IT之家 10월 30일 소식에 따르면, Sierra Club의 최신 분석에 따르면 데이터 센터 전력 수요를 충족하기 위해 대규모 화석 연료 인프라를 신규 건설하면 미국 전력 부문의 2030년 이산화탄소 배출량이 2025년보다 42% 증가할 수 있으며, 이 온실가스는 지구 온난화를 악화시킨다. 이는 15년간의 온실가스 감축 성과를 사실상 상쇄할 것이다.
미국에서 계획된 모든 AI 연산 프로젝트가 실현될 경우, 2030년 말까지 발전으로 인한 이산화탄소 배출량이 6.18억 톤 증가하며, 이는 대략 1.28788523억 가구가 1년간 전력을 사용하며 발생하는 탄소 배출량에 해당한다.
IT之家는 Sierra Club의 이번 예측이 다른 기관의 이전 일부 추산보다 높다는 점에 주목했다. 올해 6월 학술 연구자들이 발표한 또 다른 연구는 데이터 센터를 신규 추가하지 않는 기준 시나리오와 비교했을 때, 미국 데이터 센터와 암호화폐 채굴장이 가져오는 전력 수요 증가로 전력 부문 탄소 배출이 최대 28% 상승할 수 있다고 추정했다. 최종 결과는 계획된 데이터 센터 프로젝트의 실제 실현 수량과 이를 뒷받침하는 전력 공급에 사용되는 에너지 유형에 달려 있다.
미국의 온실가스 순배출량은 이미 2007년 약 65.8억 톤의 정점에서 2025년 53.5억 톤으로 감소했다. 그러나 데이터 센터가 전력 수요를 끌어올린 영향으로 지난해 배출량이 이미 다시 증가하기 시작했다. 트럼프 행정부는 한편으로는 데이터 센터를 위한 화석 연료 시설 건설을 장려하는 동시에, 다른 한편으로는 오염 규제를 완화하고 재생 에너지 프로젝트 추진을 지연시키고 있다.
환경협회(Environmental Defense Fund)가 이번 달 발표한 또 다른 보고서에 따르면, 미국이 현재 신규 건설을 계획 중인 화석 연료 발전 설비 규모가 최근 10년간 최고 수준에 달한다.