用AI智能体替你购物是一种奇特的体验。科技公司将其宣传为个人助理——把通常只有富人和权贵才能享受的劳动服务民主化。但在实践中，至少在购物方面，它更像是派一个焦虑且满口道歉的少年去商店：它们需要过多的指示和规格说明，经常遇到技术问题，而且带回来的方案并不完全是你所要求的。严格来说，它们确实完成了一项任务，只是不是你指定的那一项，而且往往也不会以你会采用的方式去完成。
Meta, Google, OpenAI以及其他公司都推出了某种版本的智能购物工具，承诺让购物比现在更加轻松。演示显示，AI智能体可以无缝预订航班和酒店、浏览数十亿种产品以找到合适的那一款，并代表人类抢购体育赛事门票。但正如AI公司及其用户所发现的那样，购物的前提是对方首先愿意卖给你。
零售商或服务提供商拒绝AI智能体进入的最突出例子是亚马逊。这家零售巨头起诉了Perplexity，亚马逊 表示 这家AI公司无视其停止其智能体在网站上购物的要求。最近，亚马逊阻止了Meta的Muse智能体在亚马逊上购物。电子商务网站并不是唯一对智能体筑起围墙的平台：摩根大通CEO杰米·戴蒙表示，该银行 不允许外部智能体 访问账户，称这对客户和公司来说都“风险太大”，还有一些用户报告称，他们 无法 使用智能体从达美航空和美铁等供应商那里预订行程。AI智能体还可能落入通用的机器人拦截系统的网罗之中，这意味着即使某个网站没有全面禁令，现有的防火墙也会使智能体的表现不稳定——进而使其在科技公司吹捧为未来的各类任务中用处降低。
即使没有硬性封锁，智能体对零售商的访问也是时断时续。例如，我指示Muse寻找一款特定品牌的面部保湿霜，它第一天被Target的机器人验证拦下，但第二天就顺利通过了。当我搜索格兰诺拉麦片棒的最低价格时，它建议了一家不配送到我地址的杂货连锁店的商品。当我要求推荐某个价格以下的床垫时，Muse再次被Target拦截，尽管几分钟前它还能从该网站获取信息。
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Target发言人Loni Monroe通过电子邮件告诉 The Verge ，智能体访问网站的成功与否可能取决于它执行任务的方式以及网站设置了哪些防护措施。（Target与OpenAI、Google和微软有AI购物 合作伙伴关系 。）智能体可能能够访问网站的一部分但无法访问另一部分，以此保护客户数据和购物体验。此外，Monroe表示，Target设有防护措施，防止未经授权的智能体和机器人访问客户账户并代表人类发起交易。
智能体中缺少亚马逊选项这一点也无法忽视。有时，智能体自己也会这么说：当我让 Muse 去寻找每根格兰诺拉燕麦棒的最低单价时，它给出了 Sam's Club、Walmart 和 Costco 的选项，但也承认一个重要限制：亚马逊可能有价格最低的选项，但它被硬性阻止浏览该网站，因此 Muse 无法确认。在等待回复、指引 Muse 搜索更多网站，并说明一家位于西海岸的零售商无法配送到纽约之间来回折腾，我自己搜索恐怕反而更快。这也解释了为什么智能体 AI 公司非常希望亚马逊加入——以及为什么亚马逊 如此强烈地保护 客户在其平台上的购物方式。这并不是说亚马逊反对机器人代替人类购物——该公司拥有 自己的平台内智能体购物功能 ，可以监控价格、自动补货，并根据人类用户设定的规则购买产品。另一项利用智能体在不离开亚马逊的情况下从其他网站购买产品的功能 激怒了小型商家，他们表示自己并未同意其店面被抓取并展示在亚马逊上。
亚马逊发言人 Maxine Tagay 确认，该公司“要求 Meta 将亚马逊从 Muse 中移除”。
“我们认为这是相当明确的：那些提供代表客户从其他企业进行购买的第三方应用程序，应当公开运作，并尊重服务提供商关于是否参与的决定。”Tagay 在一封电子邮件中说道。
我指示 Muse 将一个我喜爱的品牌最新上架的全部 10 件商品批量加入我的购物车
