日本のAIユニコーンSakana AIは、初のモバイルアプリ「Sakana AI App」（仮称）の開発を発表し、Betaユーザーを募集している。CEOのDavid Ha氏はこれを会社の「全く新しい方向性」と呼ぶ。この未定名のAppが戦略的な位置に据えられているのは、その出自と切り離せない——同社は東京に所在し、元Google科学者のDavid Ha氏、元Stability AI幹部のRen Ito氏、Transformerの名編「Attention Is All You Need」の共著者Llion Jones氏が手を携えて創設し、アカデミックな光环をスタートアップに持ち込んだ。
「自然選択」をスマホに組み込む
その看板手法は「進化的モデルマージ」と呼ばれ、生物界の自然選択から発想を得たものだ。モデルを種のように相互に競争・選別・融合させ、言語や画像データを処理させることで、計算コストを抑え、性能を高める。この自然の理に学ぶ路線は、これまでは論文とクラウド上にとどまることが多かった。いまスマホの画面に収めるということは、ユーザーに直接リーチしたいということであり、基盤技術の供給者だけにとどまるのではない。企業への販売からポケットへの搭載へ、この一歩はかなり大きな跨越だ。
さらに外界の目を引くのは成長スピードだ。Sakana AIは設立から1年足らずで日本で最も成長の速いAIユニコーンとなり、2024年には評価額が10億ドルを突破、現在のレートで約66.8億元に相当する。日本本土では数少ないAIスターとして、差別化された路線によって早々に切符を手にし、その動きはことごとく大洋の向こうの巨大企業と比較されている。目下、初のAppがベータテスト参加者を募集しており、研究室の中の「進化」という概念を初めて消費者の前に持ち出すことに等しい——成否はまだ早いが、この黒馬は論文の中にとどまっていることにすでに甘んじていない。