Alexa Plus가 할 수 있는 모든 일 중에서, 그것이 나를 울리게 할 줄은 몰랐다. 아들이 대학을 떠난 이후, 내 서재에 있는 Echo Show는 그때와 지금의 사진 몽타주를 만들어 왔다. 첫 테니스 라켓을 든 아이 옆에 고등학교 대표팀 주장이 된 아들; 어린 시절의 그를 안고 있는 나 옆에 젊은 남자가 된 그를 안고 있는 나. 나는 한 번 이상 눈물을 흘렸다. 그러다 그때 광고가 나온다, 추한 갈색 가죽 리클라이너 의자의 전면 화면 사진이. 나는 순식간에 향수 어린 기쁨에서 짜증으로 바뀐다.
이것이 Alexa Plus와 함께한 나의 1년을 거의 요약해 준다. 어느 순간에는 놀라울 정도로 인상적인 일을 해내지만, 다음 순간에는 내가 누구인지도 모르는 것처럼 행동한다.
나는 테스트해 왔다 Amazon의 AI 기반 Alexa Plus 어시스턴트를 우리 집에서 2025년 7월부터, 얼리 액세스로 출시된 직후이자 완전 출시인 2026년 2월에 앞서. Google이 올해 초 Gemini for Home 을 출시했고, Apple이 마침내 완전한 Apple Intelligence 경험을 Apple Home에 이번 달에 도입할 것이라는 소문까지 나오는 지금, Amazon의 진전 상황을 검토하기 좋은 시점이라고 생각했다.
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1년이 지난 지금, Alexa Plus는 내가 테스트한 스마트 홈 어시스턴트 중 최고다: 말하기 쉽고, 루틴과 다단계 명령을 처리하며, 주방에서도 도움이 된다. 하지만 Amazon이 이를 개인 비서 로 확장하려는 시도는 미완성이고 답답하며, Echo Show 스마트 디스플레이의 광고 은 통제 불능 상태다.
스마트 홈에서 Alexa는 더 신뢰할 수 있다
나는 Alexa Plus를 주방에 있는 Echo Show 11 과 함께 테스트했다, 팝스 그리고 Dots 우리 집 주변, 그리고 15개 보기 그리고 우리 집 사무실에는 8이 있습니다. 저는 음성 명령으로 스마트홈 기기를 제어하고, 타이머와 레시피를 도와받고, 캘린더에 일정을 추가하고 쇼핑 목록에 식료품을 추가하며, 가끔 아마존에서 무언가를 주문할 때도 사용합니다. 화면이 있는 기기들은 사진 액자나 카메라 화면 보기용으로, 그리고 스마트홈의 터치스크린 컨트롤러로 사용합니다.
Alexa Plus가 제대로 작동하게 하려면 스마트 홈을 처음부터 다시 구축해야 했다
많은 것이 개선되었다. 스마트 홈 제어, 루틴, 일반 질의, 캘린더 관리, 쇼핑은 AI 이전의 Alexa보다 비약적으로 앞서 있으며, 주로 새로운 Alexa가 나를 더 잘 이해하기 때문이다. LLM 기반 음성 어시스턴트의 큰 약속은 어색하고 정확한 용어를 사용하지 않고도 원하는 것을 말할 수 있다는 것이었다. 내 테스트 결과에서 그것은 입증되었다. 우리 가족은 예전보다 Alexa를 더 많이 사용하게 되었고, 나는 “Alexa, 여기 좀 더 밝게 해 줘”나 “Alexa, 나 추워” 같은 더 일반적인 지시를 할 수 있고 Alexa가 무엇을 해야 할지 아는 점이 마음에 든다
또한 이제 더 빠르고 안정적입니다. 새 어시스턴트 테스트를 시작했을 때, 저는 수많은 문제들, 오해된 명령부터 엉망이 된 루틴, 아주 느린 응답에 이르기까지 다양했습니다. 오늘날 날씨나 일반 상식에 대한 질문, 타이머 설정 같은 명령은 3~5초 안에 실행되며, 이는 2025년에 제가 경험한 10~15초와 비교하면 큰 변화입니다. 처음에 요청을 잘못 처리하더라도 이제는 후속 요청으로 보통 해결됩니다. “앞문 잠그고, 불 꺼고, 온도조절기 낮추고, 로봇에게 아래층 청소하라고 해”라고 말하면 반론 없이 신속하게 실행됩니다.
