Die KI-Branche verfolgt seit jeher eine Logik: Je besser ein Modell dich versteht, desto besser kann es dir helfen – und der Preis für dieses „Verstehen“ besteht darin, dass Apps und Geräte ununterbrochen zuhören, dich beobachten und dich aufzeichnen müssen. Die damit verbundenen Datenschutzrisiken sind allgemein bekannt, doch die Startups stürmen trotzdem weiter voran und wetten darauf, dass der Markt für personalisierte Assistenten groß genug ist, um die Bedenken im Ganzen hinunterzuschlucken. Auf genau diesen Weg setzt der frühere Plaud-Manager Peter Mo mit dem neuen Spieler Ambi: eine KI-Anwendung, die Echtzeit-Einblicke liefert, indem sie dir unentwegt „die Ohren spitzt“.
Am Montag gab Ambi den Abschluss einer Finanzierung in Höhe von 26 Millionen US-Dollar bekannt, angeführt von Luminous Ventures – ein Investor, der zuvor bereits in Meituan und den Robotik-Firma Unitree investiert hatte; auch der Original Design Manufacturer Huaqin stieg ein. Ambi führte zugleich Anwendungen für iPhone, Mac und Apple Watch ein. Sie funktionieren im Kern wie Meeting-Protokollierer, verfügen jedoch über einen zusätzlichen Schalter: Nutzer können wählen, dass die Apps den ganzen Tag über zuhören und so den Kontext aus ihrem Leben und ihrer Arbeit lückenlos erfassen.
Herkömmliche Meeting-Protokoll-Tools laufen so, dass sie nach Ende eines Anrufs anhand der aufgezeichneten Zusammenfassungen und Action Items mit einem Haufen Software-Konnektoren automatisch die Folgeaufgaben erledigen; Ambi will einen Schritt weitergehen – seine KI-Agenten sollen schon während des laufenden Meetings aktiv werden. Das Unternehmen verspricht, dass die Agenten anhand deines Kalenders, vergangener Meetings, deiner Wissensbasis und Webdaten während des Meetings aktiv Vorschläge machen oder dir relevantes Wissen vor die Nase schieben; zudem kannst du auf einem Gerät anfangen und auf einem anderen weitermachen. Bei der Erklärung seiner Motivation ist Mo sehr direkt: Die Interaktion zwischen Mensch und Intelligenz sei zu eingeschränkt, Intelligenz sei oft im Bildschirm gefangen, und bei Hardware wie der von Plaud müsse man warten, bis die Aufnahme aufs Handy übertragen, in die Cloud hochgeladen und verarbeitet werde, bevor man das Ergebnis bekomme – „deshalb haben wir Ambi gebaut, damit KI jederzeit und überall nutzbar ist“.
Ambis Appetit beschränkt sich nicht aufs Zuhören. Die bald erscheinende Desktop-Anwendung wird einen Blick auf das werfen, was du am Computer tust, und die wichtigen Teile in ihrem „Gedächtnis“ speichern, um passendere Vorschläge zu machen – diesen Weg haben Littlebird, Minimi und andere bereits eingeschlagen. Das Unternehmen plant auch eigene Hardware: ein Gerät mit Bildschirm, Lautsprecher, Kamera und Mikrofon, das sowohl Kontext erfassen als auch Informationen anzeigen kann.
Doch das „ständige Zuhören“ bewegt sich naturgemäß auf dem minefield der Privatsphäre. Viele heutige KI-Geräte verfügen über keine auffällige Hinweis-LED, sodass Menschen in der Umgebung überhaupt nicht wissen, dass sie aufgezeichnet werden; es ist derzeit unklar, ob Ambis App und zukünftige Geräte Dritten ausreichend klare Hinweise geben werden. Bereits haben Produkte zur Meeting-Protokollierung wegen unautorisierter Aufzeichnung von Gesprächen und Daten juristische Auseinandersetzungen erlebt, und Apples gerade eingeführte Funktion Audio Intelligence zur kontinuierlichen Transkription hat das Thema „Technologie hört immer zu“ ebenfalls ins Zentrum der öffentlichen Debatte gerückt. Mos Antwort: Die Erfassung von Umgebungsdaten lasse sich jederzeit abschalten und sei standardmäßig deaktiviert, das Unternehmen speichere keinerlei Aufnahmen und verschlüssele die Daten – allerdings sagte er nicht, welche Art von Verschlüsselung dabei zum Einsatz kommt. Die entscheidende Offenlegungspflicht laste weiterhin auf den Schultern der Nutzer, sagte er offen und nannte dies ein branchenweites Problem: „Wir müssen Nutzer darauf hinweisen, dass sie anderen sagen müssen, dass sie eine Umgebungerfassung durchführen. Als Branche haben wir das Problem der Offenlegung noch nicht gelöst. Wir haben Hinweise überall dort platziert, wo es möglich ist, aber wenn Nutzer es absichtlich verschweigen, können wir das auch nicht lösen.“
Derzeit unterhält Ambi Büros in vier Städten – San Francisco, Peking, Shanghai und Shenzhen –, das Team umfasst mehr als 50 Personen, und es werden Marketing-Mitarbeiter sowie KI-Ingenieure gesucht, die an Spracherkennungsmodellen forschen. Wenn eine KI sowohl in deine Ohren dringen als auch in deinen Geräten wohnen soll, ob sie zwischen „kuschelig nah“ und „nicht übergreifend“ stabil laufen kann, ist wohl einen genaueren Blick wert als die Finanzierungszahl.