Apple은 규제 당국 제출 서류에서 개인화 오디오 스타트업 Huxe로부터 팀원과 기술을 영입하는 합의에 도달했다고 밝혔으며, 이는 흔히 역(逆)인수영입(reverse acqui-hire) 거래로 알려진 방식이다.
MacRumors가 최초로 보도한 바에 따르면, Apple은 유럽집행위원회에 “Huxe AI의 특정 직원들”에게 고용 제안을 하고 “Huxe의 지식재산권에 대한 비독점적 라이선스를 취득하는” 데 합의했다고 공개했다.
역인수영입은 최근 몇 년간 대기업들이 핵심 팀원을 영입하고 기술을 라이선스하는 방식으로 스타트업을 통째로 인수하지 않고 진행하는 방법으로 등장했는데, 아마도 이를 통해 더 적은 독점금지 규제 조사를 받으면서 AI 인재와 기술을 축적할 수 있기 때문인 것으로 보인다. (혼란스럽게도, 이러한 거래는 “역인수영입”과 그냥 “인수영입” 두 가지로 모두 불려 왔다.)
Huxe의 경우, 이 스타트업은 NotebookLM(최근 Gemini Notebook으로 개명됨 )의 AI 생성 팟캐스트 기능을개발했던 개발자들이 창립했다. 하지만 Huxe는 5월 21일 서비스를 종료한다고 발표했으며, 팀은 Huxe 웹사이트에 Apple과 Google 스토어에서 앱을 내리고, 서비스를 중단하고, 사용자 데이터를 삭제할 것이라고 밝혔다.
“팀은 새로운 일을 시작하기 위해 떠나며, 저희는 이 제품의 개발을 계속하지 않을 것입니다”라고 회사는 말했다. 또한 사용자들에게 감사를 전하며, “여러분이 제품을 사용하고, 친구들에게 알려주고, 제안과 아이디어를 보내준 사실이 함께 만들어가는 것 같은 느낌을 주었습니다”라고 말했다.
6월 9일, Huxe의 발표 직후 Apple은 유럽집행위원회에 이 거래를 통보했다.
이 서류는 누가 고용 제안을 받았는지, 그리고 그들이 이를 수락했는지에 대해서는 밝히지 않았다. Apple의 계획에 대해서도 어떠한 내용도 공개하지 않았다.
아마 관련이 있을 수도 있는 점: Huxe의 서비스 종료 발표는 Spotify가 자체 AI 기반 팟캐스트 생성 기능을 공개한바로 다음 날 이루어졌으므로, Apple은 Podcasts 앱에 유사한 기능을 추가하려고 하는 것일 수 있다. 기술 경영진들은 개인화 오디오가 일반 팟캐스트를 대체할 수 있다 (심지어 부모-자녀 상호작용도 대체할 수 있다는발상인가?)는 생각에 매료된 것으로 보이지만, 일반 청취자들 중 얼마나 많은 이가 이에 동의하는지는 불분명하다.