عندما كنت في الثامنة من عمري، أتذكر أن قطارنا إلى مومباي توقف بضجيج شديد. عندما بدأنا بالتحرك مرة أخرى، بعد ثماني ساعات، لاحظ شخص وجزء مكسور من الذيل معلق على فرع شجرة قريب من المسار.
القطار، كما ترون، اصطدم بغزال بري بسرعة كاملة، وتسبب الاصطدام في تلف المحرك بشكل كبير، مما أدى إلى حاجة إلى سحبه بعيدًا لإجراء الإصلاحات. لفترة طويلة، ظننت أن مثل هذه الأمور تحدث فقط في أماكن مثل الريف في الهند، لكنني علمت قبل بضع سنوات أن الحياة البرية والبنية التحتية لا تتواجد معًا في أي مكان على الكوكب.
تقدّر إدارة الطيران الفيدرالية الإحصائيات أن تصادم الحيوانات البرية تسببت في خسائر تبلغ حوالي 272 مليون دولار أمريكي سنويًا للطيران المدني الأمريكي في المتوسط بين عامي 1990 و2025. وفي فرنسا، يقول مشغل السكك الحديدية SNCF الذي إن الحيوانات المتجولة تؤثر على أكثر من 8,000 قطار في البلاد كل عام، وتُعتبر من أهم عوامل التأخير الخمسة. في بريتاني، تعرض 120 قطارًا للتصادم بالحيوانات في عام 2023 فقط، مما أدى إلى تعطيل 660 خدمة وتسبب في تأخير يزيد عن 15,000 دقيقة.
الاطلاع على كل تلك الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية والحيوانات، دفعت سارة نوزكوفا (على اليسار في الصورة أعلاه) لتطوير نظام مضاد للحيوانات البرية يعمل بطريقة مختلفة عن صفارات الإنذار والأضواء والسياجات والصقور واستئصال الحيوانات التي تُستخدم تقليديًا لإبعاد الحيوانات عن الطرق والخطوط السككية والمطارات والبنية التحتية الأخرى.
قالت لـ TechCrunch: “كنت مقتنعة بأن الإجابة ليست عقوبة أعلى”.
بعد قضاء 13 عامًا في مجال النقل والمركبات الذاتية التشغيل، تعلمت نوزكوفا كم بسرعة تفشل الأنظمة التي نبنيناها للتنقل على الطرق وبيئات آخرى مُسيطر عليها عندما يدخل الطبيعة في الحساب.
قالت: "لقد علمنا الآلات أن تكون مذهلة، ولكن فقط داخل البيئات التي صممناها لها. المدن، خطوط المصانع، مستودعات. هندسة ثابتة، أشياء معروفة. عند الخروج إلى الطبيعة، رأيت بأم عيني كيف تضيع نفس الآلات بسرعة. لأن الطبيعة معقدة ودائمًا حية."
لذلك انضمت إلى مختبر الذكاء الاصطناعي في معهد كيه تي إتش الملكي للتكنولوجيا في ستوكهولم، وبدأت العمل على نظام يمكنه تغيير استجاباته المنعية بناءً على ما يفعله الحيوان القريب، وحتى نوع الحيوان نفسه.
تحول ذلك العمل إلى Flox Intelligence، التي تأسست من قبل KTH في عام 2020 وهي واحدة من المتسابقين في بطولة Startup Battlefield 200 لهذا العام في TechCrunch Disrupt. (الشركة قدمت ملفها أمام مجموعة من أعضاء لجنة الاستثمارات في يوم الثلاثاء خلال Disrupt، والتي ستعقد هذا العام في Moscone West في سان فرانسيسكو حتى يوم الخميس 15 أكتوبر.)
تُصنع شركة فلوكز أجهزة حافة تُعالج البيانات مباشرة في الموقع بدلاً من السحابة. مثل السيارات الذاتية، تستخدم هذه الأجهزة أنظمة الإدراك للشعور ببيئتها المحيطة، لكن أنظمتها تم تدريبها على سلوك الحيوانات البرية. يوقظ مستشعر الحركة الجهاز عند اكتشاف الحركة، مما يُفعّل الكاميرا التي تستخدم نماذج متاحة على الجهاز لتحديد الحيوانات القريبة. ثم يصدر الجهاز صوتًا مناسبًا للنوع لإخافة الحيوانات.
