Melius는 광고 캠페인, 이미지, 비디오를 생성하는 AI 플랫폼으로, 화요일에 총 2,500만 달러의 자금을 조달했다고 발표했습니다. 여기에는 CRV가 주도한 2,000만 달러 시리즈 A와 General Catalyst가 주도한 500만 달러 시드 라운드가 포함됩니다.
이 스타트업은 7월에 스텔스 모드에서 나온 지 두 달 만에 연간 매출 100만 달러를 넘어섰다고 주장하지만, 공동창업자 Joowon Kim(오른쪽 사진)은 Melius가 처음부터 큰 성공을 거두지는 못했다고 인정합니다.
뉴욕에 기반을 둔 이 회사가 1년여 전 처음 출시했을 때, Kim과 공동창업자인 Young Kim(왼쪽 사진), Arnav Ramu(가운데 사진)는 AI 기반 퍼포먼스 마케팅 도구를 만들려고 했습니다. 세 사람은 기업 지출 및 금융 소프트웨어 회사인 Ramp에서 엔지니어로 일하면서 알게 되었습니다.
제품을 만든 지 6개월 이상 후, 공동창업자들은 원래 아이디어가 “지속가능성이 없다”고 판단했다고 Joowon Kim이 TechCrunch에 말했습니다.
마케터가 광고 지출을 관리하고 최적화하도록 돕는 대신, 팀은 훨씬 더 큰 기회라고 본 것, 즉 크리에이티브 자산과 캠페인 자체를 생성하는 도구를 구축하는 데 집중하기로 했습니다.
“우리는 코드베이스 전체를 폐기했습니다. 모두 태워버렸죠”라고 Kim이 말했습니다. Melius는 곧바로 완전히 새로운 제품 작업에 착수했습니다. 첫 출시 약 1년 후, 회사는 이를 “크리에이티브 작업을 위한 에이전트 실험실”이라고 묘사하는 플랫폼을 공개했습니다.
광고 대행사, 마케터, 브랜드가 AI로 크리에이티브 자산과 캠페인을 생성하도록 돕는 스타트업은 Melius가 전부가 아닙니다. 경쟁사에는 8월에 기업가치가 54억 달러 로 평가된 급성장하는 Higgsfield를 비롯해 Krea, Flora AI 같은 다른 소규모 스타트업들이 있습니다.
Kim은 경쟁에 대해 걱정하지 않습니다.
그는 3년 된 회사로 연간 매출이 7억 달러를 넘어선 Higgsfield가 “미친 듯이 성장하고 있다”는 점을 인정했지만, Kim에 따르면 시장 규모가 워낙 커서 여러 경쟁자를 수용할 수 있다고 합니다.
“플레이어가 많다는 건 꽤 흥미로운 일이죠”라고 그가 TechCrunch에 말했습니다. “그건 이길 수 있는 고객이 있고 이 분야에 수요가 있다는 뜻이니까요.”
전 Ramp 엔지니어들이 광고 생성 제품을 만드는 이유에 대해, 자신을 소셜 미디어 인플루언서라고 묘사하는 Kim은 초등학교 때부터 짧은 영상을 만드는 것에 열정이 있었고 한때 유명 유튜버가 되기를 꿈꿨다고 말합니다.
“브이로그를 만들기 위해 최선을 다했어요”라고 그가 말했습니다. “아버지는 FinalCut Pro를 잘 쓰셨지만 저는 아니었습니다.”
그 초기 브이로그는 큰 성공을 거두지 못했지만, 디지털 미디어를 만드는 것에 대한 그의 매력은 계속되었습니다.
이제 Melius를 통해 그는 늘 원했던 도구, 즉 숙련된 크리에이티브 디렉터를 포함해 누구나 일상 언어로 아이디어를 현실로 바꿀 수 있는 플랫폼을 만들고 있습니다.