IT之家 11월 11일 소식에 따르면, 블룸버그 보도에 의하면 바이트댄스가 향후 몇 주 안에 Meta Muse와 유사한 AI 어시스턴트를 출시해 AI 영상 생성 분야에서의 선도적 우위를 강화할 계획이다. 바이트댄스는 이를 통해 미국 최고 AI 연구소를 따라잡는 속도를 높이고, 향후 3년 정도 안에 양측의 격차를 줄이는 것을 목표로 하고 있다.
소식통에 따르면, 바이트댄스 공동창업자 장이밍은 최근 AI 팀을 대상으로 한 전체 회의에서 연구원, 엔지니어 및 관련 지원 인력에게 이 계획을 소개하고 향후 주요 업무 방향을 명확히 했다.
장이밍(张一鸣)은 바이트댄스가 AI 프런티어 분야에서 Anthropic, OpenAI 등 업계 선도 기업들과 경쟁할 역량을 갖추고 있다고 보고 있다. 다만 그는 팀에 진정으로 이들 기업 수준에 도달하려면 적어도 2029년이나 2030년까지 기다려야 한다고 일깨웠다.
바이트댄스가 출시를 계획 중인 신형 AI 에이전트는 Meta가 올해 9월 출시한 Muse와 유사한 역할을 맡게 된다. Muse는 출시 후 미국 시장에서 좋은 반응을 얻었으며, Meta가 오랜 기간 축적한 AI 연구 성과를 음성 인터랙션 어시스턴트로 통합하고 애니메이션 가상 아바타를 갖추어 사용자의 다양한 작업 수행을 돕는다.
Meta는 다양한 모델의 스마트 글래스와 이 AI 어시스턴트를 위해 특별히 제작되어 곧 출시될 Muse Charm 휴대용 기기를 포함해 자사 여러 하드웨어 제품으로 Muse를 확장할 계획이다. 바이트댄스도 자체 AI 어시스턴트용으로 이런 하드웨어를 개발할 계획인지는 아직 알려지지 않았다.
장이밍은 현재 많은 시간을 비공개 활동에 투자하며 바이트댄스의 AI 전략 수립에 참여하고 있다. 그의 관점에서 현재 가장 주목해야 할 문제 중 하나는 바로 데이터이다.
정황 증인에 따르면, 43세의 장이밍은 회의에서 바이트댄스 Seed 시리즈 대규모 언어모델의 사전학습 데이터셋 규모가 미국 최상위 경쟁사들이 사용하는 데이터셋보다 몇 자릿수나 작다고 말했다.
장이밍의 이번 발언은 이전에 보도된 적이 없는 것으로, 이 기업가의 AI 산업 경쟁에 대한 실제 판단을 엿볼 수 있게 해준다. TikTok과 중국에서 가장 인기 있는 AI 채팅 앱인 더우바오(豆包)의 배후 추진자로서, 장이밍은 AI 분야 선두권 경쟁에 대한 야망을 다시 드러내고 있다.
바이트댄스는 한때 중국 AI 산업의 중요한 선구자였지만, 이후 경쟁에서 DeepSeek 등 기업들과 격차가 벌어졌다. 현재 회사는 최대 700억 달러(IT之家 주: 현재 환율로 약 4,681.43억 위안)를 투자하고 Seedance를 중국 선도 영상 AI 플랫폼으로 만드는 것을 포함한 핵심 계획으로 우위를 되찾으려 하고 있다.
회의에서 장이밍은 또한 바이트댄스가 모델 증류 기술에 과도하게 의존해서는 안 되며 장기적 발전에 주목해야 한다고 다시 강조했다. 모델 증류란 규모가 더 크고 능력이 더 강한 모델이 생성한 출력 결과를 활용해 규모가 작은 모델을 학습시키고 개선하는 것을 말한다.
현재 Seed는 중국 AI 분야에서 아직 중대한 돌파구를 만들지 못한 몇 안 되는 주요 경쟁자 중 하나가 되었다. 글로벌 주요 모델 평가 순위에서 최상위권에 오른 대규모 언어모델을 출시하지도 않았고, 개발자들이 이러한 파라미터를 기반으로 자신의 앱을 개발할 수 있도록 모델 가중치를 공개하지도 않았다.
바이트댄스가 현재 실질적으로 뚜렷한 우위를 보유한 AI 분야는 영상 생성이다. 방대한 영상 데이터 자원을 바탕으로 회사는 Seedance 시리즈를 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 영상 생성 모델을 만들어 상용화에 성공했다. OpenAI가 Sora를 종료하면서 남겨진 시장 공간도 바이트댄스에 추가 발전의 기회를 제공했다.
바이트댄스가 Seed 대규모 언어모델을 마지막으로 대폭 업데이트한 것은 올해 6월로, 당시 Seed 2.1을 출시했다. Seed 팀은 당시 모델이 가장 도전적인 개방형 과제와 첨단 과학 연구 문제 해결 분야에서 여전히 더 개선될 여지가 있다고 인정했다.
영국 《파이낸셜타임스》는 올해 8월 바이트댄스가 파라미터 규모가 10조에 이를 수 있는 모델을 학습 중이며, 그 규모가 Anthropic의 최상위 Claude Mythos에 필적할 수 있다고 보도했다.
중국에서 바이트댄스는 AI 인재를 채용하고 유지하는 데 가장 적극적인 기업 중 하나이기도 하다. 회사는 Seed 팀의 연구원과 엔지니어에게 다른 부서 직원들과 차별화된 우선 주식 인센티브 방안을 제공해 인재 유치력을 강화하고 있다.
현재 Seed 팀은 약 1000명의 연구원과 엔지니어를 보유하고 있으며, 우용후이(吴永辉)가 이끌고 있다. 장이밍은 2025년 구글 모회사 Alphabet 산하 Google DeepMind에서 이 기술 인재를 영입했다.
언어모델, 영상모델, 이미지모델 외에도 Seed 팀은 로봇 AI, 가상현실 및 기타 하드웨어 관련 기술을 연구 개발하고 있다. 올해 10월 Seed는 독립적인 안전 및 정렬(safety and alignment) 부서를 설립한 최초의 중국 대형 AI 연구소가 되었으며, 해당 부서를 위해 핵심 연구원 약 10명을 채용했다.