Character.AI, una de las primeras startups destacadas del auge de la inteligencia artificial generativa, ha solicitado bancarrota y está vendiendo algunos de sus activos a Disney. La empresa, que desarrolla varios bots en línea para que los usuarios puedan chatear o jugar roles, ha enfrentado una mayor vigilancia y demandas relacionadas con la seguridad de sus bots de chat, pero ha continuado lanzando actualizaciones y productos en los últimos meses.
En un comunicado de prensa y entrada de blog publicados el lunes, Character indicó que había presentado una solicitud de protección por quiebra bajo el Capítulo 11 en los Estados Unidos para facilitar la venta de la empresa y sus activos. “Durante el último año, hemos tomado medidas significativas para mantener y mejorar nuestro negocio en medio de obstáculos legales, regulatorios y operativos importantes”, afirmó la compañía.
En su solicitud de quiebra presentada, Character enumeró pasivos estimados entre $50 millones y $100 millones. Como parte de la venta propuesta, Disney sería la oferente principal para los activos de Character.AI, estableciendo un punto de referencia para las ofertas competitivas. Disney pagaría $20 millones por ciertos activos no divulgados y proporcionaría apoyo de transición “usando empleados anteriores de la empresa que ha contratado”. También recibiría una licencia no exclusiva sobre propiedad intelectual no especificada.
La participación de Disney ocurre poco después de que la corporación del entretenimiento contratara a Karandeep Anand, ex CEO de Character.AI, como director de tecnología, como parte de su creciente esfuerzo en el campo de la inteligencia artificial. El mandato de Anand como CEO de Character duró poco más de un año y, durante ese tiempo, él supervisó el paso de la empresa hacia las microdramas. Disney había reclamado anteriormente que Character estaba dañando su marca y explotando su propiedad intelectual al permitir chatbots no autorizados de sus personajes, incluyendo el envío de cartas de cese y desista.
Junto con Anand, Disney también dijo que esperaba que “un número de miembros del equipo técnico de Character.AI” se uniera a la compañía. Este movimiento se asemeja a una estrategia de “acuñir” que se ha vuelto cada vez más común en Silicon Valley como forma de captar el talento de las startups, lo que a veces hace que la empresa original tenga dificultades para sobrevivir. Character.AI ya ha sobrevivido a esto una vez: Google gastó más de 2 mil millones de dólares para captar gran parte del talento de la empresa, incluyendo a los cofundadores Noam Shazeer y Daniel De Freitas, en 2024.
El personaje dijo que espera que el proceso de venta se complete a finales de noviembre o principios de diciembre y planea continuar operando sus servicios, incluyendo sus suscripciones pagadas, mientras tanto. Sin embargo, la empresa advirtió que “la plataforma será cerrada” si no surge una oferta adecuada. “Mientras navegamos por este proceso, mantener una experiencia segura y atractiva para nuestra comunidad sigue siendo una prioridad importante”, dijo.
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