인텔 최고경영자(CEO) 천리우는 싱가포르에서 DBS(星展银行)가 주최한 회의에서, 기술 공급망이 지속적으로 제약받는 영향으로 향후 2~3년간 인공지능(AI) 하드웨어는 여전히 공급 긴장 상태가 유지될 것이라고 판단했다. 10월 12일 열린 이 싱가포르 행사에서 그는 AI와 양자 등 핵심 트렌드를 체계적으로 짚어냈고, 부족하다는 판단을 내놓을 당시 메모리 칩 등 핵심 부품은 지속적으로 품절 상태였고 가격은 수개월째 급등 중이었으며, TSMC의 패키징 공급 능력도 천장에 닿았다. 칩 공정과 신소재를 예리하게 주시해 온 고위 경영자로서, 천리우는 업계 흐름에 늘 민감했다.
에이전트는 CPU를 견인, 양자는 3년 내 기대
더 주목할 만한 것은 수요 구조의 이동이다. 천리우는 에이전트 AI의 보급이 GPU가 아닌 CPU에 대한 갈망을 낳고 있으며, 이것이 그가 인텔을 재건하는 손잡이가 되었다고 지적했다. 회사 2분기 데이터센터·AI 부문 매출은 전년 동기 대비 59% 급증했고, AI 학습에서 "GPU 8개에 CPU 1개"라던 종전의 공식은 에이전트로 인해 4 대 1로 낮아졌다. 그는 또 중국 첨단 모델의 토큰 비용이 확연히 더 낮으며, 이런 저렴한 가격을 감안하면 성능도 이미 만족스럽다고 언급했다. 장기적으로 자금이 인프라 확장의 최대 제약이지만, 투자수익률(ROI)에 대한 반증을 없애는 것이 자본 신뢰를 지키는 핵심이다. 돈을 태워 인프라를 짓는 것은 상반기일 뿐, 하반기에는 누가 진짜 실질적인 수익을 내는지 겨루게 될 것이다.
양자 컴퓨팅에 대해 천리우는 낙관적인 입장을 보이며, 향후 3~5년 내에 주류로 나아갈 것이라 전망했고, 기술 확산의 핵심은 적절한 응용 분야를 찾는 데 있다는 점을 재확인했다. 이 판단은 그가 지난달 말 벤처펀드를 통해 공개한 주요 투자와 서로 부합한다.