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Alexa는 또한 질문에 답하는 능력, 특히 주방에서 훨씬 더 뛰어났습니다. 대화식으로 말할 수 있고 깨우기 단어를 반복할 필요가 없어졌기 때문에 이제 대화가 더 쉬워졌습니다 — 하지만 저는 새 간략한 성격 모드 내 쇼핑 목록에 대해 과분한 극찬을 한 번 too many 들은 후에 ( "오오, 이걸로 정말 매콤한 살사가 되겠는데요!" ).
최근에 영국에 있는 동안 친구의 더치 베이비(팬케이크) 레시피 사진을 찍어 앱을 통해 Alexa로 보냈습니다. 집에 돌아와서 Alexa에게 요리를 도와달라고 요청했더니, 어시스턴트가 재구성된 레시피를 불러왔고, 요리하는 동안 우리는 쉽게 주고받으며 대화를 나눴습니다. “오븐은 몇 도로 예열해야 해?” 또는 “160그램은 몇 온스야?”라고 물으면, 레시피에 대해 이야기하고 있다는 것을 기억하고 정확한 답을 내놓았습니다. Alexa는 여전히 가끔 자신이 하고 있던 일을 잊어버리고 레시피로 돌아가는 것이 까다로울 수 있지만, 제가 테스트해 본 음성 어시스턴트 요리 경험 중 가장 훌륭한 것이었습니다.
Alexa Plus란 무엇인가요?
Alexa Plus 생성형 AI로 강화된 아마존의 새롭게 개편된 디지털 비서입니다. Echo 스마트 스피커와 디스플레이, Fire TV 및 기타 Alexa 내장 기기를 통해 음성으로 접근할 수 있습니다. 에서도 접근할 수 있습니다. Alexa 앱 스마트폰과 태블릿에서 그리고 Alexa.com.
웹과 앱에서 무료로 사용할 수 있으며, Fire TV 하지만 호환되는 Echo 기기에서 사용하려면 Amazon Prime 멤버십 또는 월 $19.99 구독(미국 기준)이 필요합니다.
Alexa Plus는 미국과 캐나다에서 이용 가능하며, 멕시코, 영국, 이탈리아, 스페인, 독일, 오스트리아, 프랑스, 브라질, 호주, 인도에서는 얼리 액세스로 제공됩니다. 기존 Alexa는 여전히 Echo 기기에서 무료로 이용할 수 있습니다.
또한 Alexa가 일반 지식 질문에 훨씬 유용해진 것을 발견했습니다. 예전에는 이 부분이 정말 형편없었는데요, 캘린더 관리도 더 안정적으로 개선되었습니다. 이제 문서와 사진을 Alexa Plus에 이메일로 보내거나 업로드할 수 있고, Alexa가 그 안의 일정을 제 캘린더로 가져올 수 있습니다. 저는 그 방식으로 딸의 학교 일정 전체를 추가했습니다. 쇼핑 기능도 크게 향상되었습니다. 딸의 선생님께서 보내주신 재봉 용품 스크린샷 10장을 Alexa 앱에 업로드했더니, 모든 품목을 찾아 제 Amazon 장바구니에 담아 주어 시간을 많이 절약했습니다.
제가 가장 좋아하는 업그레이드 기능은 음성으로 Alexa 스마트 홈 루틴을 만드는 것입니다. 집이 해주었으면 하는 일을 생각하고 Alexa에게 말하면, Alexa가 그대로 실행합니다. 현관으로 나갈 때 현관의 스트링 라이트가 켜지기를 원했는데, Alexa가 Ring 카메라의 모션 센서를 이용해 루틴을 설정해 주었습니다. 루틴을 즉석에서 조정할 수도 있습니다. 어느 날 밤, 딸이 화장실에서 나오며 "불이 계속 꺼져"라고 불평했습니다. 저는 Alexa에게 "Hallway bathroom light" 루틴이 15분이 아닌 30분 후에 꺼지도록 변경하라고 말했고, Alexa가 문제를 해결해 주었습니다.
