Amazonは、パーソナルAIの未来として、アプリではなくアンビエントコンピューティングに賭けています。
同社のBee製の新しい AIウェアラブルの発表に合わせて、AmazonのDevices, Alexa & Leo担当SVPを務めるPanos Panay氏が、木曜日に TechCrunch Disrupt のステージに立ち、パーソナルコンピューティングの行方についてより深く語りました。
「多くの場合、今私たちがやっていること、つまり今私たち全員がやっているのは、ツールに何をしてもらいたいかを覚えておかなければならないということです」とPanay氏は語り始め、これが現代のスマートフォンとの付き合い方だと説明しました。「ポイントして、実行して、結果を受け取る、といった具合です」とPanay氏は続けました。「私たちが向かっているのは、アンビエントデバイスから始まる世界だと思います」
「アンビエントデバイス」とは、バックグラウンドで静かに動作し、センサーとAIを使って何をすべきかを把握する手助けをするデバイスのことで、ユーザーがデバイスに自分のやりたいことを伝えるのとは逆の関係を指します。
「バックグラウンドで動作することで、より今の瞬間にいられます。より多くのことを成し遂げられ、人と過ごす時間も増えます……何かを見逃すことを恐れなくていい。これは信じられないほど強力です」とPanay氏は言いました。
Amazonがこの分野に参入する最大の仕掛けが、木曜日に発表された新しいBeeデバイスの一連の製品です。これには、手首に装着したり外してペンダントとして身につけられるバンドと、スマートフォンの背面に磁石で取り付けられる新しいクレジットカードサイズのデバイスが含まれます。
これらのガジェットは音声を受動的に録音し、その日のメモを取り、後で参照する必要があるかもしれないToDo、リマインダー、インサイトを見つけ出します。有用性とユーザーのプライバシーのバランスを取るため、Beeのデバイスは会話の生の音声を実際には保存しません。音声をリアルタイムで処理し、処理が終わると削除します。会話の文字起こしは、ユーザーのデバイスが生成して管理する鍵を使って暗号化されます。つまり、ユーザーが意図的に共有しない限り、Amazonの従業員を含む誰もそれらのファイルにアクセスできません。
Panay氏は、こうした新しいアンビエントデバイスの動作方法において、プライバシーが重要な考慮事項だったと述べました。
「顧客にそのコントロールを渡さなければなりません」と同氏は言いました。「製品ごとに異なりますが、たとえばBeeの場合、アンビエント分野の製品として、プライバシーを念頭に設計しなければなりません。それが私たちのやっていることです。これは極めて重要です」
Microsoftで19年間Surfaceデバイスの開発を統括した後にAmazonに移ったこの幹部は、パーソナルコンピューティングがどう進化するかについて人生の多くを考えてきました。Bee、そしてより広くアンビエントコンピューティングに関して、Panay氏はより多くのタスクがAIによって処理されるようになるにつれ、アプリとやり取りするという考え方が重要ではなくなる未来も思い描いています。
「多少のバランスが取れた未来、つまり『そのアプリをください』と言わず、デバイスが私のニーズを理解してくれるべきだと言う世代が生まれる未来があると思いますか? ええ、あると思います。その変革は来ると考えています。それが次の世代です」と同氏は述べました。
ただしこれは、スマートフォン自体が重要なパーソナルコンピューティングデバイスであり続けなくなるという意味では必ずしもありません(AmazonとしてはAlexaタブレットやEchoスマートスピーカーであってほしいところですが)、とPanay氏は指摘しました。むしろ、センサーを使ってユーザーをより深く理解し、周囲の世界に知性をもたらす新しいデバイスが登場すると同氏は考えています。
「あるフォームファクターが別のフォームファクターを置き換えると主張する立場ではありません。それは起こらないと思います」と同氏は明確にしました。「すべてをつなぐインテリジェンス層があると思います……そしてそれは有用でなければなりません」