Instinct war der begehrteste AI-Agent der Welt – kann er es gegen Muse durchhalten?

Bevor es die süßen kleinen Dinger gab, gab es Instinct.

Im August brachte das Startup seinen AI-Agenten auf den Markt mit einer ungewöhnlichen Strategie: Nur eingeladene Nutzer, kein Marketing und kaum eine Website. Dennoch wurde Instinct schnell zum beliebtesten AI-Produkt – und erhielt Lob für seine einfache, textbasierte Benutzeroberfläche sowie für seine Fähigkeit, Aufgaben wie die Buchung von Terminen beim DMV und das Versenden von Follow-up-E-Mails zu erledigen.

Dann kam Muse, gefolgt nicht lange danach von Dots. Die gleichen Produkte, mehr oder weniger, von zwei viel mächtigeren Unternehmen.

Mit den großen Tech-Unternehmen im Spiel ist es fraglich, ob die Startup-Plattform ihren Vorsprung vor der Konkurrenz behalten kann. Aber bei meinen eigenen Tests hat Instinct es geschafft, gegen die beiden anderen Agenten zu bestehen – und erledigt Online-Aufgaben genauso gut wie ein Roboter. Der Gründer von Instinct, Noah Shinn, ist jedoch nicht beunruhigt durch den steigenden Wettbewerb.

„AI-Assistenten sind alles, was wir wissen“, sagt Shinn mir per E-Mail. Während OpenAI und Meta AI-Produkte für eine Vielzahl von Kunden entwickeln, glaubt Shinn, dass das Fokus von Instinct sich von den anderen unterscheidet. „Wir haben uns ausschließlich darauf konzentriert, einen persönlichen Assistenten für das tägliche Leben zu entwickeln, der einfach alles versteht.“

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Shinn war ein früher Mitarbeiter von Sierra – einer weiteren hochwertigen Startup-Unternehmung mit einem bedeutenden Silicon Valley-Hintergrund – bevor er alleine begann, Instinct zu gründen. Die ruhige Entwicklung nahm schnell an Fahrt auf, mit Lob von Testern und großer Vertrauensbezeugung von Investoren. Das Unternehmen wurde Ende September auf 10 Milliarden Dollar bewertet, auch nach der Veröffentlichung von Muse. Es gibt weder eine App noch eine monatliche Abonnementgebühr (für den Moment). Man benötigt entweder eine Einladung eines aktuellen Nutzers oder die Zustimmung einer Warteliste. Ich wurde nach nur ein paar Stunden genehmigt.

Der AI-Assistent von Instinct kann viele der Aufgaben erledigen, die ich mit Muse und bis zu einem gewissen Grad auch mit OpenAI Dots erledigt habe. Es handelt sich dabei um Verwaltungsaufgaben wie Anmeldungen für Schwimmbahnkurse und Terminbestätigungen, die in einer Familie mit einem Kind im Vorschulalter und zwei Erwachsenen, die Vollzeit arbeiten, häufig auftreten. Es handelt sich dabei um Versionen der Agenten wie Codex und OpenClaw, die Softwareentwickler seit dem letzten Jahr verwenden.

Sie kommuniziert mit ihnen ganz wie ein Chatbot, aber sie haben auch Zugang zu einer virtuellen Maschine und können in Ihren persönlichen E-Mail- und Kalender einsteigen. Obwohl das niedliche Bär-Maskott von Muse und die anthropomorphe Flecken von Dots offensichtliche Versuche sind, um eine größere Verbrauchermasse zu erreichen, ist Instinct deutlich anders.

Gespräche mit dem Agent von Instinct finden über Text statt – entweder via iMessage, WhatsApp oder E-Mail. Es gibt keinen kleinen, niedlichen Typen. Keine Heuchelei, dass er am Laptop sitzt und auf der Tastatur tippt. Nur kurze Antworten, gelegentliche Emoji-Reaktionen und viel mehr Handlung als Gespräche. Es ist genauso effektiv, wie wir es für einen AI-Agenten jetzt vernünftig erwarten können, aber die Einschränkungen eines Roboters bei der Erledigung von Aufgaben in einer menschlichen Welt sind genauso real.

