IT지가 10월 13일 소식, Ars Technica의 오늘 보도에 따르면,아마존의 물류창고 로봇 수가 100만 대를 넘어섰으며, 생산과 배치 규모를 한층 더 확대하고 있다. 다만 자동화가 계속 진전됨에 따라 직원 안전과 고용에 미치는 영향을 둘러싼 논의도 뜨거워지고 있다.
아마존 2025년 연차보고서에 따르면,이 회사는 150만 명이 넘는 정규직 및 비정규직 직원을 고용하고 있으며, 세계 두 번째로 큰 기업 고용주이다. 아마존은 로봇이 무거운 물건 운반, 높은 곳에서의 화물 취급 등 고위험 작업을 대신 수행해 직원의 부담을 덜어줄 수 있다고 밝혔다. 그러나 일부 노동 단체와 연구자들은 자동화가 작업 속도를 높이고 반복 동작을 늘려 노동 강도를 더욱 높일 수 있다고 보고 있다.
IT지가 주목한 바로는, 2025년 4월에 발표된 《ILR Review》 저널 연구에 따르면 아마존 로봇 물류창고의 중상은 기존 물류창고에 비해40% 낮았다. 이는 뚜렷한 진보이며, '기계가 가장 위험한 육체노동을 대신하고 있다'는 아마존의 논거를 뒷받침한다. 그러나 같은 연구에서는 로봇 물류창고에서 반복 동작으로 인한 신체 부담과 관련된 경미한 부상이77% 증가했다고도 기록했다。
연구자들은 또한 아마존 물류창고 직원들이 Reddit에 올린 게시물을 분석해 뚜렷한 차이를 발견했다. 직원들은 로봇 물류창고에서 일하면 신체적 부담은 더 가볍지만, 반복 동작과 더 빠른 작업 속도 때문에 정신적으로 더 소모된다고 말했다.
미국 워싱턴에 본부를 둔 노조 연합 전략조직센터(Strategic Organizing Center)는 2021년 5월과 2022년 4월에 보고서를 발표해,아마존 로봇 물류창고의 부상률이 비로봇 물류창고보다 높다고 지적했다. 이 분석은 아마존이 미국 정부에 제출한 부상 데이터를 사용했으며, 2017년부터 2020년까지의 데이터를 포괄한다.
2021년 2월, 이 연합은 온라인 설문조사를 통해 아마존 직원들의 약 1000건의 응답을 수집했으며, 직원들이 로봇의 존재로 아마존 물류창고의 작업 속도가 빨라지고, 빠르고 반복적인 동작을 하도록 강요되어 부상 위험이 크게 증가했다고 일치하게 인식하고 있다고 밝혔다.