在成立仅五年之际，允许用户创建AI角色并与之对话的Character.AI已根据破产法第11章申请破产，此前该公司面临一系列诉讼，并难以扩展其受欢迎的平台。在 一份法院文件中，该公司表示其资产和负债介于5000万美元和1亿美元之间。
“过去一年，Character.ai在重大法律、监管和运营逆风面前采取了有意义的措施来维持和改善其业务。在对可选方案进行全面审查后，董事会确定这一由法院监督的出售程序为公司提供了为所有利益相关方实现价值最大化的最佳机会，”Character.AI首席执行官Colin Adams在一份声明中表示。
这家初创公司还同意将其部分资产以2000万美元出售给迪士尼，并授予其技术的非独占永久许可。
该公司表示，迪士尼将通过上个月随其加入这家娱乐巨头的前Character.AI员工提供过渡服务，包括其 前首席执行官Karandeep Singh Anand.
Adams表示，公司将在出售程序期间继续运营，该程序预计于11月底或12月初完成。不过，他指出，目前还没有针对公司资产的竞标或买家。
“我们希望出售程序能产出一个可操作的方案，使Character.ai平台得以继续运营。然而，如果没有这样的竞标，该平台将被关闭，”Adams写道。
Character.AI经历了动荡的五年。这家初创公司由前Google工程师、里程碑式Transformer论文的合著者Noam Shazeer和Daniel De Freitas于2021年底创立，最初专注于训练基础模型，并开发一个AI聊天机器人平台，让人们可以创建自定义角色并与之聊天。
到2022年9月，在平台需求旺盛的推动下，这家初创公司 通过1.5亿美元的融资达到了独角兽估值 ，该公司当时表示，用户在5个月内与它的机器人交换了超过20亿条消息，活跃用户平均每天在平台上花费超过2小时。
2023年5月，Character.AI的应用 在上架后的第一周吸引了 超过170万次安装。但大约一年后，即2024年8月，Google达成了一项27亿美元的协议以授权该初创公司的模型，Shazeer和De Freitas两人都 回到了这家搜索巨头。当时，该初创公司的总法律顾问Dominic Perella出任临时首席执行官，公司放弃了训练基础模型，转而专注于增长。
不过，Character.AI的增长势头并未放缓，到当年10月，其平台记录了2000万月活跃用户。
但在一名14岁佛罗里达男孩自杀后，该初创公司 遭到起诉 在一名 14 岁的佛罗里达州男孩自杀之后，男孩的母亲称他沉迷于其平台上的一个聊天机器人。不久之后， 德克萨斯州展开了一项调查 ，以评估该平台是否符合儿童隐私和安全法律。该公司随后 和解了其中部分诉讼，增加了更多安全功能，并禁止未成年人使用其平台。
去年6月，该公司任命曾任职于Brex和Meta的高管Anand为首席执行官，并扩展产品线，增加了AI视频生成和社交信息流。此后，公司一直尝试通过互动叙事形式以及微短剧等方式引入新方法来刺激用户参与度。
但该公司不得不申请破产这一事实表明，这些改变未能对这家初创公司的可持续性产生实质性影响。
这也表明面向消费者的AI产品真的很难扩展和变现。根据分析公司Sensor Tower的数据，Character.AI是用户使用时长最高的应用之一。但高参与度可能是一把双刃剑，使用该应用的人越多，AI成本就越高，从而也增加了对用户变现的压力。
根据 PitchBook 的数据，Character.AI 已在多轮融资中从 Lightspeed、SV Angel、Greycroft 和 a16z 等投资者那里筹集了超过193百万美元的资金。