配車アプリ企業 inDrive乗客とドライバーが運賃を交渉できることで知られるこの企業は、中国の自動運転企業Pony.aiおよびNvidiaと協力し、2027年にカザフスタンでロボタクシーのテストを開始する予定である。
両社は金曜日、Pony.aiのロボタクシーをinDriveのプラットフォームに導入する可能性を探るための覚書に署名したと発表した。これは米国と中国以外で自動運転技術への関心が高まっていることを反映したものである。
inDriveのCTOであるYuri Misnik氏がTechCrunchに語ったところによると、テストは2027年上半期にカザフスタンの首都アスタナで開始される予定です。テスト当初は安全オペレーターが同乗し、最終的な目標は完全な無人運転の乗車です。
提案された計画のもと、Pony.aiはGen-7ロボタクシーを提供し、inDriveが配車アプリを通じてこれを提供し、カザフスタンで運行する。一方、NvidiaはHyperionプラットフォームやHalos安全システムを含むAI技術を供給する。
この動きは、配車サービス各社がロボタクシーへの参入を強化する中で行われた。今月初め、Uberは～する計画を発表したばかりだ。 Pony.aiのロボタクシーをロンドンで試乗テストする同社は同地で、英国のスタートアップWayveとともに監視付きの自律走行乗車サービスの提供も開始しており、 投資家支援のパートナー. Uberは中東を含むその他の市場でも、複数のロボタクシー企業と提携して取り組んでいる。
手頃な価格の乗車サービスを基盤に事業を築いてきたinDriveは、Uberなどの競合他社がすでに動き出している市場に参入するにあたり、自動配車型ライドシェアにも同様の重点を置こうとしています。
「当社のアプローチは設計上、資本を必要としないライトなものです」とMisnik氏は述べた。「私たちはさまざまな市場で幅広いパートナーと協業し、彼らの専門知識と当社の知見を組み合わせることで、より優れたカスタマー体験を提供しています。」
Nvidia社は、同社のHyperionプラットフォームが、企業がすべてを自ら構築・統合する必要がなく、センサーとコンピューティング技術の既製品の基盤を提供することで、ロボタクシー開発のコストを下げられるとしている。同社はさらに、Alpamayoモデルや、合成データを生成し、さまざまな運転シナリオにわたって自動運転システムをテストするためのツールも提供している。
「こうしたコスト削減は、新興市場でとりわけ重要です。新興市場ではライドシェアリングはすでに比較的安価であり、自動運転サービスはコストで競争する必要があるからです」と、NVIDIAの自動車担当バイスプレジデントであるAli Kani氏はTechCrunchに語りました。
この発表は、現地金曜日に行われるNVIDIAのジェンスン・フアンCEOによるカザフスタン初訪問と重なる。
カザフスタンの提案は、Pony.aiが進めている中国国外への拡大の取り組みにも加わることになる。同社は目指している 3,500台以上のロボタクシー 2026年末までに世界中の20以上の都市で展開する計画で、6月末時点の車両数は1,975台だった。
先月、カザフスタンは 発表した 2027年に自動運転タクシーサービスを開始する計画を発表し、最初の試験運行はアスタナと他の2都市で行われる予定である。また、一部の公道での自動運転車のテストに関する規則も導入した。
アスタナの厳しい冬は、ロボタクシーにとって有用なテスト環境となる可能性がある。人口約1.7百万の同市では、数ヶ月にわたり雪と氷に見舞われ、自動運転システムにとって課題となる。
「ここでサービスを開始することは、厳しい冬の条件下で自動運転技術を評価する重要な機会となる」と、inDriveの創業者兼CEOであるArsen Tomskyは述べた。「アスタナでの成功は、同様の課題に直面する他の場所への自動運転モビリティの拡大に貴重な知見をもたらすだろう」
カザフスタンは、inDriveがロボタクシーを模索している唯一の市場ではない。12月、同社は別の合意書に署名した サウジアラビアのAI Driverと 中国の自動運転企業WeRideの技術を搭載した自動運転車の展開を検討するもので、まずはリヤドから開始する。両社は2026年上半期にパイロット実施を目標としていたが、テストがすでに始まっているかは不明のままである。
「今後の展開に向けて、他のいくつかの市場も検討している」とMisnikは述べた。「成功裏に立ち上げるための主な条件の一つは、道路上で安全かつ持続可能なテストを可能にする、好意的で協力的な規制環境だと我々は考えている」
同社は47か国の1,200以上の都市で事業を展開しており、 配車サービスの枠を超えて デリバリー、都市間交通、金融サービスへと事業を拡大しました。