Der ehemalige Ingenieur Abdulrahman Alfozan, dem vorgeworfen wird, in den Büroräumen von OpenAI Abhörgeräte versteckt zu haben, hatte am Montag (Ortszeit) vor einem Richter in San Francisco keinen Erfolg mit seinem Antrag auf Kaution; das bedeutet, dass er in Haft bleiben und sich dort auf seine Verteidigung vorbereiten muss. Das US-Justizministerium hatte ihn am 9. Oktober festgenommen und ihm zur Last gelegt, ein Gerät benutzt oder den Gebrauch eines solchen versucht zu haben, um mündliche Kommunikation abzufangen – Fotos, die der Aussage des FBI beigefügt waren, zeigen das Gerät in Toilettenpapier gewickelt und hinter einem Fernseher im Konferenzraum versteckt, auf einem weiteren Bild ist ein Mann zu sehen, der als Alfozan identifiziert wurde und hinter den Fernseher blickt.
Am Verhandlungstag erschien der 35-jährige Verdächtige mit einer gelben medizinischen Maske und in einem orangefarbenen Gefängnissweatshirt. Friedensrichter Alex Cha befragte das Verteidigungsteam eingehend, ob der Beschuldigte bei einer Freilassung den weiteren Terminen fernbleiben würde. Die Bedenken von Richter Cha waren sehr konkret: Alfozans Ehefrau und Sohn sind bereits nach Saudi-Arabien gereist und haben keine Rückkehrpläne; zudem hatte er zuvor ein One-Way-Ticket nach Saudi-Arabien gebucht. Entscheidender ist, dass zwischen Saudi-Arabien und den USA kein Auslieferungsabkommen besteht und ihm im Raum San Francisco ausreichende soziale Bindungen fehlen.
Kein Auslieferungsabkommen mit Saudi-Arabien – Einwanderungstraum hängt in der Untersuchungshaft fest
Verteidiger William Pernic legte keineswegs leichte Bedingungen vor: das Tragen eines Fußgelenk-Monitors, Hausarrest, Einschränkungen bei der Nutzung elektronischer Geräte sowie die Bereitschaft, „nahezu das gesamte Vermögen der Familie“ als Sicherheit zu hinterlegen, darunter ein Investmentkonto im Wert von rund 100 万 US-Dollar (etwa 669.4 万元 RMB). „Er ist bereit, alles, was er besitzt, abzugeben, um zu beweisen, dass er nicht flüchtet.“ Pernic führte außerdem an, dass Alfazam in Kürze zu seiner Einbürgerungsanhörung antreten werde und nur noch „wenige Wochen von der Verwirklichung des amerikanischen Traums jedes Einwanderers“ entfernt sei, um seine Verbundenheit mit der Region zu belegen; ein anderer Anwalt, Yassin, ergänzte, dass dessen Ehefrau bereits ein befristetes Besuchervisum erhalten habe und in die USA zurückkehren könne, um dieses Argument zu untermauern.
Der Staatsanwalt verteidigte hingegen: Selbst wenn die Kaution von 100 万 Dollar dem Verfall unterliegen würde, sei dies nicht ausreichend, um ihn zu binden – sobald er das Land verlasse, könne Alfouzan in Saudi-Arabien möglicherweise noch mehr verdienen. Der Richter teilte dieses Risiko: „Sobald er das Land verlässt, kann das Verfahren nicht fortgeführt werden; diese Gefahr ist real.“ Er erkundigte sich außerdem nach Alfouzans vielfachen Verbindungen nach Saudi-Arabien, darunter das Versprechen des saudischen Konsulats, seine Kaution zu zahlen und seine rechtliche Verteidigung zu unterstützen. Die nächste Anhörung wurde auf Anfang November (11.) angesetzt.
Zum Hintergrund: Alfozan besitzt eine US-Greencard, hat am MIT studiert, arbeitete von 2017 bis 2023 bei Meta und stieß erst 2025 zu OpenAI. Bei Bekanntgabe der Festnahme erklärte OpenAI, das Gerät sei „aufwendig konstruiert“ gewesen, es gebe jedoch keine Hinweise darauf, dass er Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten gestohlen habe; das Unternehmen hat ihn entlassen. Die Anklage sieht eine Höchststrafe von fünf Jahren Haft vor, und Penick hatte die Vorwürfe noch letzte Woche als „völlig unvereinbar mit seinem Charakter“ bezeichnet. Nun hängen sein Millionenerbe und seine Einwanderungszukunft am tauziehen um die Kaution – doch die Richterin entschied, das Risiko vorerst in der Untersuchungshaft zu halten.