网约车公司 inDrive,以允许乘客和司机协商车费而闻名,目前正与中国自动驾驶公司Pony.ai(小马智行)和英伟达合作,计划于2027年在哈萨克斯坦开始测试无人驾驶出租车。
这些公司于周五表示,他们已签署一份谅解备忘录,旨在探索将Pony.ai的无人驾驶出租车引入inDrive的平台——这反映出美国和中国之外对自动驾驶技术的兴趣日益浓厚。
inDrive首席技术官Yuri Misnik告诉TechCrunch,测试将于2027年上半年在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳开始。测试初期将配备安全操作员,最终目标是实现完全无人驾驶的行程。
根据拟议计划,Pony.ai将提供其Gen-7无人驾驶出租车,inDrive将通过其打车应用提供这些车辆并在哈萨克斯坦运营。而英伟达将提供AI技术,包括其Hyperion平台和Halos安全系统。
此举正值打车公司加大进军无人驾驶出租车领域的力度。本月早些时候,Uber宣布计划 在伦敦测试Pony.ai的无人驾驶出租车,该公司还在那里开始与英国初创公司Wayve(一家 获投资者支持的合作伙伴)合作提供有人监督的自动驾驶乘车服务。Uber还在包括中东在内的其他市场与多家无人驾驶出租车公司合作。
inDrive以经济实惠的出行服务起家,现在希望在自动驾驶打车上也保持类似的定位,以开拓一个Uber和其他竞争对手已经有所行动的市场。
“我们的方式在设计上就是轻资产的,”Misnik说,“我们在不同市场与众多合作伙伴合作,将他们的专长与我们的相结合,以提供更好的客户体验。”
英伟达表示,其Hyperion平台可以为公司提供现成的传感器和计算技术基础,从而降低开发无人驾驶出租车的成本,而不需要他们自己构建和整合所有东西。该公司还提供其Alpamayo模型和工具,用于生成合成数据并在不同驾驶场景中测试自动驾驶系统。
“这些成本节约在新兴市场尤为重要,因为在这些市场,打车服务已经相对便宜,自动驾驶服务需要在成本上具备竞争力,”英伟达汽车业务副总裁Ali Kani告诉TechCrunch。
此项公告恰逢英伟达CEO黄仁勋于周五首次访问哈萨克斯坦。
哈萨克斯坦的这项提议也将助力Pony.ai持续向中国以外拓展。该公司的目标是到2026年底在全球超过20个城市运营 超过3,500辆无人驾驶出租车 到2026年底将在全球20多个城市运营,而截至6月底其车队规模为1,975辆。
上个月,哈萨克斯坦 宣布 计划于2027年推出自动驾驶出租车服务,初步试验计划在阿斯塔纳和其他两个城市进行。该国还出台了规则,允许自动驾驶汽车在特定公共道路上进行测试。
阿斯塔纳严酷的冬季可能使其成为无人驾驶出租车的有用试验场。这座城市人口约1.7百万,面临数月的冰雪天气,给自动驾驶系统带来挑战。
“在这里启动将提供一个重要机会,可以在严苛的冬季条件下评估自动驾驶技术,”inDrive创始人兼CEO Arsen Tomsky说。“在阿斯塔纳的成功可以为将自动驾驶出行拓展到面临类似挑战的其他地区提供宝贵经验。”
哈萨克斯坦并不是inDrive探索无人驾驶出租车的唯一市场。去年12月,该公司与 沙特阿拉伯的AI Driver 签署了一项单独协议,探索部署由中国自动驾驶公司文远知行(WeRide)提供技术支持的自动驾驶汽车,首先从利雅得开始。两家公司曾将试点目标定在2026年上半年,但目前尚不清楚测试是否已经开始。
“我们也在考察其他多个市场以备未来部署,”Misnik说。“我们认为,成功推出的主要前提之一是有一个有利且协作的监管环境,以便在道路上开展安全且可持续的测试。”
该公司在47个国家的超过1,200个城市开展业务,并且 业务已从网约车扩展至 外卖配送、城际交通和金融服务。