수개월간 업데이트가 중단됐던 비디오 생성 모델 Sora가 시장 복귀를 위한 우회 경로를 찾은 것으로 보인다. 《The Information》의 10월 12일 보도에 따르면 OpenAI는 영화 제작 AI 비디오 기술에 특화된 스텔스 스타트업과 협상 중이며, 이전에 운영이 중단된 Sora를 해당 업체에 넘겨 전문 영상 제작 도구 형태로 다시 선보일 계획이다.
이 인수 업체의 진영은 상당히 눈길을 끈다. 이 회사는 할리우드 프로듀서 제프리 카첸버그, Sora 전 연구 책임자 빌 피블스, Dropbox 전 최고재무책임자( CFO) 수제이 자스와가 수개월 전 공동으로 설립했으며, 회사 이름은 아직까지 외부에 공개되지 않았다. 공개된 협상 세부 내용에 따르면 이 스타트업은 Sora 플랫폼을 인수·개조하고, 해당 기술을 기반으로 영상 제작사를 대상으로 하는 소프트웨어나 서비스를 개발·판매할 계획이다. 양측은 아직 구체적인 조건을 확정하지 못했으며, 이 회사가 Sora의 모델 가중치를 확보할 수 있을지조차 미지수다.
Sora의 퇴장은 사실 그리 오래되지 않았다. OpenAI는 올해 초 고연산을 소모하는 비핵심 프로젝트를 축소하기 위해 Sora 모델과 TikTok 유사 비디오 앱의 개발을 중단하고, 자원을 기업용 및 프로그래밍 도구 등 사업에 배정했다. 이전에 이미 소비자용 앱과 웹 플랫폼이 폐쇄되었고, 디즈니와의 약 10억 달러(약 67억 위안) 규모의 협력 계획도 함께 중단되었다. 다시 말해, AI 비디오의 표준으로 여겨졌지만 놀라운 연산 능력을 태워버리던 소비자용 제품이 OpenAI에 의해 스스로 판에서 내려진 것이다.
지금 이 협상에서 드러나는 신호는 분명하다. Sora는 완전히 소멸한 것이 아니라, 일반 사용자를 대상으로 한 장난감에서 영상 산업의 전문 장비로 탈바꿈할 가능성이 있다. 모델을 할리우드 콘텐츠도 모델의 내막도 이해하는 사람들에게 넘겨 업계 도구로 다듬게 하는 것은, OpenAI가 소비자용 연산 비용을 혼자 짊어지는 부담을 피하면서도 외부의 힘을 빌려 이 기술을 실제 제작 과정에 다시 밀어 넣는 길이기도 하다. 대화와 프로그래밍을 주력으로 하는 회사가 비디오 생성의 불씨를 카첸버그 같은 인물에게 넘겨 다시 지피기로 선택한 지금, AI 비디오 경쟁의 무게중심은 휴대폰에서 멋진 짧은 영상을 생성할 수 있는 사람에서 진정으로 제작진의 작업을 완벽하게 도와줄 수 있는 사람으로 조용히 옮겨가고 있다.