하지만 여기까지 오는 데는 오랜 시간이 걸렸습니다. 많은 Alexa 사용자와 마찬가지로 저의 스마트 홈에는 기술 부채가 많았고, 리뷰어로서 제 Alexa 앱은 좀비 기기들의 무덤이었습니다. Alexa Plus가 제대로 작동하도록 만들려면, 스마트 홈을 처음부터 다시 구축해야 했습니다. 기존의 모든 Alexa 스킬과 루틴을 삭제하고 죽었거나 중복된 기기를 정리해야 했죠. 말 그대로 몇 달이 걸렸습니다. 지난 1년 동안 Hue 기기 55개를 여섯 번이나 다시 추가해야 했습니다. 그리고 Alexa가 개선되었음에도 Alexa 앱은 그렇지 못했습니다. 여러 기기를 추가, 삭제, 이동하는 일은 여전히 매우 고통스러우며, 앱 사용 경험은 Alexa의 가장 큰 약점입니다.
제가 진정으로 원하는 것은 Alexa Plus가 그 모든 일을 대신 관리해 주어 앱을 직접 만질 일이 없도록 하는 것입니다. 기기 설정부터 문제 해결까지, Alexa가 기기를 알맞은 방에 배치하고, 뭔가 작동하지 않을 때 스스로 원인을 파악할 수 있어야 합니다. 스마트 홈을 대신 관리해 주길 원합니다. 그런 어시스턴트라면 돈을 지불할 것입니다.
에이전트, 정확성, 그리고 광고
Alexa Plus는 많은 개선이 이루어졌지만, 세 가지 큰 문제가 있는데, 그중 하나는 이 서비스를 아예 쓰고 싶지 않게 만들 수도 있습니다. 바로 광고, 일관성 부족, 그리고 대체로 실패에 그친 개인 비서 기능입니다.
디스플레이 광고가 통제 불능 상태입니다.. 이제 모든 Show 기기는 제 집에서 Amazon 상품을 알리는 회전식 광고판이 되었습니다. 모든 홈스크린 콘텐츠 (디스플레이의 회전 화면)를 꺼도 사진과 시계 사이사이에 광고가 여전히 나타납니다. 타이밍은 무작위입니다. 침실의 Echo Show 5에서는 한 시간에 한 번 볼 수 있는가 하면, 주방의 11에서는 하루 종일 광고를 못 볼 수도 있지만, 서재의 Show 8에서는 꽤 자주 나타납니다.
Alexa Plus는 여전히 더 복잡한 요청을 실행하는 데 일관성이 없습니다
Amazon의 Alexa & Echo 부사장인 Daniel Rausch는 이 광고들이 선별되어 관련성이 있도록 설계되었다고 말합니다. “잘 실행될 때, 광고는 딱 맞는 순간에 유용한 무언가와 함께 나타나야 합니다”라고 그는 말했습니다. 하지만 저에게는 선별된 것처럼 느껴지지 않았습니다. 제 눈을 습격한 뷰티 제품, 자동차 액세서리, 간식, 가구, 건강 보조제, 스마트 홈 장비 중에 제가 사고 싶었던 것은 하나도 없었습니다. 더 나쁜 것은, Amazon이 최근 비디오 광고를 추가했다는 점입니다.
이제 해결책이 있지만 비용이 듭니다. Amazon의 새로운 Photo Gallery Unlimited 기능 은 기기당 월 $2.99에 홈스크린에서 광고를 제거해 줍니다. 광고를 피하기 위해 매달 돈을 지불하고 싶지 않다면 Echo 스피커를 고수하는 편이 좋겠습니다.
Alexa Plus는 여전히 더 복잡한 요청을 실행하는 데 일관성이 없습니다. 이는 제 초기 테스트에서 큰 문제였으며 개선되었지만 사라지지는 않았습니다. 기존 Alexa의 신뢰할 수 있지만 제한적인 명령-제어 아키텍처에서 LLM 기반 생성 AI로의 전환은 많은 불확실성을 가져왔습니다: Alexa Plus는 때때로 사용자가 무엇을 원하는지 추측해야 합니다.
