IT之家 10月25日の報道によると、英国の『金融時報』が今日（25日）午前に報じたところによると、ソフトバンクから投資を受けた中国の農業用ドローン企業であるジーフェイテックは、「すべての農民が自分のロボットを持つ」ことを目指している。農業労働力が継続的に減少し、気温が上昇していく中で、ジーフェイテックは操縦者なしの植生保護用ドローンが農民が二重の課題に対処するのに役立つと考えている。
収益に基づくと、極飛は大疆に次いで世界第2位の農業ドローン製造企業である。同社は一連の自動化ドローンステーション製品を発表しており、ドローンが着陸後、自動的に洗浄、充電、薬液補充が行われ、システムは自動で散布ルートを計画する。
極飛科技の高級副社長・龔槚欽は次のように指摘した。労働力の不足と農業従事者の高齢化は、中国の農場が直面する二つの大きな問題である。多くの農場では、作業に来る時間があるドローン操縦手を見つけるのも難しい。気候変動により天候がより極端になり、農業の知能化や自動化がより急務となっている。「将来、すべての農民が自分のロボットを持つようになる。これは革命的な変化をもたらすだろう。なぜなら、現在上でドローン業界の発展を妨げている最大の障害は操縦手だと考えているからだ。」
ゴン・ジャチンは、パイソンはしばしば迅速に一つの農地を耕作し終え、次の農地へ向かいたいと望むが、遠隔地の農場はパイソンを引き付けるのが難しいと指摘した。
農業を自動化へと進めるもう一つの力は、農業労働力の急速な消失である。「AI企業が評価額や市場規模について語る時、考えるのは何人を代替できるかということです。私たちは逆で、今後5年間にどれだけの労働力が失われるかが、それだけ大きな市場規模を意味します。」
ゴン・ジャチンは、中国では毎年約1200万人が農村から都市へ移動すると推定しています。人口の流れの速度に基づけば、今後3年間で中国には300万台のドローンが必要です。全国のすべての耕地をカバーする場合、ドローンの需要は最高で1200万台に達する可能性があります。
極飛のドローン、農業用無人車、農地センサーは、アメリカ、ブラジル、アフリカや東南アジアの多くの国々を含む約70カ国に販売されている。
極飛は2007年に設立され、当初は一般消費者向けの模型ブランドを運営していました。現在は香港での上場を目指して準備中です。Caplightの推定によると、極飛の2023年の資金調達における評価額は約15億ドルです（IT之家注：現換算で約100.34億元人民元）。ソフトバンクが12.9％の株式を保有しています。
ゴン・ジャチンは、労働力不足に対応するため、今後10年間で中国以外の農場では500万から1000万台のドローンが必要になるかもしれないと予測している。
アメリカは新型中国のドローンの販売を厳格に制限しており、極飛は最大の海外市場で第二位から下がり、ブラジルは首位に上がった。龚槚钦は、今後アメリカ市場の開拓は「さらに困難になる」と考える。それにもかかわらず、極飛は最近依然として監督機関の承認を得て、最新型のドローンをアメリカで販売することができる。
また、気候変動の脅威に直面して、伝統的な農業を営む農民でさえ、ドローンなどの新技術に対する態度を変えるようになっていると指摘した。「技術、天気、労働力不足が絡み合って……農民が直面する状況は非常に複雑で、負担も大きい。」