تقول نوزكوفا إن النظام يتعلم من التجارب أيضًا، ويتغير ردوده لكي لا يصبح الحيوانات معتادة على الإشارات المتكررة.
تبيع الشركة حاليًا أجهزة تعمل بالبطارية يمكن تثبيتها على الأعمدة والأشجار وغيرها من الهياكل. كما تقدم منصة برمجية تُظهر للعملاء مكان تواجد الأجهزة وما يحدث على الأرض. يمكن للمنصة أيضًا إنتاج تقارير للامتثال التنظيمي ولأغراض مثل مراقبة التنوع البيولوجي. الهدف طويل الأمد هو جعل البرمجية قابلة للنقل بما يكفي لتشغيلها على الآلات التي تعمل في الخارج، بما في ذلك القطارات والسيارات والطائرات بدون طيار.
يقول نوزكوفا إن حوالي 150 جهازًا من فلوكس موجودة في أمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا، في مواقع تشمل المطارات وحواف المطارات؛ ممرات الطرق والسكك الحديدية (خاصة نهايات السياج والمفاصل على طول ممرات الحيوانات البرية)؛ المتنزهات الوطنية؛ الأراضي الزراعية؛ المناطق الحضرية؛ مواقع التعدين؛ والبنية التحتية الحيوية مثل محطات الكهرباء.
تبيع الشركة وحدات Edge مباشرة، ثم تفرض اشتراكًا سنويًا في البرمجيات والذكاء الاصطناعي بعد السنة الأولى. كما تتمتع Flox بشراكات OEM مع شركات تدفع رسوم سنوية لتركيب برمجياتها على المركبات، مثل القطارات. وشركة Alstom، صانعة القطارات، هي أحد هذه الشركاء.
قال نوزكوفا إن الشركة تتوقع أن يصل إيرادها في نهاية عام 2026 إلى حوالي 1.5 مليون دولار.
مع أهمية منتج ونهج شركة Flox، إلا أن الشركة الناشئة لا تخلو من المنافسة. يستخدم أيضًا Scarecrow من برنامج Robin Radar دعوات استغاثة مخصصة لكل نوع من الطيور لتوزيعها، ويسجل النشاط، بينما يبيع iCHASE نظامًا يكتشف الطيور باستخدام الرؤية الحاسوبية ويستهدفها بالليزر المتحرك، مع تعديل استجابته حسب الحاجة.
تقول نوزكوفا إن حاجزها هو عرض النظام والبيانات التي جمعتها فلوكس في الميدان، وهي تسميها "الحقيقة الأرضية حول ما يجعل الموس أو الدب الغاضب يتحرك بأمان".
"الذكاء الاصطناعي الفيزيائي يخرج من المصنع ويدخل إلى البيئة المليئة بالتشابك والحياة،" تقول نوزكوفا. "كل الآلات التي تعمل في الخارج – القطارات، الشاحنات، الطائرات بدون طيار، الجرارات، الروبوتات – ستحتاج إلى فهم الطبيعة، وذكاء الطبيعة هو الطبقة التالية من طبقات الإدراك. تقريبًا لا أحد يبني ذلك."
لقد جمعت الشركة حوالي 5 مليون دولار عبر جولتي ما قبل التأسيس وجولة التأسيس حتى الآن، حيث قادت جولة التأسيس شركات Unconventional Ventures وTilia Impact Ventures. وقال نوزكوفا إن المستثمرين المشاركين في الجولتين تشمل GENIUS NY، Norrsken، Satgana والمستثمرين الملهمين.
الشركة تفتح الآن تمويلًا بقيمة 10 ملايين دولار من السلسلة A، وسيتم استخدام معظم هذا المبلغ لتوسيع عدد الأجهزة من حوالي 150 جهازًا إلى عدة آلاف أجهزة، وكذلك لتمديد النظام الأساسي خارج حالات الاستخدام الحالية في مجال الحياة البرية.