전 세계의 많은 기업들이 WhatsApp, Telegram, Discord, iMessage 같은 소비자용 채팅 앱을 사용해 직원들과 소통·조율하고 문서나 데이터를 주고받습니다.
Guy Weiss는 Zenzap을 만들고 있습니다. 이는 AI를 갖춘 사설 메신저로, 기업이 직원들과 소통하고 IT 및 보안 규정을 준수하면서 조직의 맥락을 직원들에게 제공하도록 돕고자 합니다.
이 회사는 Bessemer, Lightspeed, The Garage 등의 투자자들과 더불어 개인 투자자인 Wix 사장 Nir Zohar 및 EY 전직 GM Yoram Tietz로부터 4,400만 달러의 자금을 유치했습니다.
이번 투자 유치가 흥미로운 점은 Weiss가 커리어에서 처음으로 투자금을 받고 있다는 것입니다. 그는 2012년에 부트스트랩 방식으로 전자상거래 마케팅 플랫폼 StuccoMedia를 설립했고, 2015년에 Market Group에 매각했습니다. 이후 몇 년간 투자자로 활동했습니다. 2022년, 그는 Bessemer 파트너 Adam Fisher를 만나 현재의 공동창업자인 Noam Neumann, Jonatan Bien과 함께 다양한 아이디어를 구상하던 끝에 Zenzap을 설립했습니다.
Weiss는 처음에 앱을 부트스트랩 방식으로 운영하며 Bessemer 사무실에서 일했다고 말했습니다.
“저는 투자금을 받고 싶지 않았습니다. 잃을 수 있는 것은 제 이름뿐이었고, 첫 창업이 매우 성공적이었기 때문에 두 번째 창업에서 실패하는 것이 몹시 두려웠습니다. 저는 돈을 위해 일할 필요가 없었죠. 그래서 Adam을 만났을 때, 저는 사실 제 자본으로 아이디어를 시작했습니다.”라고 그는 TechCrunch에 말했습니다.
Weiss는 Fisher가 Zenzap이 규모를 확장하려면 자본이 필요할 것이기 때문에 벤처 투자를 받는 기업이 되어야 한다고 설득했다고 말했습니다.
그는 이 아이디어가 숙박업과 건설업부터 의료와 패스트푸드에 이르기까지 폭넓은 비즈니스를 위한 메시징 앱을 만드는 것이었다고 말했습니다.
“직장에서 AI 에이전트를 얹은 상태로 WhatsApp이나 iMessage를 사용할 수는 없습니다. IT 규정을 준수하지 않기 때문에 논외입니다. Slack과 Microsoft Teams도 도입할 수 없는데, 이는 평균적인 사용자를 위한 모바일 우선의 일상적 사용 사례를 위해 만들어진 것이 아니기 때문입니다.”라고 Weiss는 말했습니다.
Zenzap은 무료 등급에서 그룹 채팅과 다이렉트 메시지, 작업 관리, 캘린더 통합, 일정 관리뿐 아니라 AI 기반 음성 채팅과 검색 등 일반적인 채팅 기능을 제공합니다. 조직은 사용자 20명까지 월 51달러부터 시작하는 유료 플랜을 결제하여 음성 및 화상 통화, 스마트 작업 정렬, 작업 템플릿, 더 높은 파일 저장 한도를 이용할 수 있습니다. 유료 등급에서는 워크스페이스 전반에서 AI 검색을 사용하고 메시지를 작업으로 변환할 수도 있습니다.
이 회사는 워크플로 자동화를 위한 AI 에이전트와 AI 지원 음성 메모 및 통화 전사 기능도 제공합니다. 이러한 기능은 크레딧 기반 가격 체계를 갖추고 있습니다.
현재 Zenzap은 FedEx, Dollar General, Taco Bell, Starbucks, Casey’s, Regal 같은 조직을 고객으로 등록하고 있습니다. Weiss는 IHOP과 McDonald’s 같은 패스트푸드 체인의 지점들이 자사 플랫폼에서 교대 근무를 조율하고 재고에 대해 이야기하는 경우가 많다고 덧붙였습니다.
“각 버티컬마다 고유한 사용 사례와 워크플로가 있으며 AI로 셀프서비스 방식으로 활용하지만, 모두 공통점이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
이 스타트업은 미국, 텔아비브, 유럽에 직원 50명을 두고 있습니다. 가까운 미래에 회사는 제품 및 R&D 부서에서 채용하려 합니다.
Bessemer의 Fisher는 폭넓은 사람들을 위한 서비스에 집중하는 Zenzap의 전략이 유리하게 작용할 수 있다고 말했습니다. 그는 그 벤처캐피털 회사조차 투자 팀 내에서 이 메신저를 사용해 딜 플로우를 논의하고 관리하고 있으며, 이는 다양한 유형의 사용자를 지원할 수 있음을 보여준다고 말했습니다.
“충성도를 확보한 유일한 업무용 플랫폼은 Slack이며, 그마저도 거의 전적으로 개발자 커뮤니티에서만 그렇습니다. Zenzap은 개발자가 아니라 개인 메시징 앱을 사용하면서 자신만의 에이전트를 기다리는 나머지 99%의 직원에 초점을 맞추고 있습니다. 사람들은 업무와 개인 생활의 명확한 분리를 간절히 원하며, 개인 및 업무 에이전트의 도입으로 인해 그 분리가 지금 당장 이루어지는 것이 필수적입니다.”라고 그는 이메일 성명에서 TechCrunch에 말했습니다.