예를 들어, Alexa는 여전히 커피 한 잔을 안정적으로 만들지 못합니다. 저는 Alexa 호환의 Bosch 800 Series 커피 머신 을 갖고 있는데, 특별한 연동 기능으로 Alexa가 커피 그란데 같은 특정 음료 만들기를 포함한 더 세분화된 제어를 할 수 있습니다. 이 기능은 대부분의 경우 작동합니다. 제 초기 테스트에 비해 큰 개선입니다. 하지만 얼마 전 Alexa에게 커피 그란데를 만들어 달라고 했더니, “정말 하고 싶지만, 팔과 커피 메이커가 바로 떨어져 있지 않네요”라고 답했습니다. 다시 물었더니, “네, 여기 커피 그라인더입니다”라며 AI가 생성한 커피 그라인더 이미지를 표시했습니다.
Alexa Plus는 여전히 시의적절한 정보 처리에 어려움을 겪고 있습니다. 6월에 축구 월드컵에서 잉글랜드가 다음에 언제 경기하는지 물었을 때는 거의 킥오프를 놓칠 뻔했고, 지난달에는 Ohio State–Illinois 미식축구 경기가 어느 채널에서 방송되는지 물었더니 이미 시작된 경기에 대한 알림 설정을 제안했습니다.
Alexa가 더 많은 일을 해주는 것 자체는 반대하지 않지만, 이 어시스턴트는 여러 작업을 완료하지 못했습니다
날짜와 시간을 잘못 다루는 것은 제가 개인 비서에게 바라는 특성이 아니며, Amazon은 바로 그렇게 Alexa Plus를 홍보하고 있습니다. 무뚝뚝한 목소리가 아니라, 이제는 매일 아침 주방의 Echo Show에서 명랑한 이모티콘과 “Hey Jen, tell me what I can do for you today?” 같은 말을 건네는 생기 넘치는 디지털 손 두 짝이 저를 맞이합니다.
그 활기는 차치하더라도 — 저는 영국인입니다. 우리는 활기 넘치지 않습니다 — Alexa가 더 많은 일을 해주는 것 자체는 반대하지 않습니다. 문제는 그 어시스턴트가 제가 맡긴 여러 작업을 완료하지 못했다는 것입니다. 이러한 새로운 에이전트 기능들, Thumbtack, OpenTable, Ticketmaster와의 연동을 포함해, 대부분 미숙하며 제 시간을 낭비하는 느낌입니다.
아마존이 Echo 기기에서 Alexa 사용에 요금을 부과하기 시작하고(Prime 회원이 아니면 월 $19.99) 에이전트 분야에서 AI 거대 기업들과 경쟁하면서 이러한 기능 과적은 불가피합니다. 하지만 하고 싶은 일을 설명하는 데 시간을 들인 후에도 결국 스스로 해야 한다면 그보다 더 답답한 일은 없습니다.
Echo Show에서 Uber Eats로 점심을 주문하려고 했을 때, Alexa는 “원하는 것을 말씀하시면 말씀하시는 대로 메뉴에서 찾아드리겠습니다”라고 자신만만하게 말했습니다. 그렇지 않았습니다. 대신 저는 아이스티를 곁들인 Chick-fil-A 식사를 주문하는 데 20분을 소비했고, 스마트 디스플레이의 Uber Eats 인터페이스는 제가 한 번도 요청하지 않은 스모어 밀크셰이크를 주문하려고 고집했습니다. 전기 기사를 예약하는 것도 별로 나았습니다. Alexa에게 전기 문제를 10분 동안 말로 설명하고 Thumbtack 가입 화면을 여러 번 거친 후, 결국 전기 기사의 전화번호를 직접 걸라고 주는 것이 전부였습니다.
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더 큰 문제는 기억력입니다. Alexa는 금붕어 수준의 기억력을 가지고 있습니다. 한동안 Alexa는 나가 누구인지 잊어버리고, 제가 뭔가를 부탁할 때마다 자기소개를 해달라고 반복해서 요청했습니다. 솔직히 무례한 일이었습니다. Alexa는 제 집에서 10년 넘게 살고 있었으니까요. 또한 Alexa에는 '라는 기능이 있다고 합니다. 이것을 기억하세요 사용자가 말해주는 정보를 저장하는 기능으로, ChatGPT나 Claude의 메모리 기능과 유사합니다.
