IT之家 Mensaje del 21 de octubre: un vehículo lunar equipado con una supercomputadora que hace historia está listo para su lanzamiento rumbo a la superficie lunar, y su diseño además toma como referencia la experiencia en la exploración de Marte.
Más adelante este año, la empresa Astrolab lanzará el rover lunar no tripulado FLIP hacia el polo sur de la Luna en la misión «Griffin Mission 1» (Griffin-1). Esta empresa de California es una de las dos compañías seleccionadas por la NASA para desarrollar rovers lunares capables de desplazarse en el marco del programa Artemisa. FLIP llevará a bordo el Spaceborne Computer-4 (星载4号计算机) de HPE, un módulo de computación avanzado diseñado específicamente para el entorno espacial.
Según IT Home, será la primera vez que la humanidad realice pruebas prácticas de computación de alto rendimiento e inteligencia artificial sobre la superficie lunar. A medida que la NASA avanza gradualmente con el retorno tripulado a la Luna mediante el programa Artemisa, este tipo de avances tecnológicos tienen como objetivo respaldar la presencia humana futura y las actividades económicas en la Luna y sus alrededores.
El fundador y director ejecutivo de Astrolab, Jaret Matthews, declaró el 14 de octubre, hora local, en un evento mediático celebrado en la sede de la empresa: "Más adelante este año, llevaremos a la Luna la primera supercomputadora de HPE, logrando el primer despliegue de GPU (unidades de procesamiento gráfico) en la Luna y llevando a cabo allí los primeros experimentos de IA. Están abriendo territorios completamente nuevos, a la vanguardia de la industria."
Esta computadora es ligera, compacta y de encapsulado independiente, con diseño sin ventilador. Está equipada con una CPU (unidad central de procesamiento) de 64 bits de bajo consumo con GPU, se conectará al sistema de refrigeración del rover lunar FLIP y será alimentada de forma conjunta por las baterías y los paneles solares del vehículo. La computadora también incluye unidades de estado sólido de KIOXIA para el almacenamiento de datos.
¿Qué trabajos realizarán este sistema de supercomputación y de IA en esta misión no tripulada? El objetivo principal es verificar el estado de funcionamiento del equipo en condiciones extremas. El ordenador está fabricado con una aleación de aluminio termoconductora, diseñada específicamente para el entorno particular del polo sur lunar. Aunque durante la fase de desarrollo ya se probó su capacidad para resistir las temperaturas extremas y las condiciones adversas de la superficie lunar, el objetivo central de esta misión de lanzamiento es demostrar que este equipo avanzado puede funcionar de manera estable en el entorno real de la superficie lunar.
Matthews declaró en una entrevista durante un evento mediático: "La NASA nos planteó un desafío enorme. El equipo debe estar diseñado para funcionar de forma continua durante un año entero en la superficie lunar. Es decir, tiene que sobrevivir a múltiples noches lunares: períodos de oscuridad total de hasta 150 horas, durante los cuales no se puede obtener energía ni calor del Sol. Además, el vehículo lunar debe operar de manera semiautónoma durante largos períodos cuando los astronautas no estén en la superficie lunar... Así que tenemos que crear una plataforma semiautónoma capaz de recorrer cientos de kilómetros en la Luna y trabajar de forma continua durante meses."
Si todo sale bien, el valor de esta computadora irá más allá de verificar la durabilidad del equipo. También analizará los datos visuales recopilados por la misión, permitiendo observaciones autónomas, mientras procesa la navegación, la cartografía y el análisis del terreno. Esta misión también pondrá a prueba capacidades de IA, aunque los escenarios de aplicación concretos aún no se han revelado. HPE mencionó en un comunicado: "Un contenedor de servicios de IA verificará la implementación fiable de aplicaciones de servicios de IA escalables en la Luna."
En la actualidad aún no se puede determinar cómo se aplicarán estas capacidades en las futuras misiones tripuladas de alunizaje una vez completada esta verificación. Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional ya utilizan computadoras para las tareas espaciales cotidianas, como las comunicaciones y los experimentos científicos, pero todavía no sabemos cómo emplearán los futuros astronautas lunares este conjunto de capacidades, especialmente tras la incorporación de la IA.
De Marte a la Luna
Lo interesante de esta tecnología son sus orígenes técnicos. HPE ha proporcionado capacidad de cómputo a la NASA durante décadas, y el propio Matthews trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, experiencia que también aportó a este proyecto.
Matthews dijo: «Un experimento que se ejecutará en la computadora de a bordo de la nave lunar es un software de localización desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). Este algoritmo se utilizó previamente en Marte, y esta será la primera vez que llega a la Luna».
Añadió: «Ni la Luna ni Marte tienen señal de GPS, por lo que determinar la posición y confirmar dónde uno se encuentra sobre la superficie es muy difícil. Lo que vamos a ejecutar es, en esencia, un algoritmo de aprendizaje automático desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro: lee los mapas almacenados en la memoria y los compara con el terreno circundante real para completar la correspondencia. En términos sencillos, empareja las características locales del terreno con el mapa incorporado para determinar así su propia posición y evitar cráteres peligrosos».
Como su nombre indica, Griffin Mission 1 es el vuelo inaugural del módulo lunar robótico Griffin desarrollado por Astrobotic. Esta empresa con sede en Pittsburgh lleva a cabo la misión Griffin Mission 1 bajo el programa de Servicios de Cargas Útiles Comerciales a la Luna (CLPS) de la NASA. Además del rover lunar FLIP, la misión también llevará a la superficie lunar el pequeño rover lunar no tripulado CubeRover de Astrobotic, el sistema de navegación óptica LandCam-X y el microminiarchivo de la historia humana Nanofiche GLPH (el Archivo Galáctico de la Civilización Humana).
Matthews añadió en otra declaración: «La Luna es un entorno hostil para la computación avanzada, y estamos encantados de ofrecer a HPE la oportunidad de validar tecnología en la superficie lunar. El rover lunar FLIP puede transportar múltiples cargas útiles, y esta misión demostrará que una plataforma lunar de movilidad comercial puede respaldar el desarrollo tecnológico y la exploración científica».