Die Einschränkungen eines Robots bei der Erledigung von Aufgaben in der menschlichen Welt sind genauso real

Wenn Sie wollen, dass Instinct sich bei einer bestimmten Website einloggt, erhalten Sie einen Link, um Details in einem „sicheren Schatzkasten“ einzugeben. Sie können ihn mit verschiedenen Diensten verbinden, einschließlich Ihres Google Workspace, Slack und Notion. Ansonsten ist die Oberfläche jedoch nur eine Textnachrichtsebene. Es ist ziemlich genial – das bedeutet, dass Instinct überall dort verfügbar ist, wo Sie Textnachrichten senden und empfangen können, wie beispielsweise über CarPlay oder auf Ihrem Smartwatch. Es ist einfach leise in der Nähe – das ist entweder ideal oder beunruhigend, je nachdem, wie Sie über AI-Agenten denken. Ich dachte, es sei etwas von beidem.

Shinn sagt, dass das Fehlen einer traditionellen App-Oberfläche ein wichtiger Faktor sei, der, seiner Meinung nach, Instinct von den großen Konkurrenten unterscheidet. „Obwohl AI-Plattformen hervorragend daran sind, Fragen und Anweisungen zu beantworten, integriert Instinct sich nahtlos in das Leben der Menschen, um Gespräche in Handlungen zu verwandeln“, sagt er. „Genau wie man seinen persönlichen Assistenten per Text oder E-Mail kontaktiert, kann man mit Instinct dasselbe tun.“

Der Instinkt beeindruckte mich zunächst nicht. Nach ein paar Einführungsnachrichten verwendete es meinen Cincinnati-Zeichencode als Einladung, mir einen Link zur Website von Enquirer und eine Liste mit Flugresultaten zwischen CVG und SFO zu senden. Danke? Ich sagte ihm, dass ich nicht mehr in Cincinnati lebe. „Ha“, sagte es. „Notiert – ich werde das für später im Kopf behalten.“ Aber nachdem es in den letzten paar Wochen eine Reihe von schwierigen Aufgaben erhalten hat, beeindruckt es mich oft genug – obwohl ich nicht glaube, dass ich dem Zustand der Produktivität näher komme.

Ich gab Instinct die etwas vage Aufgabe, für meinen Sohn Schwimmunterricht zu finden – etwas, das ich seit Jahren tun wollte, aber immer wieder aufschiebe. Ich bat es, Unterrichtsstunden passend für sein Alter zu finden; es gab eine Liste mit verfügbaren Ergebnissen zurück. Ich schlug das Gemeindezentrum in der Umgebung vor, und es konzentrierte sich darauf. Ich öffnete einen Browser und folgte seinen Vorschlägen, um sie zu überprüfen. Alle Zeitpunkte und Termine, die es vorschlug, waren bereits abgehakt – ein sehr geringer Hürde wurde genommen. Aber es fehlte eine entscheidende Information: Das Zentrum hat eine Voraussetzungsklasse für Kinder, die in den Vorschulalter-Kursen eingeschrieben sind. Ich habe diesen Details zufällig aufgefallen, und er unterstreicht eine Herausforderung, mit der AI-Agenten konfrontiert sind: Sie sind sehr gut bei einer sauberen Datenbasis, aber das Internet wurde von Menschen geschaffen, und oft sind die Daten schlecht. Manchmal versteckt sich eine entscheidende Information in einem Pop-up-Fenster.

