Das Fahrdienstunternehmen inDrive, das dafür bekannt ist, dass Fahrgäste und Fahrer die Preise aushandeln können, arbeitet mit dem chinesischen Unternehmen für autonomes Fahren Pony.ai und Nvidia zusammen, um 2027 mit Tests von Robotaxis in Kasachstan zu beginnen.
Die Unternehmen gaben am Freitag bekannt, dass sie eine Absichtserklärung unterzeichnet haben, um zu prüfen, wie Pony.ai-Robotaxis auf inDrives Plattform gebracht werden können – ein Zeichen des wachsenden Interesses an Technologie für autonomes Fahren über die USA und China hinaus.
Die Tests beginnen in der ersten Hälfte des Jahres 2027 in der kasachischen Hauptstadt Astana, wie inDrive-CTO Yuri Misnik gegenüber TechCrunch sagte. Die Tests werden zunächst einen Sicherheitsoperator umfassen, mit vollständig fahrerlosen Fahrten als langfristigem Ziel.
Nach dem vorgeschlagenen Plan würde Pony.ai seine Gen-7-Robotaxis bereitstellen, die inDrive über seine Fahrdienst-App anbieten und in Kasachstan betreiben würde. Nvidia wiederum würde die KI-Technologie liefern, einschließlich seiner Hyperion-Plattform und des Halos-Sicherheitssystems.
Der Schritt kommt, während Fahrdienstunternehmen ihre Bemühungen im Bereich Robotaxis ausweiten. Anfang dieses Monats kündigte Uber Pläne an, Pony.ai-Robotaxis in London zu testen, wo das Unternehmen außerdem begonnen hat, beaufsichtigte autonome Fahrten mit dem britischen Startup Wayve anzubieten, einem von Investoren unterstützten Partner. Uber arbeitet auch mit mehreren Robotaxi-Unternehmen in anderen Märkten, darunter der Nahe Osten.
Nachdem inDrive sein Geschäft auf preisgünstige Fahrten aufgebaut hat, möchte das Unternehmen nun einen ähnlichen Fokus auf autonomes Ride-Hailing richten, während es einen Markt erkundet, in dem Uber und andere Wettbewerber bereits aktiv sind.
„Unser Ansatz ist von Grund auf kapitalleicht“, sagte Misnik. „Wir arbeiten mit einer Reihe von Partnern in verschiedenen Märkten und kombinieren deren Expertise mit unserer, um ein besseres Kundenerlebnis zu bieten.“
Nvidia sagt, dass seine Hyperion-Plattform die Kosten für die Entwicklung von Robotaxis senken könnte, indem Unternehmen eine fertige Grundlage aus Sensoren und Rechentechnologie erhalten, statt alles selbst bauen und integrieren zu müssen. Das Unternehmen bietet außerdem sein Alpamayo-Modell und Tools an, um synthetische Daten zu erzeugen und autonome Fahrsysteme über verschiedene Fahrszenarien hinweg zu testen.
„Diese Einsparungen sind besonders relevant in Schwellenmärkten, wo Ride-Hailing bereits relativ erschwinglich ist und autonome Dienste beim Preis konkurrenzfähig sein müssen“, sagte Ali Kani, Nvidias Vizepräsident für Automotive, gegenüber TechCrunch.
Die Ankündigung fällt mit Nvidias CEO Jensen Huangs erstem Besuch in Kasachstan am Freitag zusammen.
Der Vorschlag für Kasachstan würde auch zu Pony.ais laufenden Bemühungen beitragen, über China hinaus zu expandieren. Das Unternehmen strebt an, bis Ende 2026 mehr als 3,500 Robotaxis bis Ende 2026 in über 20 Städten weltweit zu betreiben, gegenüber einer Flotte von 1,975 Fahrzeugen Ende Juni.
Im letzten Monat kündigte Kasachstan Pläne an, 2027 autonome Taxidienste zu starten, wobei erste Tests in Astana und zwei anderen Städten geplant sind. Es hat außerdem Regeln eingeführt, damit autonome Fahrzeuge auf bestimmten öffentlichen Straßen getestet werden können.
Astanas harte Winter könnten das Gebiet zu einem nützlichen Testgelände für Robotaxis machen. Die Stadt mit einer Bevölkerung von rund 1.7 Millionen ist monatelang mit Schnee und Eis konfrontiert, was eine Herausforderung für autonome Fahrsysteme darstellt.
„Die Einführung hier wird eine wichtige Gelegenheit bieten, die Technologie des autonomen Fahrens unter anspruchsvollen Winterbedingungen zu bewerten“, sagte inDrive-Gründer und CEO Arsen Tomsky. „Erfolg in Astana könnte wertvolle Erkenntnisse für die Ausweitung autonomer Mobilität auf andere Orte liefern, die mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert sind.“
Kasachstan ist nicht der einzige Markt, in dem inDrive Robotaxis erkundet. Im Dezember unterzeichnete das Unternehmen eine separate Vereinbarung mit Saudi-Arabiens AI Driver um den Einsatz autonomer Fahrzeuge auf Basis der chinesischen Firma für autonomes Fahren WeRide zu prüfen, beginnend mit Riad. Die Unternehmen hatten einen Pilotversuch in der ersten Hälfte des Jahres 2026 ins Auge gefasst, allerdings ist unklar, ob die Tests bereits begonnen haben.
„Wir betrachten auch eine Reihe weiterer Märkte für künftige Einführungen“, sagte Misnik. „Eine der wichtigsten Voraussetzungen für einen erfolgreichen Start ist aus unserer Sicht ein förderliches und kooperatives regulatorisches Umfeld, um sicheres und nachhaltiges Testen auf den Straßen zu ermöglichen.“
Das Unternehmen ist in mehr als 1,200 Städten in 47 Ländern tätig und hat über das Taxi-Rufen hinaus erweitert in die Bereiche Lieferdienste, Fernverkehr und Finanzdienstleistungen.