IT之家 Mensaje del 25 de octubre: según informó hoy (25) por la mañana el Financial Times de Reino Unido, la empresa china de drones agrícolas XAG, que cuenta con inversión de SoftBank, espera que "cada agricultor tenga su propio robot". Frente a la continua disminución de la mano de obra agrícola y el aumento constante de las temperaturas, XAG considera quelos drones de protección fitosanitaria que no requieren pilotopueden ayudar a los agricultores a afrontar este doble desafío.
En términos de ingresos, XAG esel segundo fabricante mundial de drones agrícolas, solo por detrás de DJI. La empresa ha lanzado una serie de productos que acompañan a estaciones automatizadas para drones: tras el aterrizaje del dron, la limpieza, la carga y el reabastecimiento de líquido fitosanitario se realizan de forma automática, y el sistema también puede planificar por sí mismo las rutas de fumigación.
Gong Jiaqin, vicepresidente sénior de XAG, señaló quela escasez de mano de obra y el envejecimiento de los trabajadores agrícolasson los dos grandes problemas a los que se enfrentan las granjas chinas, y que muchas granjas también tienen dificultad para encontrar pilotos de drones disponibles que acudan a realizar fumigaciones. El cambio climático hace que el tiempo sea más extremo y hace cada vez más urgente la inteligentización y automatización de la agricultura. "En el futuro cada agricultor tendrá su propio robot. Esto traerá un cambio revolucionario, porque creemos que el mayor obstáculo que limita actualmente el desarrollo de la industria de los drones son los pilotos."
Gong Jiaqin indicó que los pilotos suelen querer fumigar un campo lo antes posible para dirigirse al siguiente, y que a las granjas de zonas remotas también les cuesta atraer a los pilotos.
Otra fuerza que impulsa la automatización de la agricultura es la rápida pérdida de mano de obra agrícola. "Las empresas de IA hablan de valoración y tamaño de mercado según a cuántas personas pueden sustituir. Nosotros somos justamente lo contrario: cuánta mano de obra se perderá en los próximos cinco años significa qué tamaño de mercado tendremos."
Gong Jiaqin estima que en China unos 12 millones de personas se trasladan cada año del campo a la ciudad. Al ritmo actual de la movilidad de población,en los próximos tres años China necesitará 3 millones de drones; si se quisiera cubrir todas las tierras de cultivo del país, la demanda de drones podría llegar a un máximo de 12 millones.
Los drones, vehículos agrícolas no tripulados y sensores de campo de XAG se venden en casi 70 países, incluidos Estados Unidos, Brasil y numerosos lugares de África y el Sudeste Asiático.
XAG se fundó en 2007, inicialmente operaba una marca de aeromodelismo para consumidores generales, y actualmente se está preparando para salir a bolsa en Hong Kong. Según estimaciones de Caplight, en una ronda de financiación de 2023 XAG tuvo una valoración de aproximadamente 1.500 millones de dólares (nota de IT之家: al tipo de cambio actual equivale a unos 10.034 millones de yuanes), y SoftBank posee el 12,9%.
Gong Jiaqin prevé que, para hacer frente a la escasez de mano de obra, en la próxima década las granjas fuera de Chinapodrían necesitar entre 5 millones y 10 millones de drones。
Estados Unidos restringe estrictamente la venta de los nuevos drones chinos, y ha pasado de ser el mayor mercado exterior de XAG al segundo lugar, mientras que Brasil ha subido al primero. Gong Jiaqin considera que de aquí en adelante abrirse camino en el mercado estadounidense "será más difícil". Aun así, XAG recientementeobtuvo la aprobación de los reguladorespara vender su modelo más reciente de dron en Estados Unidos.
También señaló que, ante la amenaza del cambio climático, incluso los agricultores más acostumbrados a los métodos tradicionales de cultivo han empezado a cambiar su actitud hacia las nuevas tecnologías como los drones. "La tecnología, el clima y la escasez de mano de obra se entrelazan... La situación a la que se enfrentan los agricultores se ha vuelto muy compleja, y la presión que soportan es muy grande."