Der Instinkt hat einige andere Aufgaben gut erledigt, wie zum Beispiel das E-Mail an das Büro meines Augenarztes zu senden, um einen Termin zu vereinbaren, und die digitale Dokumentation für den Rückversand bei Ikea durchzuführen. Neben der Ausfüllung einiger Formulare war er außerdem erstaunlich gut darin, unklare Anweisungen zu verstehen. Er suchte nach meinen früheren Ikea-Käufen und herausfindete, welches Produkt ich mit „es ist vertikal, weiß und hat etwas wie Äste davon“ meinte. (Tjusig, für diejenigen, die im Hintergrund aufpassen),

Ein paar Mal überraschte mich erneut, als sie relevante Informationen zeigten, die ich nicht ausdrücklich gefordert hatte. Ich begann meine Anfrage, dem Augenarzt per E-Mail zu schreiben, indem ich anerkannte, dass ich mich nicht an den genauen Namen des Arztes erinnern konnte. Instinct reduzierte die Auswahl aufgrund meiner Beschreibung und erwähnte später in der Unterhaltung, dass ich eine Bestätigungs-E-Mail aus dem Jahr 2024 vom Arzt erhalten hatte, um mich zu beruhigen, dass er die E-Mail an den richtigen Ort schickte. Separat wies Instinct auch auf einen möglichen Konflikt in meinem Kalender hin, während er eine weitere Aufgabe für mich erledigte. Formulare auszufüllen wie eine große, elegante Autofill-Maschine ist eine Sache, und AI-Agenten zeigen sich schnell als ziemlich gut darin. Doch die richtige Identifizierung der relevanten Informationen und deren Aktivierung durch mich selbst wirkt wie ein echter Schritt in Richtung hilfe.

Die richtige Identifizierung der relevanten Informationen und deren aktive Anzeige sind ein echter Schritt in Richtung tatsächlicher Hilfe.

Sie erwarten, dass Sie in Zukunft für all das bezahlen müssen. Als gefragt wurde, ob Instinct weiterhin kostenlos bleiben wird, antwortete Shinn, dass „Instinct nur für Nutzer, die eingeladen werden, kostenlos ist. Unser Ziel ist es, ihn so erschwinglich wie möglich zu halten.“ Avi Greengart, ein Analyst bei Techsponential, weist darauf hin, dass das primäre Ziel einer durch eine Startup unterstützten Firma wie Instinct momentan die Wachstumsrate ist. „Das Geschäftsmodell zielt darauf ab, so schnell wie möglich zu wachsen, um etwas zu schaffen, für das man bezahlen muss“, sagt er und betont, dass eine solche Firma wie Instinct nach Einnahmen aus ihrer Kundenbasis oder einer Übernahme durch eine größere Firma suchen könnte.

OpenAI’s Dots sind derzeit nur für bezahlte Abonnenten verfügbar, während Meta’s Muse kostenlos genutzt werden kann. „Wenn man dafür nicht bezahlt, dann könnten die Dienstleistungen und Produkte, nach denen man sucht, Angebote machen, um Zugang zu seinem Agent zu erhalten“, teilt Greengart zu. Er erkennt an, dass die aktuelle Wirtschaftslage etwas unbeständig ist, da Agenten derzeit hauptsächlich von frühen Nutzern verwendet werden, aber er glaubt, dass das alte Sprichwort weiterhin gilt. „Wenn Sie nicht direkt dafür bezahlen, dann zahlen Sie indirekt dafür“, sagt er.

Das könnte bedeuten, dass in Zukunft mehr Werbung erfolgt, so Greg Ireland, Senior Director bei IDC. „Die Tatsache, dass diese Agenten stark auf Transaktionen, Handel oder Einkaufen ausgerichtet sind, macht sie natürlich geeignet“, sagt er. Tatsächlich hat Instinct bereits versucht, seine Nutzer mit „empfohlenen Produkten“ zu überraschen. Unternehmen haben viele Anreize, diese Werbung für Verbraucher attraktiv zu machen, aber Ireland glaubt, dass Werbung auf eine oder andere Weise eine Rolle spielen wird. „Alle Wege im Konsummarkt führen letztendlich zu Werbung“, sagt er.