さまざまな業界の製造業者が中国サプライヤーへの依存を減らそうとする中、インドのスタートアップ Scimplify は、半導体、防衛、エネルギーが主要な成長市場として浮上するなか、AIを活用した特殊化学品および重要物質の生産手法を拡大するために2,500万ドルを調達した。
すべて株式による戦略的ラウンドは日立ベンチャーズ(Hitachi Ventures)が主導し、顧客であるヘンケル(Henkel)とTeknor Apexが新規投資家として参加しました。既存の出資者であるAccel India、Bertelsmann India Investments、Omnivore、3one4 Capitalも参加しました。取引に詳しい関係者によると、このラウンドにより、ベンガルールに拠点を置くスタートアップの投資後の評価額は2.5億ドルとなり、以前の 1.5億ドルから上昇しました。 から増加した。前回は2025年3月にシリーズBラウンドで4,000万ドルを調達していた。最新の投資によりScimplifyの累計エクイティ調達額は8,000万ドルになったとスタートアップ側は述べたが、評価額の開示は拒否した。
AIおよび高度な計算ツールの普及拡大により、材料の発見と研究が加速している。しかし、有望な化学技術を商業的に入手可能な製品として大量生産につなげることは、依然として時間のかかり複雑なプロセスである。製造業者は生産プロセスの開発、施設の認証、厳格な品質基準への適合を行う必要があり、その間、少数の国に限られたサプライチェーンを navigate しなければならない。Scimplifyはこのプロセスを短縮することを目指している。
2023年に設立されたこのスタートアップでは、場合によっては、顧客の要件を受け取ってから完成品の材料を納品するまでわずか2ヶ月で対応しており、通常であればこうした作業には12〜18ヶ月かかると、共同創業者のSachin Santhosh氏（上の写真）がインタビューで述べた。
注文を受けると、Scimplifyはベンガルールとハイデラバードの研究施設で化学製造プロセスを開発し、その後それをパートナー工場に移して商業生産を行う。同社の独自AIプラットフォームScinodeは、適切な生産経路と製造施設を特定し、品質および規制要件を追跡することで作業を調整するのに役立っている。このプラットフォームは、研究、製造、品質管理など、異なる機能のために特化したAIエージェントを使用していると、Santhosh氏はTechCrunchに語った。
「これらのエージェントはそれぞれ、基本的に顧客の要件から逆算して、[顧客]が望むものを解決しています。これにより、はるかに迅速に動くことができ、将来の参照のためにも顧客の文脈を記憶しておくことができます」とSanthosh氏は述べた。
Scimplifyの社内科学者・エンジニアチームは、500を超える製造施設のネットワーク全体の生産を監督している。同社は、供給が中国およびその他数カ国に集中している材料について、顧客が代替調達先を確立するのを支援している。
現在、Scimplifyの製造の約90%はインドで行われている。しかしこのスタートアップは、両市場でより多くの顧客を獲得することを目指し、来年に向けて米国と日本に生産ネットワークを拡大する計画だとSanthosh氏は述べた。
米国は主要な成長市場として浮上しており、Scimplifyの同国での年間換算収益ランレートは、1年前の1,000万ドルから約6倍の6,000万ドルに増加したとSanthosh氏は述べた。この市場は現在、事業の約30%を占めており、インド国外の顧客は全体で売収入の半分以上を占めている。これは約18ヶ月前の5%未満から大幅に増加した。
全体として、1,000人以上の顧客にサービスを提供し、40カ国以上に製品を納品してきたScimplifyは、約2億ドルの年間換算収益ランレートに到達し、1年前の3倍になったとSanthosh氏はTechCrunchに語った。同スタートアップは来年中に4億ドルの年間換算収益ランレートを目標としている。また、Scimplifyは過去2ヶ月間EBITDAプラスであり、今月中に税引後の黒字化を期待していると同氏は述べた。
現在、エネルギー、エレクトロニクス、防衛はScimplifyの売収入の約45%〜50%を占めており、1年前の15%未満から増加したとSanthosh氏は述べた。この成長は、AIがエレクトロニクスやエネルギーインフラに使用される材料の需要を促進する一方、続く戦争が防衛産業からの需要を牽引している中で実現している。
Scimplifyはスクラップからタングステン誘導体を製造する取り組みを進めており、供給が中国に高度に集中している材料について顧客に代替調達先を提供している。同スタートアップはまた、レアアース材料にも取り組んでいるが、この分野でも世界のサプライチェーンは依然として中国に大きく依存している。
同スタートアップは、日本の電子機器メーカーTDK、ドイツの化学グループBASF、日立などの顧客と取引している。Santhosh氏は、TDKに関わるプロジェクトを、特殊材料の開発と納品に必要な時間を短縮できることの例として挙げた。所要期間はプロジェクトによって異なると同氏は述べた。
最新の資金を使い、Scimplifyは製造ネットワークの構築を含め米国展開のために約750万ドルを投入する計画だとSanthosh氏は述べ、この配分はスタートアップの計画の進展に応じて変更される可能性があると付け加えた。また、Scinodeのさらなる開発のためにさらに200万ドルを計上した。
同スタートアップは、約70人の科学者を含む約340人を雇用している。従業員の大半はインドを拠点としているが、米国、日本、インドネシア、UAEにも現地チームを有している。