正義氏は Roze を高い評価額で上場させたいと考えている。
孫正義氏は一貫してテック投資界で物議を醸す人物であり、その投資戦略をまさにギャンブルだとみなす向きもある。この投資手法は重大な失敗も招いてきたが、最も代表的な例のひとつが 2023 年末に破産を申請した WeWork である。
しかし、孫正義氏には輝かしい投資の実績もあり、最も有名なのは Alibaba への投資である。また、氏はソフトバンクの転換を幾度も推進してきた。まず電気通信事業を発展させ、その後ソフトバンクを世界最大級の AI 投資家のひとつへと成長させた。
自らの投資目標を実現するため、孫正義氏は以前から湾岸地域の投資家に巨額の資金支援を求めてきた。2017 年、アラブ首長国連邦の政府系ファンドであるムバダラとサウジアラビアの公共投資基金（PIF）は、規模 1000 億ドルのソフトバンク・ビジョン・ファンド第 1 弾に共同出資した。
今年 6 月末時点で、第 1 弾ビジョン・ファンドは設立以来、累計で約 290 億ドル（現在のレートで約 1,947.42 億人民元に相当）の投資収益を達成している。設立がやや遅れた第 2 弾ビジョン・ファンドは、累計 205 億ドル（現在のレートで約 1,376.63 億人民元に相当）の投資収益を達成している。第 2 弾ファンドは主にソフトバンクが出資しており、OpenAI の株式を保有している。
投資資金を調達するため、孫正義氏は一貫して資金調達と借入を並行する方式を採用しており、一部の資金調達はソフトバンクが保有するチップ設計会社 Arm の株式とグループ自身の財務力を支えとしている。先月、ソフトバンクは史上最大規模の高利回りジャンク傘の発行を完了し、最高 9.75% の利回りで投資家を引きつけ、110 億ドル超（現在のレートで約 738.68 億人民元に相当）を調達した。
湾岸地域の資金が確保できれば、AI 投資ブームの重要な時期にちょうど重なる。このブームはウォール街の株式市場を史上最高値に押し上げ、一連の投資熱狂をも引き起こしている。
孫正義氏は以前から AI 懐疑論者を一顾せず、今年 7 月には「AI を非難する者は、空に向かって唾を吐くのと同じだ」と発言していた。しかし最近、氏は AI が悪人に利用されれば極めて危険なものになり得る。
ことも認めている。AI の安全性に対する外部の懸念が高まり続ける中、Anthropic は今後数週間以内に IPO を開始し、記録的な調達規模になる見込みだ。
OpenAI は AI 研究開発に伴うリスクを理由に上場を延期しており、ソフトバンクの今後の AI 投資計画に影響を与える可能性がある。これらのリスクについては、OpenAI およびその競合他社も言及してきた。
ソフトバンクの株価は今年に入ってからも 25% 上昇しているが、6 月の高値からは 30% 超下落している。今年 6 月、ソフトバンクは一時的に日本で時価総額が最も高い企業。
先に伝えられた情報によると、OpenAIの年間換算収益は、これまで会社が公表していた水準より約200億ドル（現在のレートで約1,343.05億元）低いという。この報道後、ソフトバンクの株価は当日5%下落した。
ソフトバンクがどれだけ借入できるかは、貸借対照表上の既存資産の評価額次第である。6月末時点で、ソフトバンクの純資産価値は72.3兆円（現在のレートで約3.07兆元）だった。
同じ時期、ソフトバンクのLTV（貸出価値比率）は13%で、通常の経営状況で設定される25%の上限を大きく下回っていた。
ソフトバンクの経営陣は、OpenAIやその他の大型投資先企業の評価額に短期的な変動が生じても、グループの投資計画には影響しないと考えている。
アナリストやソフトバンクに近い関係者は、OpenAIの評価額下落は依然として問題を引き起こす可能性があると指摘する。ソフトバンクの大量の投資はOpenAIに直接連動しているか、AI業界全体と密接に結びついているからだ。アジアを拠点とするあるアナリストは、連鎖反応はたちまち「かなり深刻」になる可能性があると警告している。