애플은 오늘 App Store에 대한 새로운 연령 등급 정책을 발표하고, 데이팅, 연애 및 가상 컴패니언 기능이 포함된 애플리케이션은 반드시 18세 이상의 최소 연령 제한을 설정해야 한다고 명확히 요구했습니다. 이번 조치는 테크 기업들이 AI 정서적 교류 및 소셜 유형 앱에 대한 규제 준수 감독을 한층 더 강화하고 있음을 보여줍니다.
애플이 공식 발표한 개발자 업데이트에 따르면, 새로운 연령 등급 요건은 2026년 11월 16일부터 공식적으로 시행됩니다. 이후 개발자는 App Store Connect에서 연령 등급 설문지를 작성할 때 앱에 '위치 공유' 또는 '데이팅 및 연애' 기능이 포함되어 있는지 여부를 의무적으로 선언해야 합니다.
그중 실제 사용자 또는 가상 AI 컴패니언 간의 연애 관계 형성을 허용하거나 로맨스 또는 성인 콘텐츠가 포함된 앱은 일괄적으로 18+ 최소 연령 등급으로 분류됩니다. 실시간 위치 공유 기능이 포함된 앱의 등급은 지역 법규에 따라 달라지는데, 예를 들어 브라질 현지 법규는 이미 이러한 앱에 A16 등급, 데이팅 앱에 A18 등급을 의무화하고 있습니다. 기존의 모든 앱과 신규 제출되는 App Store 앱은 2027년 1월 12일 이전에 관련 선언 및 업데이트를 완료해야 합니다.
생성형 AI 기술의 보급으로 AI 컴패니언 앱이 폭발적으로 증가하면서 전례 없는 미성년자 보호 과제가 대두되었습니다. 애플이 이번에 플랫폼 심사 메커니즘을 통해 가상 정서적 교류에 대한 강제 연령 기준을 설정한 것은 앱 스토어의 콘텐츠 거버넌스 규범을 강화했을 뿐만 아니라, 규제 준수 체계 아래에서 테크 업계 전반의 미성년자 디지털 안전 거버넌스가 한층 더 강화되고 있음을 반영합니다.