La industria de la IA ha defendido siempre una misma lógica: cuanto mejor te conoce el modelo, más puede ayudarte — y el precio de "conocerte" es que las apps y los dispositivos tienen que escucharte, mirarte y registrarte sin descanso. Los riesgos de privacidad que esto conlleva son del dominio público, pero las startups siguen avanzando, apostando a que el mercado de los asistentes personalizados es lo bastante grande como para engullir esas dudas de un bocado. En este camino es donde apuesta Peter Mo, exdirectivo de Plaud, con el nuevo jugador Ambi: una aplicación de IA que ofrece información en tiempo real escuchándote siempre "con las orejas bien abiertas".
El lunes, Ambi anunció haber completado una ronda de financiación de 26 millones de dólares, liderada por Luminous Ventures —una firma que anteriormente invirtió en Meituan y en los robots de Unitree—, a la que también se sumó el fabricante original de diseño Huaqin. Ambi lanzó al mismo tiempo sus aplicaciones para iPhone, Mac y Apple Watch. En esencia funcionan como grabadoras de reuniones, pero con un interruptor extra: los usuarios pueden optar por dejarlas escuchar todo el día, capturando el contexto de su vida y su trabajo de manera continua.
Las herramientas tradicionales de grabación de reuniones funcionan así: cuando termina la llamada, ejecutan automáticamente las tareas posteriores a partir de los resúmenes y elementos de acción registrados, mediante una pila de conectores de software. Ambi quiere dar un paso más: hacer que sus agentes de IA se pongan a trabajar mientras la reunión aún está en curso. La promesa de la empresa es que el agente puede, basándose en tu calendario, tus reuniones pasadas, tu base de conocimientos y datos web, hacer surgir sugerencias de forma proactiva durante la reunión o poner ante ti el conocimiento relevante; además, puedes empezar una tarea en un dispositivo y continuarla en otro. Al explicar su motivación, Mo fue muy directo: la interacción entre las personas y la inteligencia está demasiado limitada, la inteligencia suele estar encarcelada en la pantalla, y con un hardware como el de Plaud hay que esperar a que la grabación llegue al teléfono, se suba a la nube y se procese antes de obtener resultados. "Por eso hicimos Ambi, para que la IA esté disponible en cualquier momento y lugar".
El apetito de Ambi no se limita a escuchar. La próxima aplicación de escritorio echará un vistazo a lo que haces en el ordenador y guardará las partes importantes en su "memoria" para ofrecer sugerencias más personalizadas —un camino que Littlebird, Minimi y otras ya han empezado a recorrer. La compañía también planea su propio hardware: un dispositivo con pantalla, altavoz, cámara y micrófono, capaz tanto de captar el contexto como de mostrar la información al usuario.
Pero eso de "estar siempre escuchando" pisa de forma inherente el campo minado de la privacidad. Hoy en día muchos dispositivos de IA carecen de una luz indicadora visible, de modo que las personas alrededor no tienen ni idea de que están siendo grabadas; no está claro si la app de Ambi y sus futuros dispositivos ofrecerán avisos lo bastante claros a terceros. Ya ha habido productos de grabación de reuniones que se han visto envueltos en demandas por grabar conversaciones y datos sin consentimiento, y la función de transcripción continua Audio Intelligence que Apple acaba de lanzar también ha llevado el asunto de "la tecnología que escucha para siempre" al centro del debate público. La respuesta de Mo fue: la captura de datos ambientales se puede desactivar en cualquier momento y está desactivada por defecto; la empresa no conserva ninguna grabación y cifra los datos —aunque no especificó qué tipo de cifrado utiliza. La responsabilidad clave de revelar la grabación sigue recayendo en el usuario, y él admitió sin rodeos que es un mal generalizado en toda la industria: "Tenemos que recordar a los usuarios que deben avisar a los demás de que están haciendo captura ambiental; como industria, todavía no hemos resuelto el problema de la divulgación. Hemos puesto los avisos en todos los lugares posibles, pero si el usuario decide ocultarlo deliberadamente, tampoco podemos resolverlo".
Por ahora, Ambi tiene oficinas en cuatro ciudades —San Francisco, Pekín, Shanghái y Shenzhen—, un equipo de más de 50 personas, y está contratando personal de marketing, así como ingenieros de IA dedicados a la investigación de modelos de reconocimiento de voz. Cuando una IA debe tanto meterse en tus oídos como instalarse en tus dispositivos, si logra mantener el equilibrio entre "ser suficientemente atenta" y "no cruzar la línea" es algo que, probablemente, merece más atención que la cifra de la financiación.