日本はいま、AI時代で最も貴重なピースである計算資源を、自国の土台の上に移そうとしている。日本電信電話公社（NTT）は米AI企業Anthropicのために現地で同社初となる専用データセンターを建設する計画だ。これはAnthropicのアジアにおけるインフラ拡大の一歩であると同時に、人工知能時代において自国の計算資源を固く握ろうとする日本の戦略的な思惑もうかがわせる。
両社はAI計算インフラをめぐって協力する。新データセンターには、先進モデルの運用と訓練に特化した大規模計算機器が導入される見込みで、Claudeシリーズの日本およびアジア太平洋地域での事業拡大の基盤を提供する。近年、生成AIの需要は増え続けており、大規模モデルの訓練と実行に必要な計算資源も急速に拡大しており、各AI企業はこぞって新たなデータセンター建設に資金を投じている。OpenAIの重要なライバルであるAnthropicも、世界のインフラ網の構築を加速している。
NTTにとって、この提携は自社のデータセンター事業を拡大できるだけでなく、AIインフラ市場でより前面のポジションを確保するのにも役立つ。日本政府は近年、国内企業にAIと半導体への投資強化を働きかけ続けており、海外の重要なデジタルインフラへの依存を減らすと同時に、国際的なテック企業の計算資源をより多く日本に誘致することを目指している。
より深い動機は「データ主権」という四文字に書かれている。AIアプリケーションの普及に伴い、計算資源の安全性とローカル展開能力を重視する国が増えている。金融、医療、製造、そして政府機関といった顧客にとって、自国内でAIサービスを運用することの重要性がますます高まっている。そのため、マイクロソフト、Google、アマゾン、Anthropicがそろって地域拠点型データセンター計画を推進している。アマゾンやGoogleなどの巨人の後ろ盾を得たAnthropicは業務が急拡大しており、Claudeはすでに世界主要の生成AIプラットフォームの一つとなっている。今回NTTの手を借りて専用施設を日本に設置することは、アジアでの競争力を強化する重要な一手と見られている。
業界では、モデルの規模が拡大し続けるにつれ、今後のデータセンター建設そのものが世界のテック競争の主戦場の一つになるとの見方がある。日本によるAnthropic専用施設の導入は、国内のAI計算資源の裾野を広げるだけでなく、サーバー、ネットワーク機器、電力、半導体といった産業チェーン全体を巻き込んで押し上げる可能性もある。Claudeのために建設されたデータセンターが日本の土地で通電するとき、計算資源の主権を示すその一線は、さらに鮮明に描き加えられることになる。