Laut einem am Sonntag veröffentlichten Gerichtsdokument offenbarten die US-Staatsanwälte in dem Schriftstück, mit dem sie Haft ohne Kaution beantragten, tiefere Hintergründe zum Verdächtigen im OpenAI-Tonband-Skandal. Dem saudischen Ingenieur Abdulrahman Al-Fawzan, dem zur Last gelegt wird, im Konferenzraum der OpenAI-Führungskräfte in San Francisco Aufnahmegeräte versteckt zu haben, stand in den Jahren 2025 bis 2026 über WhatsApp in ständigem, engem Kontakt mit einem Mitglied des saudischen Königshauses. Das von der Bundesstaatsanwaltschaft in San Francisco eingereichte Dokument zeigt, dass Al-Fawzan spätestens bis zum 5. Oktober – also 4 Tage vor seiner Festnahme – weiterhin mit dieser Person aus dem Königshaus in Verbindung stand.
Bemerkenswert ist, dass die Staatsanwaltschaft die Identität des Königshausmitglieds nicht offenlegte und auch nicht erklärte, auf welchem Weg Al-Fawzan, der zu diesem Zeitpunkt noch bei OpenAI angestellt war, Kontakt zu der Person aufgenommen hatte.
„Saudi-Arabien braucht dich mehr als Amerika“ – Gegenüber versuchte mehrfach, ihn von OpenAI wegzuholen
Die in der Akte zitierten Gesprächsinhalte zeichnen eine klare Anwerbungslinie nach. Die Person aus dem Königshaus teilte dem Angeklagten mit, dass Saudi-Arabien ein Künstliche-Intelligenz-Programm auflege, und hoffe, dass er sich daran beteilige. Im Mai 2026 wurde die Ansage noch direkter: „Saudi-Arabien braucht dich mehr als Amerika!“ Al-Fawzan antwortete mit „völlig einverstanden“ und willigte damit deutlich ein. Das Dokument besagt außerdem, dass diese Person wiederholt versuchte, den Angeklagten abzuwerben, und unablässig nachfragte, wann er OpenAI verlassen wolle; seinerzeit deutete Al-Fawzan an, erst nach Ausübung seiner Aktienoptionen kündigen zu wollen.
Dieser Schriftverkehr schiebt den Fall einen Schritt von dem Bild eines „Einzelnen mit Abhörgeräten“ in Richtung eines „grenzüberschreitenden Kampfes um Talente“ – ein Ingenieur mit Zugang zu den core secrets von OpenAI wurde wiederholt von dem KI-Programm seines Heimatlandes umworben, und der Zeitpunkt eines möglichen Weggangs hing zugleich genau an der Ausübung seiner Aktienoptionen.