딸이 다니는 학교가 어디인지 말해주고 이것을 기억해 달라고 요청한 뒤, 그곳까지 가는 교통 상황이 어떤지 물었다. 정확한 답을 주었다. 하지만 다음 날 같은 요청을 했을 때, 완전히 다른 학교까지의 교통 상황과 이동 시간을 자신 있게 알려주면서, 자신이 기억하라고 요청받은 학교가 바로 그 학교라고 우겼다.
당신, 가구 구성원, 그리고 집에 대한 세부 사항을 기억하는 것은 개인 비서에게 필수적인 능력입니다. 만약 제 딸을 잘못된 학교에 보내는 비서를 고용했다면, 즉시 해고했을 것입니다.
Amazon은 이미 제 가구에 대해 많은 것을 알고 있습니다. 제가 무엇을 사는지, 쇼핑 목록에 무엇이 있는지, 심지어 현관 앞으로 무엇이 배송되는지까지요 — 이는 Alexa를 사용할 때 고민해야 할 프라이버시 트레이드오프입니다. 하지만 Amazon에게 부족한 것은 개인 비서에게 필요한 개인적인 맥락입니다. 바로 이 부분에서 Google과 Apple이 앞서 있으며, Amazon이 여기서 성공하려면 따라잡아야 할 것이 많습니다.
저는 다음을 포함한 주요 스마트 홈 어시스턴트를 모두 테스트합니다. Google의 Gemini for Home 그리고 Apple Home의 Siri그리고 집을 제어하는 데는 Alexa가 가장 안정적이고 기능이 뛰어납니다. 하지만 문자 메시지를 보낼 때는 Siri를, 딸의 학교까지 교통 체증 없이 가는 경로를 알아볼 때는 Google을 찾곤 합니다.
Alexa Plus를 통해 Amazon은 그 다음 단계로 크게 나아갔다. 앰비언트 스마트 홈 회사는 10년 넘게 상상해 왔던. 이제 이 제품이 해야 할 일은 범용 AI 봇이 되려는 유혹을 피하고, 대신 집의 두뇌가 되는 데 집중하는 것입니다 — 잠재적으로 여러분이 선택한 개인 AI 비서(무언가 Google이 Google Home으로 하고 있는 일). 이를 위해서는 Amazon이 2014년 플랫폼 출시 당시를 정의하던 개방성을 되찾아야 합니다 — 점점 더 폐쇄적으로 느껴지며, Amazon 자사 브랜드와 선별된 파트너와만 작동하는 기능들이 늘고 있습니다. 하지만 Alexa는 여전히 가장 큰 주류 스마트 홈 플랫폼으로, 폭넓은 서드파티 지원, 방대한 설치 기반, 그리고 Matter와 Thread를 포함한 다양한 프로토콜 지원을 갖추고 있습니다.
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하지만 Alexa가 폭에서 이기는 만큼, 깊이에서는 부족하다. Alexa Plus는 켜고 끄기만이 아니라 모든 기기의 모든 기능을 제어할 수 있어야 한다(Amazon은 최근 이에 도움이 될 수 있는 개발자 툴킷을 출시했다). 작년에 발표된 Omnisense 융합 센서 플랫폼과 결합하면 이는 가정의 패턴을 완전히 학습하고 이해하는 데 훨씬 더 가까이 다가갈 수 있다. 그런 맥락을 갖추면 늘어지는 어설픈 추측을 넘어, 능동적인 루틴을 제안하고 대신 행동을 시작할 수 있다. 그것이 스마트 홈의 다음 경계선이며, 오늘날 이를 극복할 최고의 준비를 갖춘 곳은 Amazon이다.
내가 원하는 스마트 홈 어시스턴트는 식당을 예약하거나 이메일을 작성하는 것이 아니라, 내 집을 이해하고 대신 관리해주며, 내가 귀여운 아기 사진으로 기분전환이 필요한 때를 아는 것이다.
사진: Jennifer Pattison Tuohy / The Verge
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