アップルがまた「人も技術もまとめて持ち帰る」手を演じた。規制当局に提出した文書の中で、同社はパーソナライズドオーディオのスタートアップ Huxe と「リバース・アクワイアハイアリング（reverse acqui-hire）」取引を結んだことを明らかにした——相手の中核チームメンバーを受け入れると同時に、技術もライセンスとして取り込むというもの。MacRumors が最初に報じたところによると、アップルは欧州委員会への文書で、「Huxe AI の一部従業員」に採用オファーを出すことに同意し、同時に Huxe の知的財産の非独占ライセンスを取得したと記している。
「リバース・アクワイアハイアリング」はここ数年で流行し始めた手法だ：大企業がスタートアップを丸ごと飲み込むのではなく、重要なチームだけ雇い入れ、技術はライセンスで取得する。これによりAI人材と技術の蓄積を進めつつ、独占禁止審査のレーダーに極力感知されないようにできる。こうした取引は単に acqui-hire（人材買収）とも呼ばれ、呼び方は混乱しているが、本質はどれも同じ——会社の器ではなく、人と技術を買うのだ。
Huxe のこのチームの来歴は非常に注目に値する：創業者は、かつて NotebookLM（近期は Gemini Notebook に改名）で「AI生成ポッドキャスト」機能を作り上げた開発者たちその人だ。残念ながら同社自身の命は長くなかった。5月21日、Huxe は突然の閉鎖を発表し、公式サイトに別れのメッセージを掲載、アプリをAppleとGoogleのストアから削除し、サービスを停止し、ユーザーデータを削除すると伝えた。チームは当時こう率直に書いていた：「私たちは新しいことに取り組むことになり、この製品の開発は続けられません」。その言葉の端々にはユーザーへの感謝が添えられていた——「皆さんが使って、友人に伝えて、提案やアイデアをくださったおかげで、私たちはこれを一緒に作り上げた気がしています」。
アップルの動きはすぐ後に続いた。Huxe が閉鎖を発表してからほどなく、6月9日、アップルはこの取引を欧州委員会に届け出た。ただしその文書は非常に抑制的だった：誰がオファーを受け取ったのか、受け取ったのかどうかも示されず、アップルがこの集団とこの技術を実際に何に使うつもりなのかも明かされていない。
興味深い脚注がある。Huxe の閉鎖発表は、Spotify が自社のAIポッドキャスト生成機能（質疑応答やブリーフィング生成）を発表した翌日にちょうど掲載されていたのだ。そこで外部では自然とこの二つの出来事を結びつけて推測するようになった：アップルがこのチームを傘下に収めたのは、自社の Podcasts アプリに同様のパーソナライズドオーディオ機能を加える狙いかもしれない、と。テック業界の幹部たちは「通常のポッドキャストをパーソナライズドオーディオに置き換える」という構想に明らかに強い魅力を感じており、親子のコミュニケーションまでそれで完結できると夢想しているほどだ。ただ、実際にどれだけの一般リスナーが受け入れるのかは、現時点では誰にも確実なところは分かっていない。