数か月間更新が止まっていた動画生成モデルSoraが、市場に復帰するための迂回ルートを見つけたようだ。『The Information』の10月12日付の報道によると、OpenAIは映画制作向けAI動画技術に特化したステルス・スタートアップと交渉中で、以前運用を停止したSoraを同社に引き渡し、プロ向け映像制作ツールの形で再登場させる計画だという。
この引き受け企業の陣容はかなり目を引く。同社はハリウッドのプロデューサー、ジェフリー・カッツェンバーグ氏、Soraの元研究責任者のビル・ピーブルス氏、Dropboxの元最高財務責任者のスジャ・ジャスワル氏が数か月前に共同で設立したもので、社名は現在も公開されていない。明らかにされた提携の詳細によると、このスタートアップはSoraプラットフォームを引き継いで改良し、同技術を基盤として映像制作企業向けのソフトウェアやサービスを開発・販売する意向だという。現時点で両者は具体的な条件を確定させておらず、この会社がSoraのモデルウェイトを取得できるかどうかさえ未知数だ。
Soraの撤退は実は遠い出来事ではない。OpenAIは今年初め、膨大な計算資源を消費する非中核プロジェクトを削減するため、SoraモデルおよびTikTok類似の動画アプリの開発を停止し、リソースを法人向けやコーディングツールなどの事業に振り向けた。それに先立ち、同社のコンシューマー向けアプリとウェブプラットフォームはすでに閉鎖されており、ディズニーとの約10億米ドル（人民元換算で約67億元）規模の提携計画も同時に打ち切られていた。つまり、AI動画の旗手と目されながらも驚異的な計算資源を燃やし続けていたコンシューマー向け製品は、OpenAI自身の手で退場させられたのだ。
今次交渉から読み取れるシグナルは明確だ。Soraは完全に消滅するのではなく、一般ユーザー向けの玩具から、映像産業における専門機材へと姿を変える可能性があるというものだ。モデルを、ハリウッドのコンテンツにもモデルの内側にも精通した人々に引き渡して業界ツールへと磨き上げることで、OpenAIはコンシューマー向け計算資源のコスト負担の圧力を回避できるうえ、外部の力を借りてこの技術を実際の制作フローに再び送り込むことになる。対話とコーディングを主軸とする企業が、動画生成の火種をカッツェンバーグ氏のような人物に託して再燃させる選択をしたとき、AI動画競争の重心は、スマートフォンでクールな短編を生成できるのは誰かから、本当に撮影現場の仕事を美しく仕上げられるのは誰かへと、静かに移りつつある。