"검색 결과에서 AI를 볼 것인가"를 두고 의견이 갈리는 상황에서, 마이크로소프트는 11월 11일 블로그에서 사용자가 스스로 선택하기를 원한다는 점을 인정했다. 마이크로소프트는 두 가지를 내놓았다. 첫째는 Microsoft Bing AI Search Choice라는 이름의 브라우저 확장 프로그램으로, 이미 Chrome과 Edge 사용자에게 프리뷰로 공개되었으며, 설치 후 스위치 하나로 Bing AI 답변을 전역적으로 켜고 끌 수 있다. 둘째는 검색어 끝에 "-ai" 연산자를 추가하는 것으로, 예를 들어 "best laptops 2026 -ai"처럼 입력하면 전통적인 결과로 되돌아간다—대가는 매번 손으로 직접 입력해야 한다는 점이다.
기본 검색 엔진을 바꾸는 숨겨진 티켓
진짜 어색한 것은 첫 번째 방법이다. 그 확장 프로그램을 설치하면 브라우저가 Bing을 자동으로 기본 검색 엔진으로 설정하며, AI만 관리하고 싶고 검색 습관은 바꾸고 싶지 않은 사용자는 억지로 따라 바꿀 수밖에 없다. 더 수상한 점은, 이것이 본래 Bing 설정 페이지에 넣을 수 있었던 스위치였고 심지어 결과 페이지에 바로 걸 수도 있었는데, 마이크로소프트가 굳이 돌로 가서 별도 확장 프로그램으로 만들었다는 것이며, 덩어리져 자사 제품을 슬쩍 홍보하려는 속셈이 아니냐는 의심을 피하기 어렵다.
이웃한 구글은 더 불친절하다
가로로 비교해 보면, 오히려 마이크로소프트가 후한 편이다: 적어도 끌 수 있는 길을 주었다. 구글은 이전에 학교가 AI 기능을 끄면 학생들이 전통 검색조차 사용하지 못할 수 있다는 사실이 폭로된 바 있으며, 이후 검색만 별도로 유지할 수 있고 Gemini와 묶일 필요가 없다고 해명했지만, AI 개요와 AI 모드를 직접 끌 수 있는 입구는 끝내 주지 않았다. 다만 돌이켜보면, 정말로 경험을 매끄럽게 만들고 싶다면 마이크로소프트는 확장 프로그램 설치나 연산자 암기를 강요하는 대신 한 번에 영구 끔 옵션을 설정하는 편이 낫다.