Heute präsentieren wir die erste Online-Retrospektive der Künstlerin Dr. Esther Mahlangu auf Google Arts & Culture und würdigen damit ihren Pioniergeist zu ihrem 91. Geburtstag. Mehr als 45 Geschichten und ein umfangreiches Archiv über ihre Kunst, ihr Lebenund ihr Vermächtnis sind jetzt für ein weltweites Publikum zugänglich.
Ich arbeite seit vielen Jahren eng mit Esther und ihrer Familie zusammen. Es ist eine Beziehung, die auf jahrelanger Forschung und tiefer Bewunderung für sie als Künstlerin und als Mensch beruht. Aus dieser langjährigen Verbindung entstand die Vision für „‘Then I Knew I Was Good at Painting’: Esther Mahlangu, a Retrospective“.
Mein Ziel war es immer, eine umfassende Auseinandersetzung mit ihrem Leben und Werk zu bieten und damit zu meiner langjährigen Forschung über südafrikanische Künstlerinnen beizutragen, die seit dem frühen 20. Jahrhundert die Kunstwelt geprägt haben.
Im Rahmen meiner Forschung habe ich eine umfangreiche Sammlung ihrer Werke zusammengetragen, darunter großformatige Wandgemälde, intime Stückeund seltene Archivmaterialien. Doch das Archiv enthielt nichts aus ihrem Leben vor 1980, sodass entscheidende Teile ihrer Geschichte fehlten. Diese Lücke forderte uns heraus, neue Wege zu finden, um ihre ganze Geschichte zu erzählen.
Eine gemeinsame Arbeitssitzung mit Esther Mahlangu, Nontobeko Ntombela und dem Google-Team.
In Zusammenarbeit mit Google Arts & Culture nutzten wir KI, um Esthers nicht dokumentierte Erinnerungen visuell nachzubilden. Dieser Prozess brachte uns ihrem Werk näher und regte bei Esther selbst weitere Erinnerungen an.
Dieses Projekt vereinte unsere kuratorische und archivarische Arbeit mit der technischen Expertise von Google DeepMind und dem Google Arts & Culture Lab sowie der Synthetic-Memories-Initiative des Forschungs- und Designstudios Domestic Data Streamers. Durch eine Reihe von Workshops und Interviewskonnten wir einen fehlenden Zeitraum von Mam' Esthers Geschichte dokumentieren – von dem Moment, als sie im Alter von 10 Jahren mit dem Malen begann, bis zu ihren ersten dokumentierten Werken 1980. Diese Geschichten – wie etwa der Moment, in dem sie als 10-Jährige ihr Talent zum Malen entdeckte und Federn statt eines Pinsels verwendete – wurden zur Grundlage unserer Arbeit. Nach der Methodik der synthetic memories initiative Unter Verwendung von Archivmaterial erzeugte das Team Standbilder auf Grundlage von Esthers Erinnerungen. Anschließend nutzte es Veo , um aus den Bildern Videos zu erstellen, die Esthers frühe Tage zum Leben erweckten.
Die Geschichten tragen auch zum Online-Archiv von Esthers Leben auf Google Arts & Culture bei. Mehr als 45 Ausstellungen, kuratiert in Zusammenarbeit mit Art of Contemporary Africa, Iziko Museums of South Africa, dem British Museum, der Jean Pigozzi Collection, dem National Museum of Women in the Arts und der Serpentine, erzählen die Geschichte davon, wie sie bekannt wurde in der Welt – durch ihre Kunstwerke, Archive, Street Viewund mehr.
Porträt von Esther Mahlangu, aufgenommen in Botshabelo, ca. 1980-1991; Art of Contemporary Africa | Quelle
Esther Mahlangu: Untitled, 2014; Art of Contemporary Africa | Quelle
Das Esther Mahlangu Art Studio im Esther Mahlangu Homestead, 2025; Art of Contemporary Africa | Quelle
Installation der Esther Mahlangu Retrospektive in der Iziko South African National Gallery, 2024; Art of Contemporary Africa | Quelle
Esther Mahlangu: Ndebele Abstract, 2019; Art of Contemporary Africa, mit freundlicher Genehmigung der Larry Warsh Collection | Quelle
Dieses Projekt zeigt einen neuen Weg, den Erhalt des kulturellen Erbes anzugehen – mit Technologie, die in jedem Schritt von Respekt für die persönliche Erinnerung und historische Genauigkeit geleitet wird.
Ich hoffe, dass diese Retrospektive Esthers Platz als eine prägende Stimme in der globalen zeitgenössischen Kunst festigt, das Publikum einlädt, die Möglichkeiten ihres Archivs neu zu denken, und sicherstellt, dass ihre Geschichte und ihre künstlerische Vision kommende Generationen inspirieren können.
Erkunden Sie die Ausstellung unter goo.gle/esther-mahlangu.