智能体提供支离破碎、荒诞不连贯的服务是一回事，而当它们真正发挥作用时，则是另一种可能更令人沮丧的体验，因为这对人类带来了影响。为了测试一个我确实想要自动化的购物任务，我让 Muse 在二手奢侈品零售商 The RealReal 上行动。随着二手购物人气暴涨，在 The RealReal 上购物变得竞争愈发激烈，以至于该公司出售一项每月 12 美元的订阅服务，让购物者能提前抢购新上架商品。在 The RealReal 上，购物过程的一部分是零和的：将商品放入购物车会为你保留 20 分钟，使其他人无法抢走。我指示我的 Muse 智能体将一个我喜爱的品牌最新上架的全部 10 件商品批量加入购物车，实际上在其他购物者有机会购买之前就阻止了他们，而我则可以在之后审阅最新款。我无意购买其中任何一件，但我提示 Muse 在每次 20 分钟保留期到期后继续将这些商品重新加入购物袋。就这样反反复复，持续了一整天（我最终结束了这个任务）。
如果我是一个不那么诚实、纯良的人，我会部署一个智能体无限期地运行这套个性化的、技术上被允许的预留系统。但当我看着这些商品不断重新弹回我的购物车时，一种恼怒涌上心头——既是为那些对这些商品感兴趣的其他购物者，也是为未来的自己，因为我可能很快就要与别人的智能体做同样的事情竞争。或许我已经在竞争了。
The RealReal 将 AI 智能体视为一个机遇，并在保护平台完整性的同时投资于自己的 AI 驱动服务，该公司首席技术官 Luke Friang 通过电子邮件告诉 The Verge 。
“我们的方法是对第三方 AI 智能体保持开放，允许它们浏览、登录并与我们的市场互动，同时保持针对可能干扰客户体验的自动化活动的防护措施。”Friang 说道。
诚然，普通的在线购物也可能很繁琐——网上无穷无尽的选项会让找到合适的东西感觉像大海捞针。智能体购物则相反：就像透过针孔看世界。如果我不喜欢 Muse 为我筛选出的五个选项，我必须让它再找五个，如此反复。我必须给智能体设定具体的参数和规则，并随着需要一点一点地扩展和调整它们。像为你已经确定想要的商品寻找绝对最低价这样更机械化的任务，才是智能体真正能派上用场的地方。然而，没有亚马逊，即便是这样的任务也让人觉得是在信息不完整的情况下完成的。
如果你对花出去的任何钱都有偏好——价格、退货政策、运费、公司的道德标准、面料成分——那么智能体只是另一个你可以向其表达这些偏好的对象。只要有时间和耐心去引导，Muse 可以帮助深入搜索某件特定的东西：例如，我上传了照片到 Muse，是我一直在寻找的一条复古连衣裙，附带其具体年份、相关关键词列表、类似商品的笔记，以及可以开始搜索的二手平台。Muse 没能找到这条裙子的在售信息，但它提醒我该品牌有一场即将举行的拍卖会。
发现的乐趣和兴奋感大打折扣
在一封电子邮件中，Meta 发言人 Tracy Clayton 强调了该公司与零售商建立的合作关系，以及人类用户对智能体行为的控制权。
Clayton说：“重要的是，用户可以随时接管操作，Muse被设计为在购买前始终征得许可，并且当被要求做人类无法做到的事情时——比如买下某场活动的所有门票——它会遵循合乎道德的浏览原则。零售商的反响极为积极，我们期待与他们合作，继续发展Muse并改善购买体验。”
无论我摆弄代理式购物多久，总有一件事困扰着我：探索的乐趣和兴奋感基本消失了。购物是美国人的一种消遣。我们亲自购物、在网上购物、向Facebook上的陌生人购物，也向直播中的专业销售人员购物。我们买需要的东西，也买不需要的东西；买我们知道自己想要的东西，也买那些直到此刻才突然变得无比重要、此前从未见过的东西。可以毫不夸张地说，对许多人而言，购物是一种爱好——这种爱好已经 与另一种更现代的爱好——刷手机——牢固地交织在一起。我们不只是渴望物质财产；我们还赋予它们身份标识和社会地位的含义。购物是高强度的——在资源、劳动和情感上都是如此。AI公司将这种消遣视为可以被优化的东西。但许多人可能更希望它不被优化。
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